— Ты на меня обиделся? — тихо спросила Анюта, когда мы собирались ложиться спать.

— Не на тебя, — задумчиво ответил я. — На себя. До того момента как ты вступилась за этих несчастных рабов, я вел себя как трусливая скотина. Ведь осознаю в полной мере что у меня достаточно сил все это остановить, уверенно вмешаться, пресечь. Но внутри стоят какие-то старые предохранители, условности, ограничения. Я в полной мере осознаю свою силу, но почему-то сам себе урезаю возможности, сам себя ограничиваю. Зря я это делаю. Наличие силы, само по себе еще то испытание на здравомыслие, не находишь?

— Я всегда была несдержанной и импульсивной. Только благодаря тебе, в последнее время, хоть немножко начинаю задумываться над тем что творю. Но не всегда получается. Как сегодня, например. Я разнесла ту церковь, как символ того что люди творящие подобное зло не достойны поворачиваться лицом к богу, кем бы он ни был. Разрушив ту несчастную кирху я как бы отобрала у них право прикрываться именем того в чью честь возведен этот храм. Понимаю, что это глупость и совершенно спонтанное и необдуманное решение. Но я не жалею, что сделала это. Прости что подставила таким образом, действительно выставила нас как безбожников…

— Не извиняйся. Сделанного не вернешь. Для меня сегодняшний день тоже послужил хорошим уроком. Мы живем в обстоятельствах незнакомых никому прежде. Опираясь на собственное представление о добре и зле, мы обречены на то чтобы совершать ошибки. Совершали и еще будем совершать. Без этого мы ничему не научимся. За масками всевозможных социальных институтов скрывалась наша истинная сущность. Пришедшая в мир система, та самая игра, участниками которой все мы теперь стали, сдернула с нас эти фальшивые маски показывая нам самим кто мы есть на самом деле. Ведь самого себя не обманешь, а игра позволяет нам быть теми, кем мы хотим. И знаешь, мне тоже не стыдно за то, что мы с тобой делаем. Все мы делаем. Именно для этого и произошло это событие. Показать нам, кто мы есть и на что мы годны. Данные нам силы и титулы, это испытание, проверка на право называться цивилизованным человеком. Ровно, как и отсутствие сил.

Раз уж я не могу отделаться от прилипшего ко мне образа Князя тьмы, в таком случае буду ему соответствовать, потому что мне совершенно не стыдно за то, что этот Князь тьмы вытворяет. Сам-то про себя я думаю, что я честный и справедливый, добрый и отзывчивый, и пока еще никто не убедил меня в обратном. Вот пусть так все и остается.

Уже не в первый раз с начала события я оказался на телевизионном политическом шоу в качестве независимого эксперта, правда пока не понятно в какой области. В политике я разбираюсь не больше чем в видах экзотических бабочек. Но вокруг моей скромной персоны раздули слишком бурную рекламную компанию. Мое имя и титул звучали на радио и телевиденье, мои, порой резкие высказывания печатались в газетах, чаще всего искаженные до неузнаваемости, но хотя бы не в худшую сторону.

За прошедшие три месяца мир окончательно встал с ног на голову, и теперь оставался в таком положении непрерывного головокружения и лихорадки, вперемешку с похмельным тремором. Наша страна находилось будто бы на осадном положении. Те регионы что успели под себя подмять, или те что сами попросились под нашу защиту, очень быстро включились в процесс коллективной самозащиты. Все население от талантливых одаренных с высокими статусами и титулами, до самых обычных статистов, не получивших от системы ровным счетом ничего, смогли принять экстренные меры и стиснув зубы включиться в общую работу над улучшением собственного экономического и социального положения. Наше общество приняло как данность сам факт появления одаренных, авторитет и сила которых постепенно выходили на первый план. Не обошлось и без альтернативно мыслящих, несогласных, но голоса таких людей в новой реальности как правило очень быстро стихали в силу разных причин.

Проблема наличия у одаренных способностей воспринималась неоднозначно повсеместно. Особенно в традиционно религиозных регионах. В классическом христианском учении занятие магией автоматически считалось сделкой с дьяволом и богомерзким деянием. Примерно такое же, если не более жесткое отношение к магам демонстрировали и в исламе. А если учесть, что в среднем по статистике сколько-нибудь заметными способностями стали обладать не более десяти процентов от всего населения, то в иных странах и регионах появление дара посчитали знаком возрождения антихриста. Благо что сами маги и одаренные в целом, вполне способны были дать отпор и уверенно постоять за себя, но и они начинали искать возможность мигрировать в другую страну, которая бы не устраивала на них гонения. И таких стран оказалось довольно много, как мы, например. В России почти всем одаренным тут же нашли применение. Не стали исключением даже полукровки, в среде которых произошел раскол и внутренний, очень жестокий конфликт.

На телевизионном шоу, куда меня затащили, как раз обсуждались некоторые социальные проблемы, возникшие в отношении одаренных. Иных новоявленных экспертов хотелось просто испепелить и замести под коврик с их вывихнутой логикой и понятиями. Один договорился до того что назвал всех одаренных, не делая исключений, социальными паразитами. В первый момент я старался не реагировать на его провокации, на ту ересь, что он нес, позволяя себе самоуверенный менторский тон, но моему терпению есть предел:

— Гражданское общество не может и не должно становится ресурсной базой для народившихся мутантов. Мы должны понимать, что само государство существует как регулятор именно гражданского общества, большинства, а не кучки новоявленных аномальных персон, требующих к себе особого внимания и особого положения для себя.

— А обычное, гражданское общество в состоянии оградить себя от проблем, появившихся в результате недавнего события? — спокойно, сдерживая себя, поинтересовался я. — Или вы думаете, что снижение числа прорывов и активности пришельцев, это заслуга военных?

— Чаще всего именно военные могут остановить волну вторжения пришельцев, — самоуверенно заявил диванный эксперт.

— Тогда давайте на пальцах, просто умозрительно попытаемся прикинуть ценник. Сколько будут стоить маневры и переброска войск к месту прорыва, в какую цену обойдутся для гражданского общества топливо для военной техники, снабжение солдат, боеприпасы, которые потратят на удержание прорыва или зачистку уже закрепленного улья? Речь идет о миллионах рублей. А теперь давайте сравним, все эти расходные маневры и трату боеприпасов, и меня, к примеру. Все что может сделать с термитником военное подразделение, бригада, полк или даже дивизия, я могу сделать один, и цена этому, уж простите, за прямоту, всего-то двойной паек, образно говоря. С самого начала события мы все работаем в режиме двадцать четыре часа семь дней в неделю. Мало того, что взяли на себя удержание прорывов, силовую поддержку государства, наведение порядка, так еще и международные проблемы, потому что в данный момент идет глобальный передел государственных границ. Совершенно естественно, что гражданское общество, если хочет, чтобы кто-то решал эти проблемы, просто обязано выдать нам полномочия. А полномочия подразумевают ответственность и наличие инструментария. С точки зрения закона, моя охота на взбесившегося оборотня или вампира, уголовное преступление, если у меня нет полномочий. Хотите загнать нас в резервации, отделить от обычных людей? Да пожалуйста, пускайте на прорывы танковые колонны, закидывайте появившиеся термитники снарядами и ракетами, добейте и без того издыхающую экономику.

— Я хочу сказать, — не унимался эксперт, — что наличие у вас способностей не делает вас отличным от любого другого подданного страны!

— Делает, и еще как, — возразил я. — Новая реальность на данный момент наделила меня силой, которую можно сравнить со стратегическим ядерным оружием, если не больше. И если у вас в голове бродят какие-то религиозные мотивы, и вы считаете, что все одаренные ни что иное как порождение тьмы, то от души советую вам сесть и разобраться что есть силы добра и зла. Если у миленьких белых и пушистых кроликов нет естественных врагов, они способны уничтожить континент и как результат, самих себя.