Если верить девушке, в поместье Арзамасских с самого утра звонили ведущие шоумены Москвы с заманчивыми предложениями.

Но и это оказалось ещё не всё!

После выступления на танцполе меня чем-то не устроил диджей. А так как один из моих новых друзей из рода Кабановых оказался сыном хозяина заведения, я просто заменил его… собой.

Моя фраза: «Верьте мне! Только сумасшедшие всегда говорят правду!» тут же ушла в народ. Правда, я так и не вспомнил, почему вдруг решил назвать себя сумасшедшим…

А когда на мне повисла какая-то девчонка, я, будучи диджеем, ответил на весь зал:

— Спать с одной — скучно. Со многими — утомительно. Поэтому будем просто танцевать!

Устав диджеить, предложил новую забаву. Баранов, будучи артефактором третьего ранга, под моим чутким руководством собрал из колонок, лазерного проектора и электронного поисковика… новый артефакт.

В итоге получилось… караоке.

Из колонки гремела музыка, на ободранной от украшений стене высвечивались слова песни, а паучок-артефакт мгновенно подстраивал ритм музыки под темп поющего.

К счастью, на этом мой позор закончился.

Довольная Алёна ушла на завтрак, а я побрёл в душ.

Ополоснувшись, почувствовал себя заново родившимся. Всё-таки, у молодого тела есть свои плюсы.

Однако сама мысль о завтраке вызывала во мне тошноту, поэтому в столовую я спустился лишь ближе к обеду. Спасибо Кузе — наваристый хаш с зеленью и сухим лавашом порадовал исстрадавшийся желудок.

После обеда меня к себе в кабинет пригласил Арзамасский.

— Вот, ознакомься, — он положил передо мной стопку документов. — Сегодня прислали юристы рода Барановых.

Там на пяти страницах мелким шрифтом был составлен договор о совместной организации сети клубов с аппаратурой «Сам себе певец». Мне как автору полагалось двадцать процентов чистой прибыли.

Не обнаружив подводных камней, я поставил свою подпись и попросил Арзамасского выделить человека для контроля на первом этапе.

— Сделаем, — усмехнулся Арзамасский, а на стол легла вторая стопка документов. От рода Лосевых.

Граф смерил меня задумчивым взглядом и продолжил:

— Они держат основной шоу-бизнес в Москве, — он бросил взгляд на титульный лист. — Чего хотят у тебя выкупить, так и не понял.

— Права на использование новаторских танцевальных движений, — пояснил я, пробежавшись по тексту.

— Вот как? — удивился Арзамасский. — Ты же говорил, что был ректором, а не танцором?

— Ну… — смутился я. — Увлечений молодости ещё никто не отменял.

Прочитав договор, я дал добро в обмен на пять процентов акций новой компании «Рободвиж».

— Это ещё не всё, Миша.

Арзамасский выложил передо мной пачку красиво оформленных приглашений на плотной бумаге. Одно отложил в сторону. Остальные пододвинул ко мне.

— Это приглашения от разных влиятельных семей на светские мероприятия. Надо обязательно отправить вежливый отказ, если не надумаешь идти.

Чувствую, предстоит много писанины… Я с интересом взглянул на отложенный лист. Арзамасский, заметив мой взгляд, едва заметно поморщился.

— А вот сюда лучше сходить. Это приглашение на свадьбу от Оленевых.

— Почему нельзя отказаться?

— Отказаться можно, но нежелательно. Очень обидчивы и многочисленны. Контролируют чёрный рынок артефактов. Сам иногда пользуюсь. Так что пойти придётся. Тем более, и нам с Алёной прислали личные приглашения. Хорошо, что свадьба только через три дня.

В кабинете повисло неловкое молчание.

— Вообще, ты сумел громко заявить о себе, — то ли с одобрением, то ли с осуждением произнёс Арзамасский. — Сегодня отдыхай. Завтра тебя поднимут в пять утра. В шесть у домашней Стелы подтверждаем твоё совершеннолетие. В десять начнётся приём гостей, желающих поздравить главу рода Медведевых. А теперь… пиши вежливые отказы.

Закончил отвечать на приглашения я уже ближе к ночи и сразу же отправился спать.

Ночь пронеслась без сновидений, и на следующий день я сам, без будильника и служанок, проснулся без пяти пять.

В шесть уже стоял в подвальном помещении на земляном полу возле точной копии знакомой Стелы гильдии воинов. Без малейших колебаний подошёл и приложил к ней ладони.

Вокруг всё замерло, словно в стоп-кадре, а меня поглотил водоворот разноцветных искр.

«Кажется, что-то пошло не по плану», — успел подумать я, прежде чем очутиться… за решёткой, — кажется, Кузя был заключен в клетку из точно такого же материала.

Вот только моя клетка была огромной, словно вольер в зоопарке. Внутри даже стояли кресло и столик, на котором лежала серая канцелярская папка с надписью:

«Правила проведения игр на выживание».

По ту сторону решётки за мной внимательно наблюдали знакомые по сну чучело Краух и вервольф Амагук.

Их взгляды не обещали мне ничего хорошего.

Я смерил их ничем не выражающим взглядом, открыл папку и приступил к чтению.

Правила проведения игр на выживание.

Настоящие правила приведены в соответствие с межмировыми и межрасовыми требованиями. Обязательны для всех участников.

Термины и их определения:

Боец. Фигура любого ранга, участвующая в поединке. Игрок. Аккредитованная на данной планете Высшая сущность. Ринг. Специальная площадка случайной конфигурации. Гроссмейстер. Нейтральный оператор игрового поля, не задействованный в данной точке пространства.

Система проведения игр:

Боец выбирается гроссмейстером случайно. Замен не предусмотрено. Противник определяется путём закрытого голосования игроков. В спорном случае выбор остаётся за гроссмейстером. Бой ведётся до летального исхода одного из бойцов. Проигравший удаляется с игрового поля без права возвращения.

Права бойцов:

Боец имеет право потребовать снятия искусственных блокировок на время игр. Один раз за игру возможна смена ринга. Можно использовать привязанные к телу способности и фамильяра. Разрешены артефакты и зелья, приготовленные во время боя.

Обязанности бойцов:

Боец обязан пользоваться только установленными в родном мире правилами использования энергии ( в вашем случае с помощью мудр и/или родовых умений).

Ответственность:

Нарушение правил ведёт к дисквалификации фигуры и ответственного за неё игрока. Оба удаляются в Хаос на неограниченный срок.

Едва я закончил читать, как возле двери моей золотой темницы возник интересный персонаж. Южанин среднего роста, в строгом деловом костюме. Очки без дужек каким-то чудом держались на его переносице.

При появлении данного персонажа пространство вокруг клетки мгновенно опустело. Даже Краух с вервольфом поспешили исчезнуть. Южанин тем временем прошёл сквозь прутья решётки, словно их не существовало. Бросил взгляд на столик, и около него материализовалось второе кресло.

Усевшись в него, он вперил в меня тяжёлый взгляд.

Неприятное ощущение взламываемого ментального блока заставило меня вспомнить о методах защиты, разработанных в прошлой жизни. Я приказал Слову использовать всю оставшуюся энергию на создание в блоке зеркального пятна-ловушки.

Уничтожить зеркальную защиту не так уж и сложно, а вот выцепить небольшое блуждающее пятно — почти нереально. Слово выложилось на все сто и отключилось, даже не дав подтверждения.

Зато нить чужой энергии, атакующая блок, напоролась на зеркало. Сидевший напротив мужчина поморщился от отката.

— Интересный подход, — его низкий, слегка хриплый голос звучал размеренно, с лёгким акцентом. — Позволь представиться — Сын Горя. Гроссмейстер данных игр. Готов дать пояснения.