Больше ничего не объясняя, он наклоняется и целует меня — мягко, но страстно, так что перехватывает дыхание.

— Ты не представляешь, как трудно мне сейчас не разложить тебя прямо на этом столе, — шепчет он. — Не трахнуть твою сладкую киску, не заполнить тебя до краев.

Его дыхание учащается, и я чувствую то же самое, соски твердеют от одного лишь обещания в его голосе.

— Может, позже, — предлагаю я, потому что рядом с ним окончательно теряю контроль.

С подмигиванием он отвечает: — Ловлю на слове.

Затем он выходит из комнаты, оставляя меня сидеть на столе в облаке желания.

Может, Вселенная наконец сжалилась надо мной и решила, что пора бы и мне побыть счастливой. Весь день в баре стоит суматоха, все бегают, чтобы успеть обслужить вечерний наплыв гостей. И среди всего этого Дэкстон — он стоит за стойкой и работает наравне со всеми нами. Есть что-то невероятно трогательное и приземленное в том, что он не чурается тяжелой работы.

Я ловлю себя на том, что постоянно наблюдаю за ним: как он общается с персоналом и гостями, как его смех смешивается со звоном бокалов и гулом голосов. Чем дольше я смотрю, тем сильнее понимаю, что влюбляюсь в него по уши. И всё же голос в голове предостерегает: не торопись, делай шаг за шагом.

Когда часы бьют полночь, в баре всё еще полно народу. Я иду на склад, чтобы взять еще упаковку трубочек и салфеток. Услышав шаги за спиной, я оборачиваюсь, ожидая увидеть Дэкстона, решившего устроить мне очередной сюрприз.

Вместо этого к моему лицу прижимают тряпку, пропитанную чем-то едким и химическим. Чья-то рука крепко сжимает мой затылок, заставляя вдыхать ядовитые пары.

Паника захлестывает меня, я пытаюсь ударить нападавшего, но силы стремительно покидают тело. Перед глазами всё плывет, ноги подкашиваются. Прежде чем сознание окончательно гаснет, в ушах раздается леденящий душу смех. Смех, до жути похожий на смех Райкера.

Затем наступает тьма, и я беспомощной грудой валюсь на пол.

Бар гудит от энергии — та самая ночная толпа, которая заставляет всех вертеться ужом. Я оглядываюсь, замечая, что Амелия так и не вернулась в зал. Часть меня забавляется мыслью улизнуть за ней в подсобку и запереть дверь на пару минут. После прошлой ночи я ни о чем не могу думать, кроме как трахнуть её, сжать в объятиях и заставить смеяться.

Эти мысли резко обрывает телефонный звонок. Достаю трубку — это частный детектив, которого я нанял следить за бывшим Амелии, Райкером. Я не хочу, чтобы она знала об этом, пока я не разберусь с этим ублюдком и не вышвырну его из её жизни навсегда.

— Дин, что у тебя? — спрашиваю я, пробираясь сквозь толпу на улицу, чтобы поймать хоть подобие тишины.

— Я вычислил, где он живет, следил за ним, — голос Дина трещит в трубке. — Его весь день не было дома. Уехал утром с большой дорожной сумкой. Похоже, собрался в поездку. Я вел его полдня, но потерял в пробке. Сейчас дежурю у его дома на случай, если вернется.

— Ладно, держи меня в курсе. Так что там по биографии этого типа?

— Настоящий кусок дерьма. Днем работает офис-менеджером на складе, но у него богатое прошлое. Привлекался за избиение двух предыдущих подружек, на него выписано несколько судебных запретов. Обвинялся в преследовании, взломе с проникновением, похищении… но ни разу не сидел, потому что девчонки забирали заявления. Запугал их до смерти, не иначе. Он реально опасен.

Я стискиваю зубы, гнев закипает внутри.

— Сбрось мне его досье, всё, что есть.

— Уже на почте. Буду копать дальше и перезвоню, — заверяет Дин.

— Спасибо, выручил, — бросаю я и отключаюсь.

Быстро открываю почту. Список обвинений в насилии над женщинами, его манера никогда не останавливаться… от этого кровь закипает. А потом я вижу фото — он выходит из серебристого седана. И тут меня осеняет. Это почти такая же машина, которая чуть не сбила меня в ту ночь у дома Амелии. Он был там, выслеживал её, вломился к ней. Знай я это тогда, я бы оторвал ему башку.

Стоило мне убрать телефон в капот, как серебристый седан — точь-в-точь как на фото — бешено вылетает с парковки на главную дорогу. Я запоминаю номер, а внутри всё переворачивается от дурного предчувствия. Водила лихачит, явно спешит, задние шины визжат. Я лихорадочно открываю файл Дина и сверяю номер.

Совпадение.

Внутри всё леденеет от ужаса и ярости. Какого хрена этот урод здесь забыл? И тут я вспоминаю об Амелии, которая что-то подозрительно долго не возвращается со склада.

Сердце в горле, я как сумасшедший влетаю обратно в бар, продираясь сквозь толпу к подсобке. В груди всё грохочет. С силой распахиваю дверь — она с грохотом ударяется о стену. Увиденное бьет под дых.

Комната пуста, но следы борьбы очевидны. Упаковка трубочек и салфеток разорвана, содержимое рассыпано по полу. Свет горит, безжалостно освещая хаос. Воздух пропитан едким химическим запахом, который мгновенно узнается и заставляет кожу покрыться мурашками.

Я бросаюсь обратно в коридор, проверяю кухню, свой кабинет.

— Амелия! — кричу я, но ответа нет. Нутро орет, что этот подонок забрал её. Сердце превращается в камень, кулаки сжимаются. На бегу бью рукой по двери, уже несясь к выходу, к машине.

— Сукин сын!

Каждая секунда на счету. Райкер забрал её. Я прыгаю в машину, завожу двигатель и вылетаю с парковки. Дрожащими пальцами набираю Дина.

— Дин, это Дэкстон. Райкер забрал Амелию. Этот урод похитил её прямо с работы. Мне нужны все ресурсы, чтобы найти её… Живо! — рычу я сорванным голосом. Даю ему координаты, где видел его последний раз и в каком направлении он ушел.

Я еду как одержимый, лавируя в потоке машин. Каждая клетка моего тела сосредоточена на поиске. Мысль о том, что он везет её за город, в глушь, не дает покоя. Вспоминаю слова Дина про дорожную сумку. Он планирует свалить из города — увезти её туда, где сможет спрятаться.

Я подрезаю машины, в груди всё кипит. Гнев — это живое существо внутри меня, свернувшееся и готовое к прыжку. Это моя работа, моя жизнь — выслеживать отбросы общества. Райкер — просто очередная цель, и он еще не знает, что я уже на хвосте и скоро обрушу на него ад.

Голос Дина раздается из динамиков авто.

— Скажи, что у тебя что-то есть, — требую я.

— У Райкера есть небольшой домик за городом, глубоко в горах. Ставлю на то, что он везет её туда.

— Тварь. Скидывай адрес, — чеканю я.

— Уже отправил. Я тоже еду туда, — добавляет Дин. — Подтянул еще двоих ребят с разных сторон. Может, успеем перехватить до того, как он причинит ей боль.

— Спасибо. Когда я его найду, я сорвусь… — отвечаю я, едва сдерживаясь. Я годами работал с Дином. Он мой лучший спец по разведке, он ходил со мной на дела. Дин больше чем детектив — он шпион, мастер взлома. Он видел меня в настоящем бешенстве. Если бы не он, тот придурок, который меня предал, уже давно гнил бы в земле.

— С этим разберемся, когда найдем его, — отрезает Дин и вешает трубку.

Вбиваю адрес в навигатор и втапливаю газ. Огни города тают позади. Мой взгляд сканирует дорогу, обочины, любую стоянку, где Райкер мог притормозить.

Мне кажется, я еду вечность. И вот впереди, на длинном участке дороги среди леса, я замечаю его. Серебристый седан.

Это он? Должен быть он, черт возьми.

Пульс частит. Я жму на газ до упора, мне нужно разглядеть номера.

Ничто в этом мире не остановит меня.

Адреналин хлещет по венам, когда мой внедорожник сокращает дистанцию. Ярость внутри почти осязаема, тело бьется в мелкой дрожи. Я шепчу проклятия, каждое из которых адресовано человеку, посмевшему тронуть Амелию. Мозг лихорадочно просчитывает, как заставить его остановиться или вылететь в кювет так, чтобы не пострадала она. Дорога пуста — хоть в чем-то удача.

Впереди поворот, за ним — прямая. Сейчас или никогда. Я вжимаю педаль в пол, движок ревет в ответ. Фары заливают светом задницу седана. Я вглядываюсь в салон, пытаясь увидеть Амелию, но её нигде нет. Мысль о том, что она в багажнике, во власти этого монстра, доводит мой гнев до точки взрыва.