– Лёша, спасибо большое! – обрадовалась Абрамова, не веря своему счастью. – Мама испечёт рыбный пирог, угостит вас чаем. Только помогите, там вопрос небольшой совсем!

Увидев, что по лестнице к нам в гардероб бодрым шагом спускается Мышкина со своим оруженосцем Яндугановой, Чельцов завопил что есть мочи:

– Супер! Тогда завтра в четыре встречаемся у тебя дома, Абрамова!

Абрамова немного отшатнулась, но стремление починить компьютер было сильнее страха, и она сумела взять себя в руки.

Мы с Чельцовым и правда слыли в школе специалистами по компьютерам. В те пещерные времена домашние компьютеры только начали появляться в небогатых московских семьях вроде наших. Их продавала фирма «МММ» (в будущем печально известная своими финансовыми пирамидами), навсегда засорившая мою память своим объявлением, которое я прослушал на эскалаторах московского метро много тысяч раз:

Персональные компьютеры стоили запредельно дорого, зато столь же запредельно быстро прогрессировали и, следовательно, устаревали. Те, у кого ещё был «286-й», смертельно завидовали тем, кому удалось уломать родителей на «386-й», самые богатые старшеклассники слагали легенды о том, что скоро у них якобы будет целый «486-й» (никто им, разумеется, не верил), ну и совсем уж небылицы рассказывали те, чьи дальние родственники дальних друзей побывали на Западе: будто бы там в недалёком будущем выпустят какой-то сверхмощный компьютер «пентиум». Мы даже представить себе не могли, какие компьютерные игры можно будет запустить на такой чудо-машине будущего.

Для того чтобы хоть как-то ускорить наши уже безнадёжно устаревшие компьютеры и использовать их для новых мощных игр, мы научились полностью разбирать их на запчасти и менять комплектующие. Сейчас это страшно представить, но мы, одиннадцатилетние школьники, могли с закрытыми глазами собрать и разобрать комп, потому что постоянно копили деньги на какую-нибудь новую техническую примочку для него. Если в нашем кармане каким-то чудом оказывались деньги, мы немедленно ехали на Будённовский рынок – московский компьютерный рай, где с открытыми ртами смотрели на новые марки, модные корпуса, блестящие детали. Здесь мы могли оставаться всю субботу – ведь мне нужно было, к примеру, «заменить маму» (материнскую плату), а Чельцову – «подкупить мозгов» (оперативной памяти). И это всё надо было найти подешевле.

Отыскав нужные запчасти – как правило, уже сильно бывшие в употреблении, – мы до хрипоты торговались с продавцом – толстым мужиком в свитере, бороде и очках, который в конце концов махал рукой и брал те рубли, что у нас с собой были, чтобы мы просто от него отстали. Следующая фаза – с замиранием сердца ехать домой на троллейбусе, чтобы там, закрывшись в комнате, дрожащей рукой развинчивать корпус компьютера и вставлять в него новое оборудование, а потом включать и ждать волшебства. В 50 процентах случаев ничего не работало, и тогда приходилось бежать обратно на рынок, чтобы заменить покупку, – надо сказать, продавцы этому никогда не удивлялись.

Однажды я купил на Будённовском парочку «мозгов» и, придя домой, обнаружил, что вставить в компьютер из двух плат получится только одну: вторая оказалась обломана по краям и не фиксировалась в нужных пазах. Недолго думая, я взял клей «Момент» и попросту вклеил её в подобающее ей место, а чтобы конструкция без помех высыхала, подпёр её самым большим ножом, который только нашёл на кухне. В тот самый момент в комнату ко мне вошёл папа. Увидев, что наш семейный сверхдорогой компьютер лежит на боку разобранным, из него в разные стороны торчат провода, жёсткий диск валяется рядом, а в середину корпуса воткнут нож для разделки мяса, он так впечатлился моим компьютерным талантом, что с тех пор всегда просил совета в работе с новым программным обеспечением.

Так что к Абрамовой мы шли в спокойствии и всеоружии, и когда входили в её квартиру на втором этаже типовой девятиэтажки, на наших губах играла саркастическая улыбка.

Помимо влюблённой Абрамовой, нас встретила её мама, которая нам сразу же приглянулась гораздо больше дочери. Мама была молода, проста в общении и очень обаятельна. В отличие от мамы Сафроненко и мам большинства наших одноклассников, она не задала нам ни единого вопроса про школу и про уроки, а завела увлекательный разговор о кино (она тоже была восхищена актёрской славой Чельцова), телепередачах, вспоминала какие-то смешные истории из своей подростковой биографии и вообще вела себя так, будто училась вместе с нами в 6-м «А». Да и рыбный пирог у неё оказался очень даже аппетитным, так что мы на какое-то время вообще забыли о цели нашего путешествия. Абрамову мама усадила рядом с моим другом и постоянно приговаривала: «Ну ты что, Лен, давай поухаживай за Лёшей», после чего Лена исправно подкладывала Чельцову пирога, конфет и подливала чаю. Всё шло прекрасно.

Но, как известно, именно эта последняя фраза обычно свидетельствует о том, что дальше ничего прекрасного в сюжете не ожидается. Так и произошло. После примерно часового застолья мама Абрамовой плавно перешла к разговору о том, что случилось с их компьютером, о котором мы к тому времени благополучно позабыли. А случилось всего лишь то, что принтер перестал печатать по-русски и выводил на бумагу какие-то непонятные значки. И так как ни она, мама Абрамовой, ни её дочь Абрамова в компьютерах не понимают ровно ничего, то возникла идея обратиться к лучшим специалистам района, то есть к нам.

Мы вновь вытащили на свои губы саркастическую улыбку, и Чельцов грузно поднялся из-за стола с историческими словами:

– Ладно, показывайте вашу машину.

Мы включили весьма допотопный комп семейства Абрамовых, открыли текстовый редактор и напечатали пробную страницу. Она с доисторическим скрипом вылезла из такого же доисторического принтера, и мы оба воззрились на результат.

«КОI–8», – подумал я.

– Согласен, Санаев, – сказал Чельцов и снисходительно обратился к женской части общества, смотревшей на нас с плохо скрываемым восхищением: – Это кодировка КОI–8, идёт ошибка на стороне софта, пустяки. Эта задача решается за двад… пятнадцать минут. Дайте нам установочную дискету для вашего текстового редактора и ещё по куску рыбьего пирога, и можете считать работу выполненной.

Про пирог они поняли сразу, и Абрамова помчалась обратно на кухню. Установочной дискеты у них нет и не было, и они не знали, что это такое.

– Ожидаемо, – сказал нараспев Чельцов, посмотрев на потолок, и я испугался, что он сейчас сплюнет на пол, как какой-нибудь электрик, который давно презирает людей, не понимающих разницы между вольтами и ваттами. – Ну да ничего. У нас с собой есть дискетка с пиратским текстовым редактором, сейчас мы будем его переустанавливать.

Женщины тихо удалились, чтобы не мешать нам. Однако всё оказалось чуть сложнее, чем рассказал им Чельцов. Пиратский диск смог установить новую программу поверх старой, но в ней не оказалось драйвера для принтера, так что тот теперь вовсе отказывался что-либо печатать. Мы смело попытались установить драйверы самостоятельно, после чего компьютер вообще перестал реагировать на подключение принтера, как будто его не было на свете. Чельцов объявил, что всё дело в операционной системе DOS, так что мы решили переустановить и её, благо захватили с собой установочные дискеты для DOS. Наконец, после того как программа установки DOS, три тысячи раз переписанная с одной дискеты на другую, выдала нам критический сбой, мы остались наедине с неработающим компьютером – теперь при включении он выдавал нам только чёрный экран, в котором отражались наши с Чельцовым растерянные физиономии.

За два часа мы умудрились довести абрамовский компьютер до самого первоначального, первобытного состояния, хотя от нас всего лишь требовалось исправить кодировку шрифта при печати документов. Мы прошли уже все фазы падения: мы ругали производителя компьютеров IBM, производителя принтеров Panasonic, продавца с Будённовского рынка, всучившего нам дискету с ошибкой… Потом мы ругали друг друга за дурацкую идею пойти домой к Абрамовой и сказаться мастерами компьютерного дела. Мы совершенно отчаялись и не видели смысла в жизни.