«Внимание! Заблокирована попытка глубокого анализа, примененная недружественным игроком! Расценить как враждебное действие? Да/Нет?»
Жрец явно попробовал поглубже залезть в наши статусы, которые я с некоторых пор мог частично скрывать. Черт его знает, что на умах у этих иномирцев, на всякий случай подтверждаю недружественный статус, и в тот же миг отметки всех присутствующих подсвечиваются красным.
— Ваше величество! Господин регент! — обратился первый советник к мальчишке на троне и жрецу. — Позвольте представить нашего гостя, лорд Артур с невестой, наследник престола империи из «Железного мира», недавно присоединившегося к Великому древу.
— Долго они тянули с визитом, — тут же высказался юный император, — надеюсь, просто ждали приглашения.
— Так и есть ваше величество, — спокойно, но громко произнес жрец, чуть склонившись к мальчишке. — Без приглашения Великое древо не позволило бы им войти в наш мир.
Очень сомневаюсь, но пусть пока будет так. Скорее всего блокировать проход способен настоящий администратор области. Хотя, черт его знает, мы еще только разбираемся в нюансах.
— Рады вас приветствовать, император, — сдержанно произнес я. — Благодарю за возможность познакомиться с вами лично.
— Регент сказал мне что в вашем мире достаточно железа и магов чтобы сдержать нашествие чудовищ, — с некоторой надменностью поинтересовался мальчишка.
— Не всем государствам это удается, ваше величество, но наша империя пока справляется, — осторожно ответил я, уже понимая к чему ведет этот разговор.
— Это очень хорошо, — улыбнулся император. — По праву старшинства в иерархии ветвей Великого древа, моя империя претендует на часть добычи, и на вассальный налог, предусмотренный священным писанием и заветами верховного божества. Миры «Моря» и «Камня» уже выплачивают эти повинности. Теперь и вы, если не хотите оказаться в числе недружественных ветвей будите вносить свою часть.
— Вопросы политических и межгосударственных отношений весьма сложны, ваше величество, и требуют более глубокого понимания. Как вы знаете, наш мир присоединился к Великому древу совсем недавно, и в пылу битвы с чудовищами, нам не достает времени чтобы более подробно изучить все происходящее должным образом.
— Так и есть, лорд Артур, — согласился юный император. — Я и сам еще только учусь править моей империей, так что все переговоры вам придется вести с его преосвященством. Ведь именно его рыцари отправятся в ваш мир сопровождать проповедников, несущих слова завета.
Ага, сейчас, разбежались. Это что еще за условия! Я конечно понимаю, что наивного мальчишку просто натаскали на подобную манеру поведения и его сегодняшний статус не более чем удобного болванчика, но борзеть-то не надо.
— Уверен, что лорд из «Железного мира» обязательно примет наше покровительство и согласится с учением завета, — чуть тише чем прежде произнес жрец. — Переговоры не простой этап, особенно когда стороны только знакомятся с истинным положением дел.
— Очень хорошо, — легко согласился юный император. — Не затягивайте с этим вопросом. Я поскорей хочу получить дары из нового мира. Да, и не забудьте про трофеи, регент.
— Разумеется, ваше величество, мы не допустим промедления.
Аудиенция явно подошла к концу. К месту где мы стояли подошла парочка придворных, которые пригласили нас с баронессой в соседний зал расположенный за троном императора. Первый советник и регент остались на месте. К трону уже вышагивал кто-то из дворян, что ждали возле лестницы при входе в зал.
Приглашение в другую комнату означало, что разговор с нами еще не закончен. Юный император — Попка-дурак, не способный принять ни одного внятного или ответственного решения. Не трудно догадаться что разговаривать с нами будет регент. Он явно уверенно держит реальную власть в империи.
Само-собой что выплачивать дань, отдавать трофеи и налоги мы не собираемся. У меня и вовсе возникло желание устроить тут кровавую баню, тем более что система мне это позволяет, но пока воздержусь. Наломать дров проще всего, вот только какую полезную информацию я извлеку, перебив здесь всех.
— Я воздержусь от комментариев, — тихо прошептала Аня, шагая рядом со мной. — Но хочу задержаться и поводить здесь жалом.
— Да, баронесса, — с ухмылкой соглашаюсь я, — потом все обсудим.
Нас отвели в довольно просторную комнату с простенькой мебелью. Столы, стулья и сундуки не отличались особым изяществом, хоть создавшие их мастера и попытались как-то украсить резьбой и необычностью форм. Из комнаты имелся выход на балкон с узкими застекленными окнами по бокам. На круглом столе словно для написания натюрморта, поставили кувшин с каким-то напитком, и медную вазу с местными фруктами. Разумеется, что пить и есть что-то в чужом мире мы не рискнем, но вот образец для исследования все же прихватим.
Как только остались одни, мы воздержались от разговоров не без оснований думая, что велика вероятность того что нас могут подслушать. Аня молча принялась шарить у меня по карманам в попытке найти конфеты. А вот я перетряс ячейки быстрого доступа и закинул поближе несколько печатей из ментальной ветки.
Найдя конфету, подруга немного успокоилась и вновь включила камеру, фиксируя окружение и вид из окна.
Я же задумался над тем, что слишком легко принял все те перемены что навалились на нас за этот короткий период. Вот стою сейчас в комнате императорского дворца, в другом мире, по факту на другой планете, а внутри нет ни удивления, ни восторга. Полное отсутствие эмоций и только сухой анализ происходящего.
Нам пока не хватает данных чтобы составить вменяемую, хоть немного понятную картинку, но важен тот факт, что с уверенностью можно сказать, этот мир, в сравнении с нашим, просто отсталый, во всех смыслах этого слова. Упомянутые мальчишкой-императором, как я полагаю вассальные миры «Моря» и «Камня», наверняка находятся либо на таком же уровне развития, либо ниже. Пока нам не встречались никакие другие расы этого мира, кроме ариятов, как первый советник. Но из слов мага я знал, что они здесь есть, и по всему видно, что являются полными антагонистами этим самым ариятам. Кис Аратин упоминал вампиров, оборотней, полукровок и даже метаморфов. Но я до сих пор не мог понять, как все это здесь работает. Точно не знаю, но буквально чувствую, что игровая система поддержки этого мира значительно отличается от той, что появилась у нас на Земле.
Долго ждать нас не заставили. Примерно через двадцать минут явился и первый советник, с парочкой важных вельмож, и регент в сопровождении трех жрецов.
— Прежде чем мы начнем обсуждать государственные дела, лорд Артур, — произнес регент, с все тем же лишенным эмоций лицом, — позвольте заметить, что получить вассалитет империи и истинный завет учения, это большая честь для любого мира. Великие достижения, многие победы и покоренные миры служат тому доказательством. Это в полной мере утверждает высокое положение нашего мира в иерархии ветвей Великого древа. Надеюсь подобное знание не вызывает у вас сомнений?
— Это не знание, господин регент, а утверждение, не несущее пока информационной ценности. Разумеется, что у меня нет оснований проявлять недоверие, но я все же оставляю за собой право на собственные выводы.
— Хочу заметить, лорд Артур, — выдавил из себя жрец, не скрывая раздражения, — что отказ от принятия истины завета и покровительства императора, сделает вашу ветвь враждебной, а статус ваших подданных окажется ниже чем у простолюдинов империи. Отступничество от учения — это ересь.
— Мне кажется, господин регент, что на данном этапе нам пока следует разделять духовный, политический и финансовые вопросы. Хотелось бы понять суть вещей, прежде чем размышлять о принятии или отступничестве.
— Тут все довольно просто, — сдержанно ухмыльнулся регент. — Коль скоро вы сейчас испытываете активное вторжение чудовищ, то у вас наверняка скапливается очень много трофеев. Наши войска, рыцари и маги могут оказать вам ощутимую поддержку помощь в битвах, но только на правах сюзерена с соответствующими условиями. Империя Дох-Эшар будет получать от вас две трети добытых трофеев, половину железа, серебра и золота, что вырабатывают ваши рудокопы, половину артефактов из подземелий на наш выбор, и рекрутов в имперскую армию не менее пяти тысяч в год. В качестве вступительного взноса вам следует преподнести империи не меньше трех сотен магических ядер. Получите вы их из все тех же подземелий, или из ваших собственных магов, не имеет значения.
