Господи, только не это!

Я остановилась, едва войдя в красивый холл, и начала нервно осматриваться.

Где же она?!!! Не хватало еще потеряться!

Мимо проходили другие гости. Кто — то кидал на меня любопытные взгляды, кто-то не обращал внимание, но мне было все равно, я продолжала оглядываться, пока с облегчением не увидела впереди машущую рукой Елену.

— Нужно снять накидку, — произнесла женщина, когда я оказалась рядом с ней, — А я найду наших мальчиков. Они где-то здесь.

Я хотела возразить, но Елена быстро скрылась среди прибывающих людей.

Ладно, накидка, так накидка.

Послушно последовала совету и передала метрдотелю верхнюю одежду, сразу почувствовав себя неловко. Столько взглядов. Особенно мужчин. Непривычно и в чем-то неприятно. Никогда не любила повышенное внимание, поэтому предпочитала свободную одежду, чтобы сгладить фигуру.

Нестерпимо захотелось самой взглянуть на себя. Чуть впереди, у стены стояло большое зеркало, но перед ним уже стояло несколько девушек. Я развернулась, ища взглядом Елену и увидела его.

Руслан стоял в десятке шагов от меня и пожирал… восхищенным взглядом?!!!

Нет… мне должно быть показалось.

Я медленно пошла навстречу.

Сзади мужчины стояли Олег и Алексей, о чем-то тихо разговаривая, и тоже не спуская с меня глаз.

По мере приближения, заметила, как менялось лицо Руслана. Теперь на нем застыло удивление.

— Дорогая, а вот и ты, — рядом появилась Елена и обняла меня за плечи, даря такую нужную поддержку. — Ну как вам наша девочка? — обратилась к своему крестнику, но тот молчал, продолжая рассматривать меня, уже не читаемым взглядом.

— Руслан, может, пойдем уже в зал? — с надеждой спросил Алексей.

— Да, пойдемте, — ответил мужчина и шагнув ко мне, приобнял за талию, оттеснив этим Елену. — Не отходи от меня, — произнес едва слышно, почти касаясь губами моего виска, вызвав мурашки по всему телу. Настолько интимно это прозвучало.

Соберись! Это все игра!

Попыталась себя встряхнуть. Но как же хотелось поверить…

Руслан

Мы медленно прошли в зал, где полукругом были накрыты несколько десятков столов, каждый рассчитанный на шесть человек.

Этот ежегодный благотворительный прием был одним из главных событий нашего города. Сюда приглашались только избранные, очень богатые люди.

Главным организатором, уже много лет, являлась жена моего отца — Лариса, которую я с трудом выносил. Она была любовницей отца, когда он был женат на маме, а после ее смерти заняла долгожданный официальный статус.

А вот и они! Вся «любимая» семейка в сборе. И братец пожаловал.

Женщина фальшиво заулыбалась, заметив меня, но ее взгляд быстро переместился на Алину.

Светская жизнь диктовала свои правила и на людях мы соблюдали вежливость, хотя на деле все ненавидели друг друга.

Отец удостоил меня сухого кивка, а вот Лариса не удержалась от сжигающих ее вопросов.

— Очень рада, что ты с друзьями посетил наше скромное мероприятие, — приторно пропела эта мегера. — Жаль только, что в этом году отель больше не принадлежит нашей семье. Я столько сил вложила в него, — тяжело вздохнула.

— Отель действительно хорош, — вмешалась Елена. — Учитывая, что интерьер здесь меняла Мария. Вкус у нее был отменный.

Упоминание матери, как всегда задело Ларису.

— Здравствуйте, Елена. И ты здесь? А я все думаю откуда так тянет тошнотворными духами? — поморщилась женщина.

— Так это от тебя. Только заметила? Ты принюхайся получше, — улыбнулась крестная и гордо удалилась.

— Мерзавка, — процедила Лариса, глядя ей в след.

— Следи за языком, — осадил мачеху.

Она тут же посмотрела на мужа, ища поддержки.

— А это, я так понимаю, твоя невеста? — отец смотрел на Алину. — И сколько он вам заплатил? Хотя, на шлюху не похожа. Скорее всего ты очередная наивная дуреха, что влюбилась в него. Пудрить мозги Руслан мастер.

Как же захотелось ему врезать!

— По шлюхам ты специалист. Выбрал себе самую лучшую, — не удержался от ответной гадости.

Глаза отца полыхнули яростью, и он шагнул на встречу. Я заслонил собой Алину, смело встав перед ним. Давно прошло то время, когда я боялся или переживал из-за этого человека.

— Не надейся с ее помощью получить наследство. Я смогу всем доказать, что это подставная девица и деньги перейдут в фонд моей жены, — злобно процедил отец. — Идем, Лариса, тебе скоро выступать, — уже мягче добавил он, обратившись к своей даме.

Меня всего передернуло от ненависти, пока смотрел, как эти двое уходят.

— Красивая кукла, — братец остался стоять и слащаво улыбаться, зная, что его не тронут на людях.

— Твои зубы тоже ничего, — заговорил Олег.

В наши перепалки с отцом он никогда не вмешивался, но вот Артем, совсем другое дело.

— Тебе какая забота? — ощетинился младший.

— Помню Руслан выбил пару штук тебе в прошлый раз. Или больше?

— Четыре, но он за это еще расплатится, — самодовольно ответил Артем, нисколько не смутившись. — Или его девчонка, — добавил и быстро последовал за родителями, пока я вновь не выбил ему зубы, а лучше сломал челюсть.

— Вот гаденыш, — кинул вслед моему братцу Олег. — Весь в маменьку.

Я вновь обнял Алину.

Как же приятно к ней прикасаться. Жаль нельзя притянуть ближе и сжать крепче. А лучше поцеловать…

Черт, до чего же хочется!

— Как тебе мои родственнички? — спросил ее с усмешкой, стараясь заткнуть привольные мысли, хотя бы до конца мероприятия. — Милые правда?

Девушка в ответ робко улыбнулась.

Я завис, глядя на нее, пока меня не толкнул в бок Олег.

— Идем уже, Ромео. Скоро начнется официальная часть, — услышал я голос друга.

— Да, идем, — не удержавшись, поцеловал Алину в висок и повел вслед за Олегом и его братом.

Кажется, нужно пересмотреть наше соглашение с моей невестой. В интимном смысле уж точно.

Алина

Впервые я так непривычно себя чувствовала рядом с Русланом. Впервые не воспринимала его, как врага.

Наблюдая за собравшимися гостями, он стал неожиданно ближе… Очень странное и непривычное чувство к этому человеку.

Только столкнувшись с семьей Князевых я в полной мере ощутила свою уязвимость и даже беспомощность перед всеми этими людьми. Столько злобы и ненависти.

Другие гости тоже не вызывали доверия. Эти фальшивые улыбки и наигранные приветствия. А стоит отвернуться, обольют грязью. Через час пребывания в этом обществе, я поняла, что связывает этих людей. Деньги, деньги и еще раз деньги. Если у тебя их нет, значит ты никто, пустое место.

На фоне этой картины Руслан воспринимался сейчас, как защитник. Да он и вел себя именно так. Или мне опять лезет в голову романтическая чепуха?

И тем не менее с ним я постепенно успокоилась и даже начала получать удовольствие от вечера. А может причина была в непривычной заботе и внимание этого мужчины? Как же он сейчас отличался от того неприятного циника, что встретился мне совсем недавно в ночном клубе.

Сейчас я старалась не думать о его притворстве. Захотелось помечтать о несбыточном. Потому что все равно понимала, что стоит нам вернуться в его дом и все станет, как раньше.

Или нет?

За столом, рассчитанным на шесть человек было свободно одно место, но вскоре его занял тот самый мужчина, которого я встретила в офисе Руслана.

Сергей Михайлович Малиновский.

Он показался мне вначале немного странным. Весь вечер я ловила его взгляды. Нет, в них не было мужского интереса, скорее они были наполнены… подозрением. Получается этот мужчина сомневался в наших искренних чувствах с Русланом? Другого объяснения его интереса к моей скромной персоне я не находила.

К счастью, Елена постоянно отвлекала его своими колкими комментариями. Между этими двумя чувствовалось если не вражда, то, как минимум, напряжение.

— Идем потанцуем, — неожиданно предложил Руслан.

Я растерялась. Танцевала я не часто и не слишком хорошо, особенно в паре.