— Как вам будет угодно. Не ожидал вас здесь встретить.

— Пока лето, наставник даёт частные уроки, — пояснила Сорка. — Разве я не говорила?

— Неа, — качнул я головой.

— Значит, вылетело из головы. Итак… — хлопнула она в ладоши. — Наставник, я предупреждала, что Сергей, возможно, заглянет, и раз уж он здесь…

— Я не собираюсь его тренировать, — сухо ответил мужчина.

Забавно выходит. Отец обещал с ним договориться и было это вчера. А сегодня мужчина настаивает, что обучать меня не будет. Вряд ли Разумович успел провести переговоры, но сдаётся мне, надо брать дело в свои руки и подготовить почву.

— Я и не предлагала его тренировать, — недовольно ответил Сорка. — Я предлагала воспользоваться этой возможностью и потренировать владетельскую отдачу.

— При чём здесь парень?

— Наставник, а вы вообще за новостями не следите? — шутливо спросила девушка. — Сергей теперь владетель.

— Да? — глянул он на меня скептически. — Что с того?

— Сейчас поймёте, но сначала надо объяснить Сергею, о чём речь.

— Не я его наставник.

— Какой же вы упрямый, — цыкнула Сорка. — У магов-владетелей есть целый ряд особенностей. Ключевая, что определяет владетеля, — это уровень овладения магическим словом, что можно также воспринимать как понимание. Ну да это ты и так знаешь. Но что будет, если встретятся два владетеля? Если они оба войдут в режим глубинного понимания и используют одно и то же слово?

— Что? — послушно спросил я, когда Сорка замолчала.

— Это проще показать. Давай на примере Гравиума. Атакуй меня. Не в полную силу, разумеется.

— Уверена? — спросил я с подозрением.

— Да, уверена! — завелась она. — Кто тут крутой маг, ты или я⁈ Нашёл, за что бояться!

— Кхм… — прокашлялся наставник. — Солейна, а ты не хочешь объяснить мне, что задумала?

— Сейчас поймёте. Сергей, вперёд!

Я послушно поставил Плетельщика на первое место. На второе — Власть, для повышения контроля. Настроился на слово, выставил ладони и создал гравитационное давление на девушку.

— Можешь раза в три сильнее, если что, — сказала она. — Для наглядности повысь нагрузку.

В три раза повышать не стал. Ограничился двукратным усилением. Отчего Сорка даже не пошатнулась, разве что стойку сменила, встала поустойчивее.

— Гравиум! — сказала она.

То ли для концентрации, то ли предупреждая.

Я не понял, что именно произошло, но меня так всего и продрало отдачей. Причём, что важно, это не Сорка атаковала своей силой. Это она обернула против меня мою собственную.

— Уловил? — спросила она довольно.

— Ты отразила давление?

— Именно! В этом и заключается истинное мастерство дуэли между владетелями. Кто ловчее использует слово или связку слов! — воскликнула она так, будто сама придумала это.

У меня же заболела голова. Не из-за режима познания, а в силу того, что открывшийся пласт знаний подразумевал годы отработок, перед тем как начну считаться сильным магом. И как бы эти годы не ушли только на одно слово.

— Впечатляющая демонстрация, — сказал наставник, отвлекая меня от размышлений. — Так значит, двойной владетель? Или, правильнее сказать, тройной, учитывая, что ты попал на личный полигон девушки через Тень?

— Кто знает, — пожал я плечами. — Всё ещё не хотите меня тренировать?

— Ты стал немного интереснее, но не более того.

— Наставник, впервые вижу, чтобы вы так плохо кого-то оценивали, — сказала Сорка. — Сергей чёртов монстр. Его талант даже меня впечатлил. Чего нос воротите?

— Ты как всегда, — поморщился мужчина, что на его обожжённом лице смотрелось особо отталкивающе.

— Ещё он защитил принцессу, — вставила Сорка.

— Хватит меня убеждать, — ответил мужчина. — Защитил — только по той причине, что Смородинский решил не начинать правление с убийства Романовой. И перед этим парень довёл Марию до слез.

— Правильнее сказать до истерики, — возразила Сорка, — После того как она пыталась его убить руками Давида. И слезы её были исключительно из-за того, что она плохо продумала эту интригу и облажалась на виду у всех. Сергей же и Давида пощадил, и принцессу всё же прикрыл.

— Это твоя трактовка.

— Если уж на то пошло, я там все эти благородные задницы спасла.

— Это действительно так, — кивнул я, хотя меня не спрашивали.

— Меня это должно впечатлить? — ничего не выражающим взглядом окинул мужчина девушку.

— Почему нет? — пожала она плечами. — В любом случае Сергей достаточно хорош, чтобы тренироваться со мной. Будете упрямиться или проведём время с пользой? И если уж вы в курсе истерики Марии, хотя делаете вид, что ничего не знаете, то рекомендую узнать, что именно тогда случилось, кто организовал заговор и каким делом занимается Сергей. Возможно, у вас найдутся причины взяться за его обучение.

— Возможно, найдутся. А возможно, я не очень-то хочу учить боевика Смородинского.

— Не хотите так не хотите, — сказал я. — Тренироваться-то будем? Без обид, но времени у меня в обрез.

— Наставник? — глянула на мужчину Сорка.

— Будем тренировать, что ты хочешь, — нехотя ответил он. — Посмотрим на вас. Но если Сергей не потянет, то уйдёт.

— Договорились, — кивнула она. — Приступим?

И — приступили. Что же ещё оставалось.

Спустя очередные пару часов я был выжат, как бывает выжат лимон, на который наступили. В буквальном смысле. Гравиум высокомерно считался заклинанием гравитации, но у меня теперь другое мнение — это искусство, как на кого-то наступить.

За что меня обругал Богомир.

— Поэтому я и не хочу тебя учить. Ты чистый боевик, который набирается знаний в бою, а теорию не знает. Сорка, быстро объяснила ему, в чём затык!

— Какое представление о Гравиуме у тебя сформировалось? — со вздохом спросила девушка.

А дальше мне прочитали целую, пусть и короткую лекцию о мышлении и том, что магия завязана на воображение, воображение на установки, а установки — это то, через призму чего мы смотрим на мир. Я, как наследник Власти, привык всё давить. Что сподвигло к формированию образа — давить кого-то ногой. Ну, или просто давить. Что, в свою очередь, сильно ограничило моё воображение, чего я и не заметил.

Если честно, объяснение не очень помогло. Мне бы посидеть, осмыслить его, но куда там. Тренировка-то продолжалась, и Сорка мне показала десятки способов, как использовать одно-единственное слово. Отражение чужого давления — это так, ерунда. Как насчёт создания перепада давления, бьющего по нервной системе? Это как разом засунуть на глубину в сотню метров. Надави, и у врага лопнут барабанные перепонки, кровь из глаз пойдёт, голова заболит. А если надавить ещё сильнее — голова просто лопнет, как перезревший арбуз.

Так тренировка вышла максимально плодотворной. Правда, на весь оставшийся день я оказался недееспособен. Зато Сорка показала, как богатые маги умеют расслабляться. Меня и в личную сауну сводили, и банщику на растерзание отдали, и даже массаж сделали.

Красиво жить не запретишь.

Уже когда мы, довольные, отдохнувшие душой и телом, сидели за столом да чаёвничали, решил уточнить про наставника.

— Где его так потрепало-то? — спросил я. — И что за намёки между вами были?

— Ты про что?

— Про принцессу.

— А-а…. Так это же Ронин. Неужели не навёл справки о нём?

— Да как-то не до того было, но слышал, что он один из лучших наставников.

— Он лучший, — попросту сказала девушка. — Это тебе говорю я. Уж поверь, мне есть с чем сравнить.

— Допустим, — кивнул я. — Так и что? Почему Ронин?

— Раньше он был личным императорским наставником, — ответила девушка, подумав. — Учил императорских отпрысков и особо приближенных. Что стало с Романовыми — ты прекрасно знаешь. Так вышло, что в момент нападения как раз шёл урок у молодого поколения. Ронин защищал их ценой жизни. Выжил случайно. Его завалило обломками дворца. Когда очнулся — всё уже закончилось. Там же шрамы свои получил.