— Привет, Лия, — всё-таки выдавил я из себя. — Я вернулся. Есть какие-нибудь изменения?

— Да, — девушка в очередной раз сверкнула жёлтым огнём в глазах. — Пойдём, ты должен это увидеть.

Дворянка развернулась ко мне спиной и направилась к выходу, мне оставалось только проследовать за ней. Впрочем, далеко ходить не пришлось, потому как спустившись на два пролёта по лестнице за одной из колонн тронного зала мы оказались в комнате с колодцем, в котором ровной, слегка подрагивающей гладью у самой кромки мутнела та самая грязь. И в ней отражались примерно те же созвездия, что и в моём «Небесном Атласе».

«Доступна Изнанка Мира.»

«Раз ступив на эту тропу ты волен более никогда к ней не возвращаться. И это справедливо. Изнанка выворачивает все понятия и привычные догмы. В изнанке не работают привычные правила. В ней иные страхи и опасности. И в ней иная Сила, часть которой можно забрать с собой. И если ты действительно хочешь силы, то ты вернёшься в Изнанку. Сам. Ибо Она уже смотрит на тебя».

— То есть, я могу больше туда не ходить вообще? — не смог сдержать я изумлённого возгласа.

— Да. — подтвердила Лия, болезненно скривившись. Затем подошла ко мне и аккуратно взяла меня за «протез» — И даже больше. Я заклинаю тебя никогда не смотреть в этот колодец. И показала тебе его лишь потому, что не имела права скрывать от тебя этот путь. Ты справишься и без этой силы.

Я тоже посмотрел на свою руку в пальцах девушки, скосился на полоску «Энергии Бездны» и поморщился. На счету после беготни по небоскрёбам у меня сейчас было почти две сотни тысяч поинтов Воли и полноценная возможность дальнего боя безо всяких санкций и ограничений. Даже сейчас, когда все ужасы и отвращение Изнанки были свежи в памяти, награда выглядела более чем достойной. И плевать даже на то, что Система внаглую засунула свою мохнатую лапу в мой инвентарь и выгребла всё, что было нельзя вынести из Изнанки!

— Давай не будем загадывать, ладно?

Оставшуюся часть ночи я проспал, как убитый, перед этим раскидав полученные очки Воли:

— 95200 Стойкость +1 Уровень персонажа 62

— 102900 Стойкость +1 Уровень персонажа 63

Мне всегда будет не хватать стамины, но добив этот параметр до двадцатки, я решил, что пока в него вкладываться больше не буду. Было бы конечно круто, наглядно увидеть насколько поинтов выросла моя выносливость, но увы, ориентироваться я мог только на шкалы в интерфейсе и слегка возросшие значения сопротивлений некоторым эффектам. Ну а после прокачки я благополучно вырубился и проснулся только утром от того, как Горничная расставляла на столе тарелки с разогретыми консервами.

— В следующий раз обязательно пополню запасы свежих продуктов, — пообещал я безмолвной служанке. Та со времён нашего знакомства значительно преобразилась в лучшую сторону и больше не напоминала скелет в обёртке. Под кожей появились мышцы, тело… наполнилось, если можно так выразиться, а бледность кожи больше не выглядела мертвенной. Даже в глазах появился какой-то блеск. Трансформация, которой госпожа Тир Аман подверглась стремительно, благодаря «Индульгенции», проходила в ней медленно, как и во всех жителях замка, но никто в Угасающих Мирах давно никуда не торопился.

Девушка на моё обещание лишь покорно кивнула, прижала к груди пустой серебряный поднос и с достоинством удалилась. Ну а я, позавтракав, отправился на балкон, где меня ждал Небесный Атлас.

Времени в Угасающих Мирах я провёл уже достаточно для одного раза, тем более что теперь меня ждут в нормальном мире, но я всё же не стал изменять своей традиции и позволил свету Алой Звезды отнести меня к очередному ПВП.

«Мёртвый Город: Квартал Работорговцев». Докажи свою силу! - оповестила меня система, а вдруг понял, что уже видел подобный антураж.

И действительно, разбив пару местных пустых черепушек я увидел своего старого знакомого. Точнее, уже точно знакомую. «Игрок-Стрелок» с нашей последней встречи довольно сильно преобразилась. На смену безразмерному худи пришла тугая водолазка, на которой ремнями были закреплены элементы кожаной защиты, или скорее, поддержки. Руку с луком украшала уже нормальная кожаная перчатка без пальцев, а не как в прошлый раз, одноразовая из «строительного бума» за пятьдесят рублей. Лук она сжимала блочный с круглым прицельным приспособлением, а предплечье от шлепка тетивой защищала специализированная накладка. Остальную фигуру девушки теперь скрывал плащ с капюшоном, а на лице появилась маска котика, под ушки которой в капюшоне были проделаны специальные прорези.

В этот раз мне повезло заметить её раньше, так что, проследив за конкуренткой ещё какое-то время, сам вышел к ней с другой стороны улицы и дружелюбно помахал рукой.

«Снова привет!» — осталось висеть в воздухе после моих махов два огненных слова.

Девушка, как и в прошлый раз стояла и смотрела на меня с натянутой тетивой.

«Я думал, мы это уже проходили». — стёр я предыдущую фразу новым замечанием. — «С прошлого раза ты преобразилась. У ролевиков закупалась или у реконструкторов? Почему опять без копья?»

После последнего замечания она всё-таки опустила лук и, убрав стрелу в инвентарь, наконец, ответила мне огненным словом:

«Это действительно ты.»

«Ага. И я снова дружить!»

«Ты охренеть как изменился. Что было в предыдущем данже? Тебя пытались сдать в переплавку?»

Ля! Точно! Ведь с нашей встречи прошло всего-то две недели! Казалось бы, плюнуть и растереть, но мой облик действительно претерпел некоторые изменения. Доспех изменился, как по статам, так и по внешнему виду, а щит… Щит теперь был похож скорее на оплавленную пластину металла с обгрызенными краями. От выстрелов лазерных турелей он меня защищал стоически, а под прямые попадания ракет босса-вртолёта я старался не подставляться, но… И этот мой верный друг отправится в страну вечной охоты, как только я доберусь до ФСБ-шников в нормальном мире.

«Ну почему пытались? Сдали.» — в ответ отшутился я. — «Ну так как? Дружим или разбегаемся?»

«Поможешь с качем и боссом?» — напряглись плечи лучницы под плащом.

«Для этого я здесь. До первой стрелы, прилетевшей в спину.»

«Тогда не подставляйся.»

Следующие два часа прошли, как в луна-парке. Для меня такие локации уже не представляли никакой опасности, да и для лучницы тоже. Дистанция играла свою роль, а между особо жирными противниками и ней теперь был я. Копьё, кстати, у девушки-маски всё-таки было.

А ещё мы очень часто устраивались на привалы и каждый раз садились друг к другу немного ближе. Но не это главное. Интереснее была сама история стрелка в маске котика. Оказывается, наша встреча произвела на девушку неизгладимое впечатление, подкреплённое аж семьюдесятью тысячами очков Воли. Таких цифр она не видела никогда даже в рублях, не то что в опыте. А потому, очень сильно задумалась над тем, что и как она заметила у меня, на мне и над моими словами.

В первую очередь её впечатлило, что я просто так отдал ей два исцеляющих янтарика. Такуая редкость ей доставалась не на каждом задании (так она называла данжи, потому что игра всякий раз после того, как затянет её, давала ей задание), а это значит что? Значит, что с немалой долей вероятности она просто не там ищет. Сделав выводы, после победы над боссом, опять же по моим рекомендациям, она не ушла в нормальный мир, а начала заново обыскивать локацию. И не как обычно, а как брат-наркоман, ищущий заначку.

Тут я сразу сделал стойку ушами и потребовал пояснений, ибо наличие целого брата противоречило самой официальной теории попадания в Игру, но… Так уж сложилось, что её единственному родственнику давно не было нужно ничего кроме новой дозы, так что и сама она своего кровного брата, вместе с которым покинула детдом (он забрал её ради пособия), давно даже за человека не признавала.