— Скажите, когда Элина поправится? — просил при выходе из больницы Филипп.

— Думаю, через несколько дней ваша подружка будет себя чувствовать абсолютно здоровой! — уверил их врач и скрылся за дверью.

Молодые люди вышли на улицу. Поздний вечер накрыл город своей морозной мглой, сквозь которую виднелось мерцание ярких звезд на безоблачном небе. Прохожих почти не было видно, и лишь редкие кэбы проезжали по проспекту в поисках последних клиентов. Тусклый свет фонарей отражался в сугробах, разливаясь желтыми переливами.

— Надеюсь, Элина быстро поправится, и за это время будут готовы мои документы для выезда в Данию, — рассуждал Филипп.

— Встретимся здесь утром. Мне пора домой, а то к себе загород не попаду, — пояснил Жерар, выискивая глазами кэб, — и еще! В Данию поеду я! Я юрист, у меня быстрее получится вытащить Джузеппе из дома для душевнобольных и аннулировать все сделки с его имуществом. А вы, Филипп, вместе с Элиной отправляйтесь к герцогам. Я составлю вам компанию и проедусь до них с вами, а после сразу же двину в дальнюю поездку, выручать вашего друга. Хорошо, что с Лукрецией все так быстро разрешилось. Хоть одна гора с плеч.

— А Мариана с Лео там сейчас? — аккуратно задал вопрос Филипп, глаза которого загорелись при мысли о встрече с ней.

— Да, — мрачно кивнул головой Жерар, — нам еще Лео надо из беды вытаскивать!

— А что с ним? — удивился Филипп, потирая замерзшие ладони.

— На нем колдовство! Он все забыл, и Элину, и себя! — ворчливо пояснил Жерар. — И стал ледяным и черствым.

— Как такое может быть? И кто же это сделал? — воскликнул Филипп, пораженный непростым известием.

— Подозреваю, что Мариана. Он стал таким наутро, сразу после ее приезда. А до этого она посещала Марокко. Страна мистическая, полна загадок и тайн.

* * *

Неужели Мариана на такое способна? — эта мысль не давала Филиппу уснуть всю ночь. Он задремал лишь под утро, нервно вздрагивая, вспоминая об Элине. Но настоящая любовь подобна лавине, буре или даже цунами. Ее невозможно обмануть или забыть, она готова простить все.

«Я все выясню! — размышлял Филипп. — И если Мариана виновна во всем этом мистическом инциденте, то постараюсь уговорить ее исправить ошибку. И может даже неплохо, что Жерар сам отправится в Данию. Мне нужно поддержать Элину. Тем более она не только встретит своих родителей, которые беззаветно любят ее, но и Мариану, которая может принять девушку за соперницу и конкурентку. Нелегко бедняжке Элине, столько терпеть. И вот, казалось бы, все разрешилось, все прекрасно, но очевидные преграды еще впереди. Мариана ей так просто не отдаст Лео, и за родительскую любовь будет сражаться. По ней это видно. Но я постараюсь остановить Мариану своей любовью и нежностью. И если она переключится на меня, то остынет к своим вероломным замыслам. А у меня появится шанс. И пусть я не герцог, но тоже имею зачатки дворянского происхождения, дед мой из довольно знатного и очень древнего рода Дюбуа. И хоть мне приходится зарабатывать на жизнь своим трудом, от родителей мне достанется неплохое наследство в виде поместья в одной из южных провинций».

Филипп поставил греть чайник на плиту и погрузился в задумчивость. Чайник уже давно закипел, выплескивая из своего носика горячие пары, чуть посвистывая, но юноша не слышал его. Из глубоких раздумий его вывела квартирная хозяйка. Состроив удивленную гримасу, она как бы невзначай спросила:

— А где же невеста твоя? Почему ее не было ночью? Случилось что?

Он словно опомнился после долгих душевных терзаний, схватил чашку и выключил кипящий чайник.

— Она в больнице. Отравилась чем-то! Но ничего серьезного. Скоро выпишут, — наливая в чашку чай, ответил юноша.

— Передай ей мои наилучшие пожелания! — покачала головой женщина, явно сочувствуя девушке.

Наспех выпив несладкий чай, Филипп выскочил из дома и помчался в сторону госпиталя почти бегом. Жерар уже ожидал его на пороге заведения, переминаясь с ноги на ногу, чтобы не замерзнуть.

— Что скажем Элине? — с одышкой от быстрой ходьбы спросил Филипп. — Про герцогов стоит поведать?

— Конечно, стоит! Бедная девушка, одни напасти! Радостная новость только поможет ей быстрее поправиться. И про Лео нужно будет чуть позже предупредить, чтобы не было шока при встрече с ним. Они на балу выглядели такими влюбленными, такими воздушными и счастливыми, их глаза горели, источая тысячи огней. А сейчас в его глазах холодный лед.

Элина сидела в кровати, листая журнал, который принес ей доктор. Ее определили в отдельную комфортную палату для особо важных пациентов, как и просил Жерар. Девушка выглядела довольно свежо. Аккуратно собранные в пучок волосы, новый ажурный халатик, легкий румянец на щеках придавали ее образу неповторимый шарм юности и наивности.

Увидев Филиппа, заходящего в палату, она мило улыбнулась, медленно переводя свой взгляд на Жерара. В ее глазах тут же появилось изумление, смешанное с неким замешательством.

— Доброе утро! — прямо с порога поздоровался он, подходя к кровати девушки, — я Жерар, друг семьи и поверенный графов Ленских.

— Мне кажется, я видела вас на балу в новогодний праздник… — медленно протянула она, — но….

— Все в порядке! — вмешался Филипп. — Жерар прибыл с важными новостями для тебя, которые доставят тебе самую настоящую радость.

— Да! — согласился Жерар. — Даже не знаю, с чего начать….

— Вы хотите сообщить мне о Лео? — с надеждой в голосе спросила она.

— Про него тоже, но чуточку позже. Есть более важная новость на данный момент. Элина, только не лишайтесь сознания от переизбытка чувств. Гм, — прокашлялся он, — мы нашли ваших настоящих родителей, — констатировал Жерар, важно скрестив руки на груди.

— Как? — воскликнула девушка, вскочив с кровати. — Они живы?

— Конечно, живы и здоровы! — подтвердил Филипп. — Но они еще ничего не знают! Хотя очень ждут и до сих пор не расстаются с надеждой найти тебя. Ведь тебя украли из их дома совсем маленькой!

— Совершила все эти тяжкие преступления одна и та же женщина, которая чуть не отравила вас вчера, ее зовут Лукреция, — пояснил Жерар.

— Это все благодаря Жерару! Он прекрасный сыщик, в результате применения его дедуктивных методов, он вышел на Лукрецию, раскрыв не одно ее злодеяние. Это она что-то подсыпала нашему Джузеппе, чтобы обманным способом завладеть его имуществом, отправив в сумасшедший дом. И тебя чуть не убила вчера, — воскликнул Филипп.

— Ну, ну! Вы мне приписываете слишком много достоинств и заслуг, — немного смутился Жерар, — это случилось благодаря вам и вашему другу Давиду, который добился, чтобы за Лукрецией велась слежка. А бдительные полицейские заподозрили неладное, увидев, как эта бестия заманила Элину в квартиру. Наряд полиции вовремя ворвался к ней, вас нашли уже бездыханную, мгновенно направив в госпиталь.

— Зачем ей все это? — печально спросила Элина. — Она мстит моим родителям?

— Не совсем так! Она хотела обогатиться. А сейчас, по-видимому, решила помочь своей племяннице Мариане, естественно имея свои меркантильные мотивы. Ведь ваши настоящие родители — это герцоги Рашель, а Мариана их приемная дочь! — выпалил Жерар.

— Не может быть! — рухнула на кровать Элина, округлив от удивления глаза.

— Еще как может! — парировал Филипп. — Вспомни картину! На ней изображен дворец, а герцоги, которые на самом деле оказались твоими родителями, стоят возле входа. Ты даже сама обмолвилась, что тебе знакомо это место и рядом с изображенными людьми ты почувствовала теплоту. Это произошло на интуитивном уровне, ведь они родные тебе.

— Как только вы поправитесь, мы сразу же поспешим к ним, — пообещал Жерар, — а чуть позже я отправлюсь в Данию выручать вашего друга Джузеппе.

— Я готова ехать прямо сейчас! — воскликнула Элина, снова вскакивая с кровати.

— Пока еще рано, — покачал головой Жерар, — как только разрешит ваш лечащий врач, сразу же отправимся! Вы с Филиппом останетесь в усадьбе герцогов. Вам тоже предстоит разгадать некоторые трудности, а это нелегко. Это касается Лео.