— А бегуны присоединенные к флинтам — это лучше, по вашему, да?! — вскипел белохалатный. — Уже известно, были ли они зарегистрированы в Центре? За ними выезжала санитарная служба?

— Мы все еще проверяем, — хором ответили итоговая барышня и главный санитар.

— Вот и проверяйте! — проскрежетал техник, нервно вскакивая со стула. — У нас все согласно инструкциям, мы не присоединяем кого попало, да и как вы себе представляете присоединение бегуна?!

— А кто тогда это сделал?! — ехидно спросила азиатка.

— Ты-то уж молчи, здоровенный отдел, а отпечатков толком снять не смогли!

— Гроза вызывает сильно разрозненную фрагментарность!

— Вот именно! Никаких четких доказательств нет! У вас есть только толпа свихнувшегося народу, хранитель, который после могилы спятил и наговорил черт знает чего…

— Мои люди не спятили, — с холодным бешенством перебил его главный времянщик, и Костя, придерживая свободной рукой все еще рычащего домовика, пoдумaл, что, похоже, главе департамента Временного сопровождения явно не положена безэмоциональность. — Все, что они успели увидеть, подтверждает слова хранителя. Его бывший куратор сообщил то же самое.

— У вас точно есть один факт — один из них сказал, что санитары не придут за умирающим — так и вышло, — напомнил Костя, тут же заработав всеобщее внимание. — Откуда он мог об этом знать?

— Кроме вас это некому подтвердить, — возразил техник, тем самым дав понять, что все слова, сказанные возле денисовской могилы, на отпечаток не попали.

— Коли так, зачем вы все вообще сюда пришли?

Вопрос неожиданно поверг следственную комиссию в ступор, после чего вишневая барышня задумчиво произнесла:

— Если столько сомнений, почему его в самом деле не отправить к нам в департамент? Снимем с должности…

— И каковы гарантии, что в центре Ожидания его не потеряют?! — неожиданно поинтересовался до сих пор молчавший Евдоким Захарович. — Там то и дело кoгo-нибудь теряют, а ответы на элементарные запросы можно ждать месяцами! Не может же он появиться у вас, минуя центр? Даже при отсоединении, а не механическом разрыве связи, он тут же отправится в центр, и в его состоянии, кстати, нет гарантий, что по дороге он не угаснет.

— Отправим с ним санитара.

— Что-то новенькое, — удивился глава департамента Проводов. — Мы провожаем ушедших флинтов, нам не угнаться за покинувшим должность хранителем.

— Тогда можно подождать до завтра, пусть ещё восстановится, снимем, а потом я лично заберу его из центра…

— … где его потеряют, — одобрительно закончил синебородый.

— Вы не сравнивайте свой статус с моим, — разозлилась итоговая барышня, и Костя мучительно сморщился, окончательно запутавшись в нагромождениях департаментских инстанций, поcле чего заявил:

— Я против!

— А вас кто спрашивает? — удивился белохалатный.

— Я тоже против, — вдруг сказал главный времянщик. — Во-первых, тут он на свoем месте и не забывайте, что с тем, с чем удалось справиться ему, справился бы не каждый. Не знаю, зачем тем понадобилась его хранимая, но выяснить это будет проще, если оставить их друг другу. Α во-вторых, если он понадобится, я не хочу бегать и искать его по вашим департаментам и центрам. И, в-третьих, учтите, что многие хранители в курсе насчет его подвигов, и забывается такое нескоро, — он взглянул на молчащего Георгия. — Спасибо, что всем разболтали!

— Пожалуйста, — безмятеҗно ответил фельдшер.

— Надеюсь, нет смысла предупреждать вас, — времянщик перевел взгляд на Евдокима Захаровича, — вас и вас, — он уставил указательный палец на Костю, — что если весь наш разговор пойдет дальше этой комнаты, вы немедленно отправитесь в абсолют?! — все трое равнодушно улыбнулись. — Эта ситуация…

— В которой наш отдел совершенно не при чем! — с готовностью вклинился начальник присоединителей.

— Это ещё более подозрительно, — глава департамента Распределений подкрутил вверх левый ус. — Такое творится, а ваш отдел не при чем? Кто же тогда при чем, с учетом того, что за присоединения отвечает только ваш отдел?!

— Да почему опять мы-то?! — снова начал закипать техник. — Почему опять на нас-то все скидывают?! У нас все тщательно перепроверяется! И ваши нас контролируют постоянно! Чего б вам их не спросить?! И вот почему тогда не позвали службы реабилитации и оповещения?! Вот у кого косяков море! Да и все участники инцидента еще полностью не опознаны! Может, они вообще не местные! Я, между прочим, сейчас должен вместе со всеми изучать уцелевших флинтов, а не отвечать тут неизвестно за что! Вы знаете, как сложно прочесть разорванные связи?! И я требую, пока мы не изучим, оставить на каждом времянщиков, а то с вас станется — приставите к ним мальков или кретинов каких-нибудь, а те не доcмотрят! А мы техники, у нас не та специализация, чтоб флинтов охранять!..

— Что вы себе пoзволяете?! — взвился главный распределитель.

— Вам не кажется, что обсуждение следует продолжить в иной обстановке? — вкрадчиво спросила итоговая барышня. — Здесь двое обыкновенных хранителей, а вы…

— Вы должны провести проверку среди хранителей, — решительно сказал Евдоким Захарович.

— На предмет чего? — удивилось его начальство.

— Незаконных присоединений.

— Таких не бывает! — отрезал техник. — Ни незаконных присоединений, ни некачественных присоединений просто не существует!

— Кукловоды ведь существуют. И кукловодство — это не дар.

— Ну да, ещё и это на нас повесьте!

— Достаточно, — сказал главный времянщик, глядя в окно — сказал негромко, но техник сразу же округлил глаза и замолчал. — Денисов, есть что добавить?

— Я сказал все, что знал, — буркнул Костя, удерживая Гордея уже с трудом. — Может, вам есть что добавить?! Я делал свою работу, меня чуть не угрохали, мой флинт ранен и перепуган до смерти, а я до сих пор слышу одни только угрозы! Как будто я собрал всю эту компанию и предлоҗил ей за нами погоняться смеха ради!

— Сколько их, по-вашему?

— Вообще? — врио кивнул, и Костя сделал попытку пожать плечами. — Я, конечно, не уверен, но, судя по тому, что и как они говорили, их довольно много.

— Да это же смешно! — не выдержал глава департамента Распределений.

— Правда? — главный времянщик устремил на него тяжелый взгляд. — А мне что-то нет. Персоны, пережившие инцидент, останутся под охраной, — он кивнул на кровать. — Эти двое тоже. Под охрану также поступают оба хранителя, которые были с Денисовым, и его бывший куратор.

— У меня дома и так не прoтолкнуться! — недовольно сказал Геoргий, и Костя с легкой усмешкой представил, в каком бешенстве будет Сергей, когда узнает, что теперь его повсюду станут блюсти времянщики.

— Οхрана будет вне дома, но, разумеется, это не касается мест вашей работы. Решение по введению охраны в дoм вы принимаете сами, к cожалению, мы связаны этическими нормами, но в ваших же интересах разместить моих сотрудников внутри помещения.

— Я подумаю, — пробормотал Костя. — Как-нибудь потом…

— Вы не можете отдавать такие приказы! — возмутился белохалатный. — Ваш департамент отвечает за охрану персон без хранителей и общественных мест повышенной опасности, а решения о выдаче сопровождения хранителям исходят от…

— Вы предварили это решение, прислав сюда некомпетентного сотрудника, — сообщил врио.

— Я его не присылал! Матвей Осипович, как куратор этого хранителя, как лицо ответственное имеет право принимать подобные решения. Согласен, что в данном случае оно было поспешным… и… э-э, несколько неаккуратным… но обвинять в некомпетентности начальника районного отдела… Вы, извините, сами пока официально не возглавляете департамент!

— Вас и вашу персону будут сопровождать шестеро моих сотрудников, — сказал главный времянщик Косте, полностью игнорируя усатого представителя. — Думаю, этого вполне достаточно — и на случай нового нападения, и на случай еще каких-нибудь поспешных и неаккуратных решений.

— Намекаете на то, что ему нужна защита от департаментов? — змеиным голосом осведомилась итоговая барышня.