— Ты не понимаешь, это в корне меняет все расклады — глаза старика загорелись, он не обращал на нас с Софией внимания — мы всё вернём за считаные недели.

— Это уже перестало быть смешным — Ферадо соизволил на меня посмотреть — и что мне с тобой делать?

— Есть одна мысль, но не уверен, что она тебе понравится, Влад — нервно усмехнулся Белегар.

— Завалить этого старого козла и устроить контрреволюцию? — невинно спросил у гнома, с удовлетворением смотря на его удивлённое лицо.

— Ты тоже стал менталистом, дорогой? — спросила София, разглядывая резко вспотевшего гнома.

— Это очевидное предложение, к тому же об этом давно разговоры ходят среди бородатой братии — усмехнулся в ответ — ведь количество беглецов из гномьих поселений перевалило за тысячу за последний год. А я просто обязан знать, о чём говорят те, кто живёт в моих владениях.

— И что скажет на такое предложение ваше сиятельство? — официально спросил барон, сунув ствол револьвера в рот старейшине, который пытался что-то сказать.

— Формально что-то из законов Анимории мы не нарушим — задумчиво сказала София — ведь наш достопочтенный Белегар прямой наследник. Который нанял в Долине вооружённый отряд, скажем, в пять тысяч клинков за один золотой. Представляешь, как ему повезло, дорогой. А там как раз шикарные железные рудники и много чего ещё.

Я молча смотрел на гномов, размышляя над словами супруги. Ферадо попытался прикинуться ветошью, изображая сердечный приступ. Белегар впился в меня глазами и откровенно бил копытом, хоть сейчас на штурм. Я нажал на руну, выбитую на моём столе, вскоре в дверях появилась горничная.

— Вызови всех баронов, пошли за Луной и Искателем, заодно старшего смены охраны — выдал указание. Девушка кивнула и исчезла, на её месте в кабинете стояли трое гвардейцев.

— Этого в камеру, предварительно обыскать, раздев догола. Пусть маг на него посмотрит на предмет рун, нанесённых на тело. Можете срезать заживо, я не обижусь, а этот старый хряк тем более.

Бойцы шустро выдернули пузатого старика из кресла, заломив руки за спину, и вывели из кабинета. Белегар устало плюхнулся на диван.

— Не ожидал такого поворота — тихо сказал гном — я к тебе с этой просьбой хотел прийти после войны, а вон как получилось.

— Может, оно и к лучшему — налил гному бокал с крепким алкоголем — надо всё обдумать как следует и воспользоваться моментом по максимуму.

— Давайте, для начала, пригласим следующего гостя? — подала здравую мысль София.

Второй гость оказался не менее интересным. Особенно если учесть, что это был целый князь, у которого я был на приёме совсем недавно. Филарис Алактейн собственной персоной, инкогнито, разумеется. Сопровождение было небольшим, как я понял, князь не парился и прилетел, пользуясь своим воздушным транспортом. Мы тепло поприветствовали друг друга, а затем я представил ему своих баронов и жён, которые тоже шустро нарисовались. В кабинете стало тесно, мы переместились в гостиную.

— Видел у тебя гномов, явно те, что мои соседи. Решил припахать всех на своей стройке? — ехидно спросил князь.

— Нет, этот мудень сам заявился. Выкатил мне требований на миллион, собака сутулая, да ещё на моего лучшего зачарователя покушается — ответил Филарису.

— Эти могут — кивнул генерал — у них круг старейшин с гнильцой откровенной. Я бы к себе забрал всех беглецов из княжества. Но мы сильно зависим от поставок руды, поэтому ведём себя осторожно.

— Соседи, говоришь — задумался вслух — а вы, как торгуете? Насколько я помню ту часть карты, там очень сложный горный рельеф.

— Всё так, караваны ходят в обход скалистых массивов — кивнул Филарис — поэтому мы пробили к ним тоннель. Оказалось, что от нас недалеко заброшенные выработки с их стороны, которым лет триста. Теперь вот пригодились. А чего вы так на меня смотрите? — озадаченно спросил князь.

— Дорогой князь, а хотите снизить ценник на стратегические ресурсы? — хитро улыбаясь, спросила София — плюс поставки продовольствия, качественного и недорогого.

— Очень хочу — оживился князь — кого закопать надо?

— Мы сами — оскалился Белегар — нужно просто от вашего туннеля сделать отвод, через который я смогу незаметно провести свои войска до границы гномского княжества.

— Я приехал выбивать лучшие условия для своих людей по-нашему с графом договору, а мне уже столько накидали шикарных предложений, что не знаю о чём и думать — хохотнул Филарис.

— Это только начало, уверена, мне есть, что предложить вам и вашим людям — продолжила София.

— Нисколько не сомневаюсь в этом. Как и в том, что вы полезете в подгорное княжество, имея веские аргументы при смене власти. Поэтому я не против — любезно улыбнулся Филарис — но перед этим, всё так-таки надо увидеть строительный объект.

— Предлагаю вам, князь, совместно с Белегаром и его инженерами слетать и всё пощупать руками, заодно и ваши спецы всё осмотрят — князь соглашается с моим предложением.

Военный инженер и гном-строитель покинули гостиную, их место почти сразу заняли двое рогатых. Первой была девушка из клана Багровой Луны, командир отряда «Зенит». Вторым оказался здоровяк еле поместившийся с коллегой на диване вдвоём, командовал демон целой сотней из клана Искателей.

— Сядь уже в кресло — усмехнувшись, сказала Мирра, глядя, как ёрзает по дивану рогатый, постоянно подминая под себя более мелкую демоницу. Луна благодарно плюхнулась в соседнее кресло.

— Для нас есть задание, Владыко? — по-деловому спросила Луна.

— Как у вас дела с нахождением под землёй? — задаю пробный вопрос.

— Без проблем — пожал плечами Искатель — везде тени, света мало. Во тьме видим как днём.

— Мы пойдём в гости к гномам? — удивлённо спросила Луна.

— Задача такова, как можно скорее вырезать весь совет старейшин княжества Калидо, заодно их идейных наследников. Справитесь? — пытливо смотрю на парочку.

— Без проблем — пожал плечами рогатый — дольше добираться будем.

— Главное, чтобы никто другой под ногами не мешался — добавила Луна.

— С доставкой на место трудностей нет. Наши новые друзья любезно предоставят вам проход прямо к заставе подгорного княжества — уточняю обстановку.

— Три дня на подготовку. Ещё до пяти дней, пока будем собирать сведенья о целях — озвучила сроки Луна, здоровяк кивнул, подтверждая сказанное — Но потребуются дополнительные траты на артефакты, блокирующие рунную магию бородатых.

— Об этом не волнуйся, получите всё, что потребуется для дела — махнула рукой София.

— Ещё момент, Владыко. Придётся забрать всех теневиков из двух кланов — добавил искатель.

— Не проблема, эта акция сейчас важна, а сроки считай вчера. Поэтому берите всех, кто будет полезен — кивнул в ответ.

Когда рогатые ушли, мы решили остаться ещё на день, ожидая возвращения князя со стройки. Заодно обсудим интеграцию в местное общество, раз такая пьянка.

— А где твои два балбеса крылатых? — спросил у Мери, пока шли на обед.

— Послала по делам. Они оба хорошие ищейки — ответила супруга.

— Кого ищем?

— Остальных братьев и сестёр — вздохнула Мери — ещё восьмерых надо как минимум. Но есть первые намётки, вот они и сорвались по-быстрому.

— Опять эти твои божественные игрища — сморщился я как от зубной боли — не нравится мне всё это. Дела надо решать здесь, на бренной земле. А только потом идти выше. Хорошо хоть не требуется, я не знаю, души отправлять в божественное войско сотнями через возвышенный суицид.

— Если бы всё было так просто — грустно ответила Мери.

— Так не надо усложнять. Тем более время переговоров прошло.

В итоге пришлось задержаться, чтобы решить любезно подкинутые гномами проблемы. Но как известно, беда, понос и геморрой не приходят в одиночку. Пока я, стеная, ставил свои автографы под кучей документов, заодно проводил удалённые совещания со штабом фронта.

Продвижения были подозрительно хороши, практически без потерь. Анжери был со мной не согласен, полагая, что степнякам просто нечем крыть наши быстрые уколы вглубь захваченных территорий после эпичной битвы несколько недель назад. Снимать войска с других направлений не вариант, ведь только я могу быстро перебросить пару тысяч, а для местных это дни и недели пути.