Она отошла на пару шагов, поднесла рацию к уху, и её лицо сохраняло безупречно вежливое выражение.
— Да, слушаю… К Георгию Александровичу? Хорошо, иду.
Игорь проводил её взглядом. Она, отправив их заказ, направилась обратно к той самой злополучной вип-зоне, на ходу поправляя пучок. Оглядевшись быстрым профессиональным взглядом, она скользнула за шелковую портьеру, и её силуэт растворился в полумраке.
В этот момент Семён Семёныч, с видом человека, приятно проводящего время в хорошей компании, обратился к Игорю:
— А ведь должен заметить, мой дорогой коллега, я не одобряю ваш подход к ужину после трудового дня. Рабочие вопросы — это, безусловно, важно, но пренебрегать полноценным приёмом пищи — значит подрывать основу собственной продуктивности. Организм требует топлива для восстановления сил.
Игорь сидел, кивая с рассеянным видом, но его взгляд был прикован к той самой шторке. Семён Семёныч, приняв его молчание за смущение или нерешительность, продолжил, понизив голос до заговорщицкого тона:
— Или же, быть может, вы, мой дорогой друг, отказываетесь от полноценного ужина, руководствуясь соображениями экономии средств? — он многозначительно поднял бровь. — Учитывая предстоящий разговор о ваших финансовых перспективах, спешу вас заверить: если вам потребуется помощь в данном вопросе, я с готовностью возьму все текущие расходы на себя. Позвольте мне проявить эту незначительную любезность.
Игорь, бросая последний взгляд на штору, за которой скрылась Алина, с горьковатой иронией подумал: «Пошла, видимо, досасывать…» затем он перевёл взгляд на Семёна Семёныча и, увидев его нехарактерно довольное, даже умиротворённое лицо, понял, что тот наслаждается процессом.
— Да нет, Семён Семёныч, не стоит, — поспешно сказал Игорь, стараясь скрыть нетерпение. — Просто, если честно, я бы хотел поскорее перейти к делу. Я ведь и…
— Дружище, — мягко, но властно перебил его Семён Семёныч, — в Швейцарии, знаете ли, существует неписаное правило: прежде чем приступить к обсуждению деловых вопросов, полагается уделить некоторое время светской беседе. Создать правильный настрой, так сказать. Это способствует установлению более доверительной атмосферы. — Он сделал паузу, наслаждаясь звучанием собственных слов. — А кроме того, — добавил он, с лёгким упрёком взглянув на Игоря, — прошу вас заметить, что наш заказ ещё даже не принесли. Спешить в данной ситуации — значит нарушать естественный ход событий.
Он устроился поудобнее, с явным ожиданием на лице, надеясь на поддержку своей мудрой позиции.
Игорь, чувствуя, как нарастает внутреннее раздражение, тихо вздохнул, но виду не подал.
— Ну, раз так принято… — коротко бросил он, отводя взгляд в сторону, и подумал:
«В Швейцарии у него принято… Но мы же, блять, не в Швейцарии!» — пронеслось в голове у Игоря, но вслух он, стараясь поддержать вымученную беседу, спросил:
— Тогда, может, поговорим о чём-то… О семье, например? Вы женаты, Семён Семёныч?
Семён Семёныч принял вид человека, вдумчиво анализирующего глубокий философский вопрос.
— Нет, дружище, официально я не женат, — ответил он, поправляя очки. — Хотя, безусловно, мой возраст и социальный статус уже давно диктуют необходимость обзавестись не просто спутницей жизни, а надёжным партнёром, союзницей, если угодно, для построения прочного тыла, что является неотъемлемой частью жизненной стратегии успешного человека.
Игорь кивал, делая вид, что слушает, в то время как Семён Семёныч, разомлев от обстановки и предвкушения ужина, продолжал, необычайно откровенничая:
— Однако, должен признать, — он слегка понизил голос, будто делая большое признание, — что в данном, э-э-э… специфическом вопросе, вопросе взаимодействия с представительницами прекрасного пола, — он сделал паузу, давая Игорю осознать важность уточнения, — мне, если говорить без прикрас, не особо везёт. Далеко не каждая женщина способна оценить мою глубину и… основательность подхода к жизни. Чаще всего они ожидают какого-то сиюминутного эффекта, пренебрегая фундаментальными ценностями, — с лёгкой обидой в голосе заключил Семён Семёныч.
Игорь, не удержавшись, чуть ухмыльнулся и произнёс:
— А вы им, Семён Семёныч, покажите, сколько зарабатываете, — пошутил он. — Уверен, очередь выстроится.
— Вот именно таких — тех, кого интересуют исключительно финансовые показатели, — мне как раз и не надо, — тотчас парировал Семён Семёныч, и в его глазах вспыхнул огонёк праведного негодования. — Я говорю о духовной и интеллектуальной близости, о взаимном уважении и общности взглядов на жизнь! Сиюминутная материальная выгода — это песок, который рассыпается сквозь пальцы. Мне нужен камень. Фундамент! — он откашлялся и, переходя в более спокойный тон, спросил: — А вы, Игорь Семёнов, женаты?
— Нет, — коротко ответил Игорь. — И девушки, если честно, пока нет.
Семён Семёныч кивнул, задумался на секунду, а затем, неловко поправив галстук, начал, тщательно подбирая слова:
— Игорь Семёнов, позвольте тогда задать вам вопрос, который, быть может, покажется вам излишне… личным. Он касается сферы… э-э-э… физиологического, скажем так, удовлетворения естественных потребностей организма. То есть…
Игорь, видя его мучения, улыбнулся и перебил прямо:
— Вы хотите спросить, эм… про секс? Типа сплю ли я с кем-нибудь?
Семён Семёныч смущённо откашлялся, и его щёки слегка покраснели.
— Ну, если выражаться на языке, лишённом каких бы то ни было перифраз… то да, — выдохнул он. — Именно это я и имел в виду.
Игорь рассмеялся, ничуть не смущаясь.
— Да, конечно, — бодро ответил он. — Без этого никуда, согласитесь? А у вас… разве с этим проблемы? — поинтересовался он, глядя на Семёна Семёныча с искренним любопытством.
Семён Семёныч на мгновение замер, затем медленно снял очки и принялся тщательно протирать стёкла салфеткой, словно в этом действии заключался ответ на все вопросы.
В воздухе повисло напряжённое молчание.
Где-то через одну утомительную минуту, наконец, водрузив очки обратно на переносицу и обретя привычный вид, он проговорил, глядя куда-то мимо Игоря:
— Что ж, как я уже упоминал, учитывая определённые… сложности в установлении длительных и взаимно удовлетворяющих личных связей, — он сделал небольшую паузу, — и имея определённые финансовые возможности, я иногда… прибегаю к услугам профессионалок. Хочу подчеркнуть, что я не одобряю подобную практику в целом, считая её суррогатом настоящих отношений. Однако, — его голос приобрёл оттенок деловой констатации, — нельзя не признать, что в подобных… э-э-э… транзакциях есть свои неоспоримые плюсы. Чёткость договорённостей, отсутствие необоснованных эмоциональных ожиданий и, что немаловажно, гарантированный результат, избавляющий от необходимости тратить время на длительные ухаживания. Да, в данном случае я извлекаю практическую пользу, минуя то, что принято называть «романтической составляющей».
Игорь, выслушав эту обстоятельную тираду, не удержался от ухмылки.
— А я уж думал, вы скажете, что просто дрочите, — пошутил он, стараясь, чтобы в голосе звучала лишь беззлобная ирония, без намёка на оскорбление.
Однако Семён Семёныч воспринял вопрос с полной серьёзностью. Он поправил очки и ответил с невозмутимым видом:
— Что ж, и к этому, как к временной и вынужденной мере саморегуляции организма, приходится иногда прибегать. Если рассматривать это с физиологической точки зрения, подобная практика позволяет снять излишнее нервное напряжение без вовлечения в процесс третьих лиц.
Игорь фыркнул, мысленно отметив: «Охуенная у нас светская беседа! Прям как принято в Швейцарии, блядь! Аж душа раскрывается!».
Решив продвинуть тему дальше, он коротко спросил:
— А серьёзные отношения у вас давно были? Ну, до того как перейти к профессионалкам? — он чуть подчеркнул последнее слово, повторяя его излюбленный термин.
Семён Семёныч тяжело вздохнул, и его взгляд стал отстранённым.
— Как я уже отмечал, Игорь Семёнов, в сфере построения длительных и взаимно удовлетворительных отношений у меня, к сожалению, действительно имеются определённые… сложности. — он развёл руками в почти незаметном жесте бессилия. — А вы? — перевёл он разговор на Игоря, и в его глазах вспыхнул искренний интерес. — У вас, я так понимаю, подобных проблем не возникало?
