— А нужны ли богам алтари? — Демон затаила дыхание, почти перестав двигать рукой, которой уже успела забраться под одежду.

— Обязательно. На них проводятся службы и приносятся жертвы. У всех богов собственные правила и ритуалы. Одни требуют кровавых закланий, другим достаточно оставленного на алтаре яблока. Обычно этим занимаются жрецы. Им лучше прочих известно, как правильно служить своему богу.

— Вот как…

На прекрасное лицо суккубы набежала тень растерянности и толики страха. Она не знала, как должна служить у алтаря, хотя являлась первой жрицей. И это ее напугало.

Глава 50

Выйдя из покоев Ларель, предварительно наложив на нее чары сна, Инфей остановилась в коридоре. Повернув голову влево, к спуску на следующий уровень, она закусила губу.

«Как же хочется еще немного ее помучить» — Одна лишь мысль о новом витке боли и унижения, которые демоница могла подарить своей матери, вызывала сладкую дрожь в её теле. — «Нельзя… нельзя торопиться» — Совершив усилие над собой, она отвернулась. — «Нужно выжать из нее все, я не могу позволить столь сильной душе ускользнуть раньше, чем осушу ее насколько хватит умения. Больше такого шанса не представится»

Сделав первый, самый сложный шаг прочь, суккуб направилась к своим покоям. Однако, оказавшись у комнаты господина, напротив своей, поддалась любопытству и заглянула внутрь.

Урок Лиалы находился в самом разгаре. Девушка писала под диктовку, с самым серьезным видом, медленно и аккуратно орудуя перо. Впрочем, все свое внимание соблазнительница сосредоточила на древнем маге. Запечатлев его образ, как наставника, она быстро развернулась и скользнула в свои покои.

Сев на мягкий табурет с резными ножками, стоявший перед дамским столиком, Инфей взглянула на отражение в центральном зеркале. Оценила собственные взволнованность и растерянность, проступившие на лице, да начала прихорашиваться, попутно стараясь изгнать лишние эмоции.

Раньше суккубе казалось, что она смогла раскусить истинную природу своего господина. Ее вполне устраивала мысль о нахождении подле одного из героев людей времен Войны Владык, возможно, даже мага Истока. Ведь никто иной просто не мог иметь должных мощи и знаний, чтобы призывать демонов против их на то желания.

Подобный «плен» казался по-своему неплохим. Если посмотреть под правильным углом, что умела делать любая суккуб. Тем более сбежать не представлялось возможным.

Однако теперь жительница иной Сферы сомневалась в выводах, сделанных и подкрепленных в первые дни. Древний маг оказался чем-то иным, нежели она представляла. Лежащим за гранью ее понимания, далеко за пределами знаний, обретенных в ковене и других мирах.

Никогда прежде соблазнительнице не доводилось слышать или читать о богах. Не единого упоминания. Один лишь этот факт будоражил нутро, означая прикосновение к чему-то потаенному, новому. Неизведанному.

«Одна из моих Близостей точно связана с познанием» — Поправляя волосы, размышляла соблазнительница. — «Или секретами. Но выведать чужие тайны любит каждая суккуб, а мне больше по вкусу магическое знание. Мне определенно нравится постигать новые заклинания, на одном уровне с сексом и чужими муками. Кажется, больше ничего не приносит такого удовольствия… Выходит, у меня всего три Близости?» — Рыжая красавица улыбнулась в зеркало, сама себе, и томно вздохнула. — «Интересно, осознает ли Ларель, насколько бесценные слова услышала? Уверена, моя мать о подобном и не догадывается, а она матриарх ковена. Впрочем, кто она такая в сравнении с идущим по пути Силы? А вот мне нужно задуматься и попытаться понять, как правильно вжиться в собственные Близости»

— Идем наружу.

Услышав голос, наполненный тихим эхо, Инфей обернулась через плечо и бросила взгляд на господина, стоявшего в пустом дверном проеме. С секунду поразмышляв, она поднялась на ноги и подошла к кровати, не теряя зрительного контакта.

— Перед выходом можно уделить время чему-то не менее сладостному. — Девушка потянулась руками за спину, к шнуровке корсета, который носила исключительно из собственных эстетических предпочтений. Однако, снимать его не начала, прекрасно понимая свое положение.

Все в подземелье происходило по воле его хозяина. И никак иначе.

— Перешла от попыток соблазнения к прямым предложениям? — Из-под гладкой маски донеслась веселая усмешка. — У тебя живой ум, мне нравится. Я тоже заметил, что после секса твоя душа становилась немного сильнее. Одна загвоздка. Всегда инициатором выступал я, «польстившись» на тебя. Сейчас у меня нет времени проверять механизм работы твоей Близости, поэтому идем. — Поманив рукой, мужчина развернулся и ушел.

Состроив не наигранно опечаленное выражение лица, суккуб поспешила следом, торопливо выйдя из покоев в коридор.

— Как продвигается выполнение поручения? — Поднимаясь по лестнице, поинтересовался колдун.

— Странники с готовностью пытаются заводить со мной разговоры. Честно говоря, порой они мне мешают назойливым вниманием. — Демоница пристроилась сбоку от господина. — Часто спрашивают о тебе.

— Хорошо. — Чернокнижник протянул свернутый лист. — Выбери несколько из них и раздай записанные тут задания. По одному на нос, не больше. В награду получат золотую монету.

— Щедро. — Соблазнительница приняла и развернула бумагу, без удивления вчитавшись в слова, написанные на языке демонов. — Значит, нужно десятеро.

— Деньги ничего для меня не значат. — Поднявшись на первый уровень подземелья, древний маг пожал плечами. — Я могу сделать сколь угодно нужное количество золота.

— Тут только травы. — Подметила Инфей, оторвав глаза от перечня. — Мне любопытно узнать, зачем они? И нужно ли ограничить срок выполнения заданий?

— Мне на глаза попалось несколько заболевших. Поэтому собираюсь приготовить простеньких настоек и зелий из того, что можно найти вокруг поселка, да раздать людям.

— Тебя заботят их проблемы? — Рыжая красавица недоумевающе нахмурилась.

— Они будут мне благодарны. Это ценно само по себе. — Тирисфаль вышел под открытое небо и устремил взгляд в сторону поселка. — Ограничь Странников тремя днями.

— Так требует какая-то Близость, верно? — Глаза суккубы же, наоборот, не замечали ничего, кроме фигуры господина и его невыразительной маски. А ее лицо отражало неподдельный интерес.

— Нет. Мои Близости не требую оказывать помощь. — Колдун обратил внимание на жрицу и покачал головой. — Попробуй еще. У тебя наверняка есть верная догадка.

— Хм… — Девушка задумалась. — Культ?

— Ларель кое-что тебе рассказала. — Чернокнижник хмыкнул. — Но нет. В этом ключе меня гораздо больше интересуют Вечные. На них легче повлиять. К тому же, подобные идеи им близки и по вкусу. В то время как люди Ирридила, похоже, с традицией поклонения богам не знакомы.

— Тогда сущность. — Демоница сощурилась и облизнула губы. Это был последний вариант, больше она ничего придумать не могла.

— Верно. — Древний маг кивнул. — Я борюсь за свою Человечность. За меньшую долю себя.

— Раз сущность определяет то, кто мы есть, нашу расу, облик и способности, почему ты все еще похож на человека?

— Ты видела мое тело. Бледность кожи. Изменившиеся зубы и ногти. Пустые глазницы. Так скажи, много ли похожих людей встречала?

— Я думала изменения должны быть более… всеобъемлющими.

— Да. Обычно так и происходит. — Мужчина сложил руки на груди. — Однако, до снятия первых двух печатей с души, результат незаметен. Потом в силу вступают многие факторы. Тьма, например, почти не проявляется внешне, наделяя иным. Доминируй во мне сущность демона, то в придачу бы шли рога и прочие атрибуты. Такое маской и закрытым одеянием не скрыть.

— Что за печати? — Соблазнительница подалась вперед, сделав один непроизвольный шаг. Нечто изнутри подталкивало ее узнать, как можно больше.

«Столько нового!»

— Всего их пять. — Тирисфаль вытянул вперед правую руку, параллельно начиная активно поглощать ману, насколько позволяла раненая аура. Над ладонью постепенно сформировался голубой шарик маны, окруженный пятью вращающимися кольцами. — Они ограничивают нашу душу, не дают ей набирать энергию за пределами определенного порога.