— Когда меня закалывали, просили помочь в строительстве оросительной системы.

— Зачем она им?

— Ну, или чтобы в грязи плескаться, или чтобы сельскохозяйственные культуры выращивать, — с сарказмом ответил проситель.

— Это понятно, — с досадой произнесла Гера, но уже без прежнего пафоса и даже сменив позу на более расслабленную, — просто я уже помогла им наладить торговлю и ремесла, а с учетом месторасположения и трендов цен на сельскохозяйственные культуры им самим выращивать их невыгодно.

— Я — баран, а не экономист, — ответил человек в сером, — а меня просили — я передал.

— Ладно, я подумаю, — произнесла Гера и посмотрела на секретаря.

— Аудиенция закончена, — объявил официальным тоном тот. Проситель с видом «как скажете» удалился, а Гера жестом предложила Белле и Марку встать перед ней. Марк воспользовался этим, чтобы взглянуть на говорящих за его спиной, но там уже никого не было.

— Любопытное ощущение испытываешь, когда перед тобой сразу два сна третьего или выше уровня, — задумчиво произнесла Гера.

— Мы?

— Да. По сути, ваши осознания сильнее осознания любого бога здесь и даже сильнее меня.

— Мы?!

— Ну, конкретно сейчас вы — недоразумения третьего уровня, — улыбнулась Гера.

— Как это?

— Вы помните свои сны и какие вы там примитивные? А возможно, вы видели вложенные сны, в которых вы еще примитивнее. Так вот вы сейчас — такие многократно вложенные сны очень мощных осознаний. Впрочем, не теряйте времени — вас уже заждались там.

Гера махнула рукой в сторону каменной резной беседки и посмотрела на секретаря, который подал знак, и к трону начал пробираться другой проситель в сером.

— Кстати, — решила прояснить ситуацию богиня, — вы еще не умерли.

Да, это было кстати. Марк и Белла вошли в беседку, не зная, кто их там ждет. И очень обрадовались, увидев Бешеного Гарри, Лауру, Леопольда и обоих магистров, которые, судя по внешнему виду, опять были полны энергии.

— Вы были мертвы? — спросила девушка у членов Братства.

— Это не так легко сделать, — ответил магистр Генри. — Мы были заброшены Призрачными Псами Боба в мир призрачного тумана и блуждали бы там довольно долго, если бы не Гера.

— А где Сергей?

— Именно он и натравил на нас Псов.

— Сергей?

— Но его же самого… проглотили.

— Да, но из призрачного тумана его сразу и забрали. Сейчас он где-нибудь с другими помощниками Боба.

— Предатель! — бурно возмутился Леопольд. — И это он взорвал рубку дисколета, чтобы нас задержать. Я же говорил, что почувствовал бы ракету! Жаль, что Лаура его не просканировала как следует — она смогла бы его раскусить.

— Прошлого не воротишь, и у него была защита Боба от способностей Лауры, а у нас осталось мало времени. Вы отправляетесь в Золотой Город, чтобы отыскать там мышь, — поставил задачу Генри.

— А как мы ее там найдем?

— Вы — сны третьего или больше уровня. В этом мире отблеск ваших осознаний крайне тускл. Но они помогут, если вы дадите им шанс проявить себя в виде озарения интуиции или каких-нибудь случайностей. Особенно ярко это. проявляется сейчас у Беллы, так что слушайте, что она говорит, — сказал Генри.

— И не слушайте ее объяснений, — улыбнулся Петр.

— А что делать, когда найдем? — спросил Марк.

— Гарри с Лаурой знают, что делать, и на месте объяснят. Они же знают и как поступить с Городом.

— Я тоже знаю, — вставил свое слово Леопольд.

— А вы не с нами? — спросила Белла, глядя на магистров.

— Нет. Мы направляемся к Фреди, — ответил Генри, — потом все расскажем.

— Да и стар я уже, чтобы бегать по городу, — опять улыбнулся Петр.

Марк был рад и тому, что они переходят к активным действиям, которые, может быть, помогут его матери и всему миру, и тому рад, что нашлись члены Братства. Но он уже понял, что будет скучать по тем минутам, когда они были с Беллой совсем одни. Да и планы Братства относительно Золотого Города его настораживали.

Магистры начали кружиться вокруг оси, и Марк, не успев обдумать, готов ли участвовать в уничтожении Города, снова почувствовал, что через него протаскивают Вселенную, затем были туман и… стена.

Глава 12

Бешеный Гарри, Лаура, Белла, Марк и Леопольд оказались в тупике между тремя глухими стенами. Осмотрев себя и поправив одежду, они направились к яркому пятну света — выходу. И, выйдя, были ослеплены куполом, который начинался как раз рядом, потому что они находились, как оказалось, около внешней границы города. Купол был золотистого цвета и казался искрящимся.

— Проклятый купол, — сказал Гарри, — я был здесь сто три года назад, когда его только построили. Он управляется из Центра.

Марк с удивлением водил по куполу взглядом, выхватывая события, которые происходили за пределами города. Он увидел свою бродящую по парку маму. Его сердце сжалось, и он вспомнил, для чего он здесь. Прочь сомнения! Он хотел уничтожить эту мышь любой ценой. Белла тоже как завороженная смотрела на купол и вдруг обрадованно закричала:

— Мама, мама!

Все автоматически посмотрели туда, куда показывала она, но ничего не увидели. Вернее, каждый видел свое.

Лаура мягко взяла руку Беллы и повела ее в глубь города, прочь от купола. Они проходили мимо рядов людей, которые стояли и, не отрываясь, смотрели вверх. И внезапно по рядам пронеслись возгласы:

— Ужас!

— Безумие!

Волна возгласов и оживления прошла через членов Братства, которые на общем фоне выглядели безучастными и растерянными. Летающий неподалеку полицейский дрон заметил несоответствие и подлетел поближе. Гарри увидел это движение и подал какой-то знак Лауре, на который та с пониманием кивнула.

— Раз, раз, — раздался в голове Марка голос Гарри.

Судя по тому, как подпрыгнула Белла, для нее это тоже было неожиданностью.

— Лаура умеет влезать в мозги и организовывать телепатическую связь. Пока будем разговаривать так, — раздался в голове голос Гарри.

— Я всегда так и разговариваю, — заметил голос Леопольда.

— А зачем? — уже мысленно спросила Белла.

— Здесь лучше не выделяться, если хотим дойти до Центра.

— Если в следующий раз люди разглядят в куполе что-то возмущающее — делайте, как они.

— А почему они так странно себя ведут? — задал свой первый телепатический вопрос Марк.

— Это первый круг Золотого Города, — пояснил Гарри, видимо, считая, что этого объяснения достаточно.

— Здесь собираются те, чей смысл жизни остался за этим куполом, — пришел на помощь Леопольд.

— Но их же вроде возмущает то, что снаружи.

— Да, здесь те, кому еще нужна борьба, хотя бы ее видимость. Там они были против всего и бежали сюда, но оказалось, что без противостояния ценностей, без борьбы (даже ее имитации) жизнь пресна и лишена смысла. Поэтому они приходят сюда, становятся — спиной к мечте, к которой так рвались, и живут только поводами для возмущений, которые видят в куполе, — продолжил Леопольд.

— По мне, так это лучшие люди в этом Городе, — добавил Гарри. — Смысл их жизни остался в том мире страданий, борьбы и противоречий, который они проклинают, но с которым связаны все их помыслы.

— Повернитесь, приготовьтесь и не забывайте, что кричать нужно вслух, — проинструктировала Лаура.

Волна возмущений приближалась, вздымая ряды наблюдателей, подкидывая парящих над ними дронов и птиц, но на этот раз члены Братства активно ее подхватили.

— Ужас!

— Хаос!

— Безумием!

— Мракобесие!

Полицейский дрон, видимо удовлетворенный реакцией, поднялся высоко над строениями, которые у края купола были еще невысокими.

Гарри повел всех в глубь Города по широкой улице, встав на одну из движущихся полос, что сделали и остальные. Дома были полупрозрачные, в том смысле, что частично виднелись улицы за ними, однако то, что происходило в самих зданиях, видно не было.

— Тут многое изменилось, — мысленно произнес Гарри.