Рядом никого не было, но мало ли кто за нами наблюдает и по губами читать умеет.

Дошли до зала. Думал, будет тот же самый, но — нет. Это было отдельное здание, которое выглядело как-то блекло на фоне всех остальных, красивых. Внутри и вовсе отделка почти отсутствовала. Всё чисто, выкрашено, но как-то… Просто, что ли? Сам же зал и вовсе был обычной голой коробкой.

— Это место для владетелей, — сказала Аврора. — Особо толстые стены, которые так просто не пробить. Разве что потолок не такой прочный, поэтому постарайся туда не лупить со всей силы.

— Хорошо.

Задавать вопрос, ради чего такой полигон делать, если проще на улице, не стал. В том-то и дело. На улице проще подсмотреть. А здесь какая-никакая конфиденциальность.

— Артемий! — махнул я рукой мужчине, который уже ждал нас внутри.

Когда вошли, он с посохом разминался, пируэты всякие крутил. Закончил, к нам направился, там и я рукой махнул.

— Что, парень, сразимся?

— Так ради этого сюда и пришёл. Только это будет не очень честно, — послал я волну Власти, протащив его по полу.

Он устоял, но я и не собирался опрокидывать.

— Именно поэтому я возьму у сестрёнки её новую игрушку. — усмехнулся мужчина.

Он отошёл в сторону, к стенду с оружием, взял оттуда знакомый кинжал, который почему-то был в ножнах. Подойдя, Артемий показал его.

— Это защитный чехол, чтобы я тебя случайно не проткнул, — сказал он. — Способность разрушать Власть при этом сохраняется.

— Так будет интереснее, — кивнул я. — Только я хотел бы полноценную тренировку, с отработкой различных элементов, а не просто подраться.

— Не переживай, мне тоже интересно отработать разное против владетеля Власти. Армстронги этим Даром никогда не славились, вашего брата у нас дефицит. Начнём?

И мы начали. Членами мерились, как без этого, но уже не так ярко, как в первую нашу встречу. Собственно, занимались тем, что я и озвучил. Проверяли разные штуки.

С ходу Артемий показал, что кинжал Мудреца — отличная штука. Охотник попёр на меня, и я встретил его волной Власти. Он махнул оружием перед собой, прорубился и, не замедлившись, оказался рядом. Тогда я обхватил его со всех сторон и оттолкнул. Случилось странное. Власть не могла приблизиться к оружию, рука тоже осталась свободна, а остальное тело схватить получилось. Артемий оказался в воздухе и метнул в меня оружие. Рукоятью вперёд. Которая и врезалась мне в грудь.

— Хорош, — уважительно сказал я. — Но убивать надо наповал, а то я успею тебя размазать.

— Учту, — довольно ответил Охотник. — Ещё разок?

— Конечно.

Я взял кинжал рукой и кинул ему. Артемий ловко поймал и снова в атаку попёр. Началась игра — кто ловчее будет. За прошлый проигрыш отыгрался. Мужчина снова ловко сблизился, но я сбил его боковым ударом. Да так, что Охотник отлетел в сторону, покатился по бетону.

— Ты мне брата не убей! — сказала Аврора громко.

— Да на нём пахать и пахать, вон какой здоровый, — ответил я.

На что Артемий снова метнул кинжал, из положения лёжа. Что я благополучно проморгал, не ожидая, что он так резко отреагирует. Расслабился, сам дурак, признаю.

— Всё равно ты мёртв, — возразил я.

— Так я и в горло попаду, будь уверен, — заверил Охотник.

— Верю-верю. Ещё разок.

Ещё раз, ещё раз, ещё много-много раз.

Вскоре мы оба приноровились к оружию. Артемий наловчился ощущать колебания Власти и вовремя подставлять кинжал. На что я ему продемонстрировал многовекторные атаки со всех сторон. Он пытался ловко отбиваться, работая мельницей, и это даже получалось.

— Хватит, — первым махнул он рукой. — Весело, но бессмысленно. Кинжал отличный, но сработает только как одноразовый козырь.

— Согласен, — кивнул я.

— Давай без него.

— А смысл? — вскинул я бровь.

— Ну, ты сильно не дави. Буду сопротивляться. Хочу проверить, насколько близко подойду.

Это была тренировка скорее для него, чем для меня, но не отказывать же? Особенно когда на чужой территории занимаешься.

Проверили, и результат был ожидаем. Адепт не мог подобраться к готовому владетелю. Хотя старался и что-то даже получалось.

— Хватит вам ерундой страдать, — сказала Аврора. — Брат, в сторону. Моя очередь.

Я приглашающе махнул ей рукой, и долго ждать не пришлось. Аврора в мгновение ока оказалась рядом, издеваясь над моей зоной контроля. Ну, хотя бы убить не пыталась. Так, шуганула в первый раз, а дальше мы стали осторожно примеряться, отрабатывая противодействие друг другу.

Вскоре стало ясно, что её Битва против моей чистой Власти давала плюс-минус схожий результат, с поправкой на расстояние. На расстоянии шагов двадцати я ей ничего не мог сделать, как бы ни старался. А вот на расстоянии пары сантиметров уже Аврора со всей своей аурой упиралась в непреодолимую границу. Причём я быстро освоил трюк. Чем ближе она оказывалась, тем проще мне было отлетать и разрывать дистанцию, используя отдачу как рычаг. Проще говоря, она приближалась и сама меня откидывала, не причиняя вреда.

Оружие изменило расклад и дало ей преимущество. Взяв кинжал, Аврора легко начала доставать меня. Чехол защищал от ран, но и так получить обычным, пусть и тупым металлом, ещё и под ускорением, удовольствие ниже среднего. Я честно минут десять в таком темпе отработал. Надо же потренироваться против неудобного противника. Дальше уже подключил свои козыри.

Аврора сильно удивилась, когда я добавил Битву вторым Даром и вдарил куда сильнее, чем раньше.

— Так ты сдерживался? — спросила она, когда восстановила равновесие.

— Скажем так, у меня ещё есть козыри в рукаве, — улыбнулся я ей. — Можешь и свои показать.

Мы с ней снова сошлись, обмениваясь… Ну, и ударами тоже, но в первую очередь тактиками, уловками и идеями. Аврора была хороша. Как разогрелась, с каждой минутой держаться против неё становилось сложнее. Тогда я убрал Битву, поставил Плетельщика. В ход пошла магия, и стало повеселее.

Заклинания твёрдого типа женщина кинжалом попросту уничтожала. А вот вложения в них…

— Да чтоб тебя! — выругалась она, когда её молнией тряхнуло. — Ненавижу это заклинание!

— Парень, да ты полон талантов! — крикнул мне Артемий.

Аврора же вошла в раж. Не настолько, чтобы попытаться убить, но настолько, чтобы мне сделалось неуютно. Достаточно, чтобы я полностью сконцентрировался на ней и пропустил, как в помещение пришёл кое-кто новый.

Заметил я его, когда Аврору протащило по бетону и, остановившись, она рукой махнула, заканчивая поединок.

— Надо отдохнуть, — сказала она. — А то ошибки начнутся.

«И тогда кто знает, что выйдет», — кивнул я, и сам чувствуя, насколько взмок и как горят мышцы.

Обернувшись, увидел рядом с Артемием… Пожалуй, что его более брутальную копию. Если так можно сказать про мужчину лет сорока с фигурой, будто высеченной из скалы, и механической рукой.

Если не ошибаюсь, это отец Авроры и Артемия.

— Пойдём, познакомлю, — сказала Аврора. — Это мой отец, Фёдор Актанович. Отец… — сказала девушка, когда мы подошли ближе. — Это Сергей Валовой.

— Наслышан, — скупо кивнул он. — Неплохо вы здесь развлекаетесь. Не против, если присоединюсь?

Спрашивал это владетель. То ли Битва с Охотой, то ли наоборот. Какой Дар первичен, я так с ходу определить не смог. Выглядело так, будто там полная гармония между двумя Дарами. Следовательно, стоит ожидать физической мощи и запредельных рефлексов. Не стоило забывать и про обычную физиологию. Аврора очень сильна, но она женщина. У неё тупо объём мускулатуры раза в три меньше, чем у отца, если не в четыре.

— Не уверен, что смогу вас чем-то удивить, Фёдор Актанович. — уважительно сказал я.

Между прочим, его отец, Актан Армстронг — печально известная личность. Главный телохранитель последнего императора. Который лёг в бою вместе с этим государем. В те времена я ребёнком был, но даже так слухи доходили, как род Армстронгов полоскали, проходясь по тому, что они не справились с безопасностью правящей семьи.