— Хи-хи! — прыснула Агния.

Я поддержал.

— Что-то идей совсем нет… — посетовала Света.

— У меня есть, — вдруг заявила Агния. — Ингварь же встречает Роксану в этой главе?

— Какую Роксану? — тут же отреагировал я.

— Уши заткни, хомячина, — стрельнула взглядом Светлана.

— Ну раз вы просите, то за чаем схожу, — осклабился я и вышел.

Когда вернулся, Света уже тихо напевала песенку под нос. Потянулись минуты усердной работы. Я погрузился в Сеть, иногда выныривая, чтобы послушать переговоры художниц. Удивительно, сколько труда требует всего одна глава, но помимо трудолюбия важен ещё и талант. Раньше краски были дорогими, да и полотно на котором рисуешь. Затем, благодаря индустриальному развитию Империи, всё удешевилось. Появились социальные программы и многие люди получили возможность рисовать. Тех, кто пошёл по пути рисованных историй, тоже не мало, но на их фоне Сабрина выделяется метким, ярким и информативным кадром. Именно она отвечает за раскадровку, ставит задачи Агнии.

Нашла мечтательность — что, если бы я создал бы фанатскую публичную страничку имени Сабрины Григ, а на фоне стандартных постов ещё и псевдо-инсайдерскую информацию постил?.. Все бы гадали откуда она у меня — забавно! Ещё более — что в по будням я спасаю Стриодеал от демонов, а на выходных веду группу. Смешно получается, как в каком-нибудь геройском комиксе.

Немного посовещались, как будем обедать: можно не мудрить и приготовить самим, можно спуститься на первые этажи высотки и там выбрать заведение по душе, ну а самый простой вариант — заказать.

— Так! — грозно посмотрела на нас Света. — Квартира моя, значит и окончательное решение за мной — мы просто закажем доставку. Времени и так не хватает. Матус, будь добр, создай заказ.

Я принял карточку и ухмыльнулся:

— Хе-хе! Её номер у меня приложении останется — буду потом за твой счёт объедаться.

Светлана бросила косой взгляд и вернулась к столу.

— Ты столько не проешь. Мне тут, кстати, родители недавно сказали, что на совершеннолетие подарят деньги. Ну, типа счёт в банке и карточку от него. Говорят, традиция такая есть. Могу хоть на что потратить, но по традиции эти деньги инвестируются в будущее.

— Ух ты! — оценил я. — Ну они у тебя хорошо зарабатывают, наверное. Там должно быть много.

— Прикол в том, что они не знаю про роялти с продаж комиксов, — ответила Света, не отрываясь от работы. — А ещё моё обучение в Бастионе бесплатное, как члену студсовета. Короче я вообще хэ-зэ куда деньги девать.

— Мне бы твои проблемы, — отозвался я.

— Предлагай.

— В смысле?

— Ну вот компьютер я обновила, — начала перечислять Света, — за школу платить не надо. Как ученик старшей школы, за проезд на общественном транспорте не плачу. Куда тратить?

— Фигурок набрать, — тут же вернул я, — мерча всякого. Эксклюзивные издания любимых авторов, игр в самой полной версии, съездить в путешествие, набрать всякой экипировки, костюмов для косплея, офигенские наушники, самый крутой смартофн…

— Хм-м… — протянула Света, — а что если не хочется? Фигурки ставить некуда, путешествовать не люблю, косплея мне вчера хватило, а техника вообще мой лютый враг. Ну, какие будут предложения?

— Да-а-а, ты сложный человек, — заключил я. — Начни с покупки своей квартиры.

— С ума сошёл⁈ — обернулась она.

— А чего тут такого? Будет где фигурки ставить.

— Не, я к такому не готова, — нервно отозвалась Света. — Мне и тут хорошо.

— Ладно, ладно, — отозвался я и разблокировал смартфон.

Агния приступила к важному рисунку вечером. Перед этим я уговорил и прямо-таки категорически настоял на получасовом сне — может сказался опыт пребывания в другом мире, где усталости нет, но Агния едва не довела себя до обморока.

Света этого не замечает, потому что сама такая: то рисует, то школьными делами занимается, то на письма редактора отвечает. Выходит, один я бездельник, ну вот хоть позабочусь вовремя.

Коротко мы обсудили, что будет нарисовано. Агния говорит, что игровое время в Стриодеале сильно обогатило её. Раньше приходилось напрягаться, чтобы придумать очередной план для комикса, а сейчас достаточно вспомнить.

Сначала она хотела запечатлеть ночной бой на площади, немного приукрасив, показать весь ужас бунта в Захолменской. Проблема только в добавлении образа Рейвиоллы. Агния поделилась, что не хотела бы изображать её как кукловода этих событий. Я представил, каким могло быть полотно и пожалел, что вариант не подходит.

В ходе короткого совета на кухне, мы выбрали другой: Рейвиолла будет находится на переднем плане и в середине композиции. С левого бока, по линии удаления перспективы, вся наша команда, а с правой стороны арта — демоны и Гомокл. Задник наполнит вечерний ландшафт Захолменской в огне.

— Не знаю, получится ли, — поделилась Агния. — Я хочу чтобы картину можно было рассматривать как в миниатюре, так и в большом приближении. То есть я обязательно сделаю её детализированной, но вот будет ли она нормально смотреться в общем плане не знаю…

— Предполагаю, что это очень сложно сделать? — отозвался я, а художница кивнула. — Знаешь, вот нисколько не сомневаюсь в тебе. Уже убедился, что в итоге ты справляешься со всеми задачами. Верь в себя, но ни в коем случае не загоняй. Я буду следить за этим.

— Хорошо, Матус. Но ближайшие три часа мне нельзя отрываться — это очень важный этап.

— Тут мои полномочия всё, — развёл я руками и грохнул смеяться.

— Председатель старшей школы «Бастион» слушает, — принял я вызов от Вероники.

— М-м, как неожиданно, — бархатным голосом проговорила она, — а это ваш заместитель. Уделите мне толику внимания?

— Вот хоть и шутим, а мне так стыдно стало.

— И почему же?

Я глубоко вздохнул и выдохнул. В высотках типа этой, где живёт Света, для квартир не предусмотрено балконов, а общий на этаж есть. Вид на вечерний Ружияр открывается прекрасный, да и воздух до тесноты в груди ароматный: поздняя осень подмешивает в городской букет свежие холодные струйки, угадывается опавшая листва и запах высохших трав.

— Целый день пил чай и пялился в смартфон. Ну и болтал с девчонками.

— Это довольно благоразумно — поддерживать водно-солевой баланс.

— Пхех! Ну да, солесодержащая еда тоже была и много.

— А чем господин Председатель планирует заниматься вечером? — проговорила Вероника таким тоном, что меня бросило в жар.

Похоже, Валентина смогла повлиять на меня, раз в голову набежало мыслей, которые не могу озвучить.

— Хоть вы и мой заместитель, но я в полном вашем распоряжении.

— Хм-м… даже так. Не будете ли вы тогда против ещё немного обогатить водно-солевой фон? Всё строго в рамках заботы о телесном и психическом здоровье.

— Признаться, нестерпимо хочется…

Предупредив художниц, что отлучусь, поспешил вниз. Хоть и с трудом, но Света разрешила надеть её тёплую кофту с капюшоном. Это особенная вещь не только потому, что хозяйка легендарная Сабрина Григ, но и за счёт тематики принта: на спине изображён типичный фанат комиксов, окружённый десятком парящих томов, а сверху надпись «Читай или умри!»

Вадо приехал через десять минут. Я сел на переднее сиденье и с совершенно довольным видом встретил его добрый взгляд.

— Эх, молодость…

— Как будто вы старый, дядь Вадо⁈

— Пхех! — крякнул он. — Конечно нет, но всё же ностальгия по детству и юности есть. Вы же ужинать собрались?

— Ага.

— Может переоденешься?

Стукнул себе по колену — из одежды всё те же выданные штаны и майка по-домашнему.

— Блин, ну я и дурак! Можем мы домой заскочить?

— Тебе с мигалками или без? — улыбнулся он.

— Лучше без, — рассмеялся я.

Конечно, встреча с родителями видится напряжённой — я несколько изменился, но чего теперь-то робеть, когда по самую макушку увяз в магии…

— Рыжик! — воскликнула мама в прихожей. — Что с тобой опять случилось за ночь? Ивер!

— Мам, да всё хорошо. Чуть-чуть подкачался просто.