К сожалению, между нами всегда будет тянуться тонкая нить напряжения, и причина этому мой бывший парень, Кахал. Он был медбратом, приходившим пару раз в неделю, чтобы следить за здоровьем наших жильцов. Три года назад мы с ним были парой.

Мы встречались четыре года, прежде чем всё медленно угасло. Я была готова работать над отношениями, пытаться вернуть былую страсть. Кахал — нет. За полгода до нашего расставания он начал вести себя иначе. У меня было стойкое ощущение, что он тайно встречается с Ханной. Особенно учитывая её постоянно испуганный, виноватый взгляд всякий раз, когда она была рядом. У девчонки абсолютно отсутствовал покерфейс.

Доказать я ничего не могла.

Через три месяца после разрыва они начали мягко демонстрировать свои отношения на работе. Что, если подумать, было... прилично с их стороны. Они хотя бы не пришли, обнявшись, уже через неделю после того, как он меня бросил. Они дали мне время прийти в себя и собрать остатки достоинства.

Это было унизительно, узнать, что мой тридцативосьмилетний партнёр ушёл от меня к двадцатитрёхлетней. Тогда мне было тридцать четыре, и я стала объектом сочувственных взглядов. Таких, что говорили: «Бедняжка. Обменяли на молодую. С таким возрастом о семье можно забыть».

Это было тяжело, и мне приходилось держать голову высоко, делать вид, что отношения Кахала и Ханны меня не задевают. Что видеть их каждый день в одном здании не причиняет мне боли. Но, как я уже говорила, я упряма. И последнее, что я позволю — дать людям понять, насколько мне больно.

К счастью, всё давно улеглось, и теперь я почти ничего не чувствовала ни к ним, ни к той истории. Хочу, чтобы они были счастливы. Они не плохие люди, просто немного эгоистичные. Да и страсть между мной и Кахалом затухла задолго до того периода, когда я заподозрила его в измене.

— Ада, я не думала, что вы придёте сегодня, — сказала она, её глаза цвета василька расширились от ужаса.

Я заметила кружку с недопитым кофе и недоеденную булочку с джемом. Она явно устроилась тут с комфортом, решив, что меня не будет. Не могу отрицать, её смятение от того, что я застала её, было приятным.

— Значит, решила, что можно тут обживаться? — спросила я, скрестив руки и наклонив голову.

— Я просто… э… ах… мне не стоило… — затараторила она, собирая кружку и тарелку, размахивая при этом накрашенными ногтями.

— И ты ведь знаешь, что лак у нас запрещён, — продолжила я, взглядом скользнув по её пальцам. Это санитарное нарушение. У сотрудников ногти должны быть короткими и без покрытия.

— О! Я думала, можно, раз он прозрачный, но… — я покачала головой, и она поникла. — Ладно-ладно, я сниму. Простите, Ада. И простите, что сидела в вашем кабинете. Это было неправильно.

— На этот раз закрою глаза. Я знаю, работа у тебя напряжённая, и иногда просто нужно уединиться.

Она заметно расслабилась.

— Да… это правда. — Затем её взгляд стал сочувственным. — Мне так жаль, что случилось с вашим отцом. Не представляю, как вам сейчас тяжело.

Я тихо выдохнула.

— Нелегко.

— Если вам нужно поговорить… я здесь.

— Спасибо. Это мило.

Мы обе прекрасно понимали — она последнее плечо, на которое я бы опёрлась. Но люди должны что-то говорить, когда кто-то умирает. Так проще справляться с неловкостью.

С мягкой улыбкой Ханна вышла из кабинета. Я закрыла дверь и опустилась в кресло, включая компьютер. Едва я приступила к списку дел, как телефон взорвался сообщениями от мамы.

Откинувшись на спинку, я потерла виски и попыталась не дать стрессу поглотить меня. Мама жила в Испании уже пятнадцать лет. Сегодня она прилетала на похороны. Первоначально планировалось, что она остановится со мной, в доме папы и Леоноры, но теперь, после того как мне указали на дверь, ей пришлось ехать к сестре. И она была… мягко говоря, недовольна.

Несмотря на то, что у неё две взрослые дочери, мама никогда не была «детским» человеком. Детей она не жаловала. И перспектива ночевать у Фрэнсис в маленьком доме, с мужем и тремя девочками, её совершенно не радовала. Узнав о переменах, она разразилась потоком жалоб, который не прекращался с той минуты.

Я любила её, но моя мать — это будто шестидесятилетняя женщина с мозгами двадцатилетней. В её мире всё всегда вращалось вокруг её дискомфорта, а не вокруг того, что Фрэнсис и я только что потеряли отца. Нет, она думала лишь о том, как ей неудобно спать на раскладном диване.

Возможно, отцовский алкоголизм в начале их брака повлиял на её зрелость. А возможно это просто её характер.

Я вздохнула, пробежала глазами по сообщениям. Видя, что там одни жалобы, я не ответила. Обычно у меня хватало терпения на её драматизм. Она была неидеальной матерью, но в детстве она была рядом с нами куда больше, чем папа.

Но сегодня… у меня просто не было сил. Бедный Глен — именно ему придётся слушать её по пути с аэропорта.

Позже я поехала домой и остаток дня провела, собирая вещи. Некоторую мебель придётся оставить или попытаться продать, хранить её негде, пока я ищу новое жильё. Всё остальное поместилось в машину.

Утром я надела своё лучшее чёрное платье и заплела волосы в длинную косу. Я сделала макияж, но… тишина в доме ударила сильнее, чем я ожидала. Папы и Леоноры больше не было. Я больше не увижу, как он сидит утром за кухонным столом, пьёт кофе и разгадывает кроссворды. Не услышу, как Леонора смотрит свои шоу.

Эта мысль согнула меня пополам. Я разрыдалась.

Пришлось всё смывать и краситься заново. Тональная основа скрыла красные пятна, но припухлость под глазами — нет.

Добравшись до церкви, я сразу оказалась в объятиях мамы, приехавшей с Фрэнсис и Гленом. На ней было обтягивающее чёрное пальто, а кожа сияла свежим загаром — её квартира в Испании стояла прямо у пляжа. Фрэнсис и Глен решили не брать тройняшек: слишком малы, чтобы понять происходящее.

— Честное слово, мне нужен мануальный терапевт после того, что сделала со мной раскладушка у твоей сестры. Спала ужасно.

— Можешь забронировать гостиницу на пару ночей, пока не улетишь обратно, — предложила я машинально. — Думаю, Фрэнсис не будет против.

— Гостиницу? И кто за неё заплатит? Я и так целое состояние выложила за билет.

Я почувствовала чей-то взгляд и огляделась.

Там стоял Джонатан Оукс. Высокий, статный, возле входа. Рядом та самая женщина из его фирмы, та, что помогла мне спуститься по лестнице. Она коснулась его руки, будто поддерживая. Странное дело… но я увидела в них семейное сходство. Очевидно, родственница.

Вот такой он человек — устроил близких на хорошие должности. Я старалась не позволять этому факту растопить моё отношение. Он всё ещё был тем, кто вычеркнул собственную мать из жизни, и тем, кто выставил меня из дома Леоноры.

Его взгляд встретился с моим. И задержался. В нём был вопрос, который я не смогла разгадать.

— Ада? Ты меня вообще слушаешь? — прошипела мама.

Я повернулась к ней, сжимая зубы.

— Да. Нам пора присоединиться к Фрэнсис и Глену и идти внутрь. Месса начинается.

Позже, когда папу и Леонору похоронили, мы собрались в пабе на поминках. Я не ожидала увидеть там Джонатана. Но стоило нам войти — он появился рядом.

— Кто это? — прошептала мама мне на ухо.

Джонатан подошёл, полностью игнорируя всех вокруг. Смотрел только на меня.

— Мисс Роуз, можно вас на минуту?

Его глубокий, ровный голос заставил что-то в животе сжаться. Я подняла подбородок и кивнула. Я не хотела разговаривать с ним, но сегодня похороны наших родителей, и я не собиралась устраивать сцену.

— Да.

— Прошу, — сказал он, и я последовала за ним в тихий уголок бара, слыша, как где-то позади мама продолжала теребить сестру вопросами о том, кто же этот мужчина.

Джонатан прочистил горло и жестом указал на бар. — Хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо.