- Рома, какого черта!

Она возмущённо подскочила со своего места, даже отложила в сторону телефон, где, кажется, только и делала, что рыскала по приложениям всевозможных маркетплейсов, ища куда потратить мои деньги…

Нет, мне не было жаль финансов. Мне было жаль себя.

Потому что для неё я словно и не существовал, как человек. Она смотрела на меня – а видела лишь пресловутый кошелёк на ножках.

А мне ведь, идиоту, поначалу хотелось верить, что она и впрямь скучала по мне аж двадцать лет.

Думал сейчас об этом – и даже самому было смешно. И противно…

Смотрел на неё и понимал – я не хочу покупать любовь. Больше того – её любовь мне и вовсе не нужна.

Продажная, фальшивая, затхлая.

- Такое ощущение, что эта свадьба нужна только мне! – продолжала возмущаться Надя.

Наверно, она ждала слов о том, что это не так. Что я хочу этой свадьбы ничуть не меньше…

А я вдруг ощутил, что смертельно устал от всей этой лжи.

От её. От своей собственной.

Она притворялась, что любит меня. Я – делал вид, что именно этого и хочу.

Но я не хотел. Мне достаточно было лишь раз посмотреть в глаза бывшей жене, чтобы понять – на самом деле я не хочу всего того, что сейчас со мной происходит.

И это пора признать вслух. И без того слишком много времени ушло не на ту женщину. Не на те цели.

- А это не ощущение, дорогая, - произнес, хмыкнув. – Это так и есть.

Она побелела. Сжала руки в кулаки, словно хотела на меня наброситься…

Я добавил…

- Ты же буквально требовала, чтобы я на тебе женился. Довольно унизительное занятие для женщины, но чего не сделаешь ради сытой жизни, правда?..

В голосе даже не было горечи – лишь отстранённая констатация факта.

Я позволил себе вслух признать то, о чем всё это время думал.

Она задохнулась. Зло выпалила:

- Дело в ней, да?! В твоей бывшей?! Может, жалеешь о том, что от неё свалил?!

Вероятно, выкрикивая это, Надя рассчитывала совсем не на тот ответ, который в итоге получила.

Потому что я сказал:

- Не может. Жалею. Очень.

Несколько скупых слов, но каждое – абсолютно честное.

Ужасно, что мне пришлось обидеть, ранить, уничтожить любящую меня женщину, чтобы, пожив с другой, лишь в сравнении понять, что именно я потерял.

Горло сдавило, как клещами.

Вспомнилось, как сказал Оле, будто подобрал её, как собаку. Но на самом деле это она меня подобрала – ожесточившегося, потерянного, недоверчивого после истории с Надей.

Она дала мне шанс быть счастливым. Она вручила мне свою жизнь, свое сердце, открыто продемонстрировала, что, в отличие от Нади, ей нужен лишь я сам…

Она даже подписала тот чёртов брачный контракт, хоть это и выглядело смешно, ведь тогда у меня практически ничего и не было…

А что ей дал я?

Зная, как она нуждается в любви – не позволял себе лишней нежности. Зная, как боится оказаться снова беспомощной – постарался сделать её максимально зависимой, контролировать её жизнь…

А она все равно выстояла.

И как мне её, такую цельную, смелую, сильную, вернуть назад?..

Уже не получится связать её по рукам и ногам, приковать к себе. Уже не выйдет подчинить и прогнуть.

Я хотел обратно ту женщину, что меня любила, но я сам её и уничтожил.

И все же…

Пусть даже не мог предсказать, что будет дальше, сумею ли вернуть Олю, получится ли убедить её в том, что она мне нужна…

Но жить так, как сейчас, было дальше нельзя в любом случае.

Я вдруг понял, что в комнате стоит тишина.

Подняв глаза, обнаружил, что Надя беззвучно сотрясается от рыданий. Старательно и красиво, почти театрально.

И не испытал от этого зрелища ничего.

- Я ошибся, - проговорил ровно и твёрдо. – Я страшно ошибся, когда с тобой связался. Когда думал, что все еще тебя люблю.

Она отняла ладони от лица, с ужасом на меня уставилась…

- Что ты говоришь такое?! – всхлипнула драматично.

- Говорю, что свадьбы не будет.

Она бросилась ко мне, вцепилась пальцами, как крюками в мои плечи, словно желала любой ценой остаться рядом…

- Ты не можешь так со мной поступить! – выпалила дрожащим голосом.

И она действительно боялась – я это видел. Боялась потерять. Но только не меня, а благополучие, которого лишилась после развода и, подсуетившись, снова обрела в моем лице.

Я криво усмехнулся. Резко, решительно разжал её пальцы…

- Ну почему же не могу? Я бросил жену, с которой прожил пятнадцать лет. Ту, что меня любила и прошла со мной непростые времена. Что мне мешает бросить тебя – ту, что меня не любила никогда?

- Но я люблю! – быстро возразила она.

Потянулась, чтобы поцеловать. Думала, что это все ещё на меня действует…

Я поморщился и увернулся.

- Брось. Ты была мне дана лишь для одного – чтобы я понял, какая прекрасная у меня была жена. Чтобы осознал, сколь многого не ценил. На этом твоя роль сыграна, Надь. Я даю тебе день, чтобы собрать свои вещи и отменить весь этот свадебный цирк.

Она стояла, задыхаясь. Не веря в происходящее.

А я смотрел на неё и видел Олю. В тот самый вечер, который я хотел бы стереть…

На заснеженном вокзале, куда она пришла меня встречать…

Раненую, непонимающую, растерянную.

Как просто было обидеть её тогда! Как трудно теперь вернуть…

Недавнее намерение найти к её сердцу дорогу внезапно обернулось страхом, что ничего не получится.

Что я стану делать тогда?

Я не знал.

Но, выходя из квартиры, которую делил с Надей, пообещал себе одно…

Я больше не стану себе врать.

А ещё – исправлю хотя бы часть того, что натворил.

Как бы ни было тяжело.

Глава 17

Легкий аромат цветов, сладковатый и напоминавший ваниль, навязчиво расплывался по кабинету.

Я покосилась на букет калл, которые вчера доставил мне в офис курьер – Рома, видимо, вознамерился вручить их любой ценой.

Удивительно, но раньше я вообще не замечала, что каллы пахнут. А на сей раз бывший муж нашёл какой-то особо пахучий сорт – подозревала, что нарочно, ибо этот запах отвлекал, сбивал с мысли, вынуждая вспоминать о дарителе.

Вздохнув, я решила попросить помощницу вынести цветы из моего кабинета куда-нибудь подальше. Выкинуть их было жаль, но и видеть тоже не хотелось.

Я встала из-за стола, чтобы позвать Лену, но в этот момент дверь распахнулась. Показалось разом две фигуры: сначала - высокая, мощная, а позади хрупкая и испуганная.

Рома и моя помощница.

- Оль, прости, этот человек буквально ворвался сюда, - пробормотала Лена.

- Вызывай охрану, - спокойно пожала я плечами в ответ.

- Ты это серьёзно? – выдохнул ошеломленно бывший муж.

- Я это серьёзно, - кивнула в ответ. – Не терплю, чтобы ко мне врывались без спроса, тем более совершенно посторонние люди. Кстати, Лен, вынеси, пожалуйста, отсюда этот веник.

Я коротким жестом указала на пышный букет, в котором было, наверно, не менее сотни цветов.

Такой дорогой букет и такой дешёвый прием для того, кто может себе это позволить.

Следом я указала бывшему на выход. И вот что удивительно – он и впрямь вышел.

Лена тоже поспешила удалиться с букетом в руках.

А потом раздался стук и дверь вновь, но на этот раз – робко, приоткрылась.

- Разреши тебя отвлечь, - произнес Рома миролюбиво.

Даже поразительно, как он присмирел с последней встречи. Наверно, не к добру.

- Пять минут, - холодно откликнулась на его слова.

Он шагнул в кабинет и прикрыл за собой дверь. Усмехнулся…

- Вижу, не выкинула мои цветы.

- Уже выкинула.

Он прошагал к моему столу, остановился у самого его края, словно нарочно оставляя между нами эту преграду.

Иллюзию безопасности.

- Хотел пригласить тебя на свидание, - заявил прямо. – В «Седьмое небо». Будешь свободна сегодня в восемь?

Он напирал. А мне пришлось напомнить себе, что не стоит посылать его сразу, хоть и хотелось. Он должен надеяться, должен мучиться.