— Почему достается только мне?
— Разве ты хоть раз видела, как Инфей или Лиала меня разочаровывают? Как они не следуют тем немногим правилам, что я установил?
— … нет. — Признала Вечная.
— Последний совет на сегодня: проверь древо талантов. Его изначальный вид — голый скелет. Он отражает расовое начало. Различные свершения, пройденные испытания, Близости и прочие достижения, могут на не отражаться. Добавлять новые лепестки. Как знать, возможно заточение открыло перед тобой новые возможности.
— Есть близость. — После краткого раздумья, призналась девушка. — Ступающий во Тьму. Без описания.
— Отказывайся. — Тирисфаль подался вперед, добавив в голос давящих ноток. — Не смей даже задумываться ни о чем, связанным со Тьмой. Никто из вас. — Он поочередно посмотрел на учениц.
— Почему? — Ларель вскинула бровь. — Разве ты не темный маг?
— Что за прозвище такое? — Инфей, в противовес, нахмурилась.
— Те, кто пользуется злой магией, разные некроманты и им подобные, зовутся темными магами. — Пояснила Вечная. — Обычно их не принимают в общество и стремятся всех истребить.
— Какая глупость. — Демоница фыркнула. — У вашего народа весьма странные представления о хорошем и плохом. Любой маг, которому удалось познать Силу или получить от нее благосклонность, большая ценность. Они могущественны и полезны. Так зачем их изводить?
— Тебе известно что-нибудь о Силах? — Спросил колдун, уже зная ответ.
— Нет. — Отвернувшись от рыжей соблазнительницы, Странница отрицательно покачала головой.
— Каждая из них попытается сожрать всякого, кто осмелится к ним прикоснуться. У них есть собственная воля и разум. Они без конца испытывают магов. — Чернокнижник прикоснулся к безликой маске, но так и не решился снять, одернув руку. — Заставляют вести борьбу за самого себя. Помните тех тварей, что я призывал в холмах? Такова судьба уступивших. Они превращаются в чудовищ, порождения Силы, к которой прикоснулись. — Мужчина взял небольшую паузу. — Я не смогу помочь вам пройти столь опасны путем. Он у каждого свой, к тому же не для слабых. Нужен большой опыт. И, конечно же, удача. Многое зависит от личного расположения Силы к магу.
— Но тебе удалось. — Ларель переступила с ноги на ногу.
— Удалось? — Демонолог усмехнулся, снова откидываясь на спинку стула. — Еще никому, насколько мне известно, не удалось. Всех нас ждет участь хуже смерти. — Он беззвучно вздохнул. — Ступай, займись своими делами. Мне еще нужно заняться остальными.
Ничего не ответив, Вечная сделала несколько шагов назад и оказалась в коридоре, так как стояла почти в дверях. Развернувшись, она медленно побрела к своей комнате, смотря в одну точку.
— Начнем с тебя, Лиала. — Обратился Тирисфаль. — Показывай записи.
Юная особа подскочила к столу, источая улыбку, и протянула стопку из нескольких листов. На них она тренировалась правильно и четко рисовать несколько символов первого порядка.
…
Шлепнувшись на шикарную кровать, широкую и удобную, Ларель несколько секунд так и лежала, уткнувшись носом в одеяло. Чуть погодя, перевернувшись на спину, она не стала залезать дальше, в обутых ногах. А подняться и снять сапоги не позволяла лень, вкупе с нахлынувшей слабостью. Сказались эмоциональные качели. Меж тем, перед глазами Землянки все еще продолжало гореть системное окошко, оттягивая на себя все внимание.
Получено задание: Тяжелое учение
Тип: Уникальное
Действительно могущественные маги редко берут учеников. Еще реже их взор падает на непричастных к великим Домам. Они предпочитают делиться глубиной своих познаний с теми, кто сможет понять всю бесценность дара, что им передают. И использовать его на благо своего народа.
Тем необычнее внимание, которым вас одаривает наставник. К добру или ко злу, но он знает тайны, неведомые остальным и готов ими с вами делиться. Одна из них — вы сами.
Расположение наставника, вот ключ ко всем ответам.
Награда: неизвестно Провал: забвение души
Перечитав описание в третий раз, Вечная мысленным усилием смахнуло окошко. Против воли ее взгляд поднялся вверх, остановившись на самом странном и непонятном элементе интерфейса. Показателе слияния с миром, застывшем на отметке в сорок четыре процента. В красно-оранжевой зоне. Сама цветовая гамма наталкивала на мысли об опасно маленьких цифрах.
«Минус десятка на пару брошенных в горячке фраз» — Мысленно недовольно пробормотала девушка. — «Скотина, еще минус один просто за взгляд!» — Скрипнув зубами, она кулаком ударила по мягкому одеялу, которым была застелена кровать. — «Зачем он вообще нужен? Нигде ничего не написано. На форумах пусто, одни догадки. И вообще, что не так с игрой? Почему нет настраиваемых показателей нейронного отклика? НИПы слишком уж живые. Общаются и ведут себя, как настоящие люди. Это точно какой-то эксперимент, а мы все невольные испытуемые» — Странница скривилась в отвращении. — «Как кстати началась эпидемия… Ненавижу корпорации! И эту игру! Обещание удалить персонажа за провал квеста! Кому подобный бред мог прийти в голову? Не будь трехмесячного блока на создание нового, я бы тут не осталась. А так… придется терпеть. Не хочу сдохнуть и по ту сторону»
Найдя в себе силы, Ларель приподнялась на локтях и села. Угрюмо уставившись вниз, на ноги, она наклонилась и принялась снимать обувь. Окружающая действительно имела мало отличий от реальности, это она постепенно начала усваивать. Как и необходимость разуваться, будто в реальности, прежде чем лечь. Иначе испачканное постельное белье придется стирать.
Справившись, девушка с ногами забралась на кровать, упав лицом в пышные подушки. Аж четыре штуки. Роскошь, как и огромная кровать, по меркам современного мира. В ее собственном жилом боксе кровать была узкой, на такой и одному человеку тесно. На нынешней могло с комфортом уместиться трое.
Мысли Землянки постепенно начали становиться вязкими. Веки тяжелели. Приходил успокаивающий сон. Спать по эту сторону реальности, как быстро выяснила Вечная, перебравшись в подземелье, куда приятнее. И полезно. Один из двух способов, найденных ей, поднимавший показатель слияния. Второй — правильное поведение.
— Я знаю, ты еще не спишь. — Голос прозвучал совсем рядом, подкрепленный ощущением чужой руки, скользнувшей по спине.
Поборов табун мурашек и поежившись, Вечная пробурчала в подушку нечто нечленораздельное, однако отчетливо недовольное. Повернув голову, она приоткрыла один глаз.
— Чего тебе? — Спросила она, куда более расположенным тоном. Весь негатив постепенно затухал, быстро сменяясь противоположным чувством.
— Хотела задать пару вопросом. — Инфей обезоруживающе улыбнулась, присаживаясь на край кровати.
— Разве у вас там не начался урок для самых прилежных учениц? — В голос девушки проскочили язвительные интонации.
— Моя очередь еще не подошла. — Рыжая красавица пожала плечами, продолжив скользить рукой по спине собеседницы. — Пока у меня есть время поговорить с тобой.
— Спрашивай. — Ларель сдалась, поддавшись приятному ощущению. Единственному хорошему, что происходило с ней этим вечером.
— Ты рассказывала о богах. Можешь подробнее поведать об их жрецах? Особенно о первых из них.
— Вы же не верите в богов. У тебя странные интересы. — Девушка прикрыла глаза, и легкая улыбка тронула ее губы. — Не считая бога, жрецы в культе главные. Они ближе всех к своему владыке. Особенно первые из их числа. Они управляют храмами и паствой. Разносят веру в своего бога. Получают от него силу.
— Силу? — Суккуб вдохнула чуть глубже, чем обычно, а ловкий язычок облизал мигом пересохшие губы.
— Да. С самыми любимыми последователями боги делятся разнообразными дарами. Артефакты, знания или наставления. Иногда напрямую передают частичку своей мощи.
