На ночь у меня запланирована одна увлекательная игра.

1

Добравшись до бедного района и остановившись на перекрестке с несколькими работающими барами, я огляделся и поглубже натянул капюшон. Полостью скрыл свой внешний вид, чтобы не привлекать внимания. Прошел в тени до следующего поворота, нашел нужную подворотню и наконец заметил окруженную конусами дыру. Стражники просто оградили место спуска в канализацию. Люка-то теперь нет, а чтобы выплавить новый потребуется время.

Еще раз оглядевшись и убедившись, что никто меня не видит, я спустился вниз. Первая возникшая мысль — да уж. Стоит признать, наблюдать за демонами, снующими здесь, гораздо приятнее, чем спуститься самому. Запах отвратный. Сточные воды, отходы жизнедеятельности и гнилые продукты. Смрад такой, что глаза слезятся.

Пройдя по длинному коридору и добравшись до поворота, я заметил нужную дверь. Замка нет. Но и дыры тоже. Кассия попросту расплавила место, отчего механизм заклинил. Другими словами, открыть эту дверь снаружи теперь попросту невозможно. Я намеренно не стану отправлять людей на починку. А еще лучше ограничу эту область, чтобы и рабочие не появлялись. Место вонючее, но вполне себе годное для проведения всякого рода… игрищ.

Сняв с пояса книгу и призвав демона-хищника, я отдал ему простой указ. Акуленок кивнул и прыгнул в стену, скрывшись в ней. Уже через мгновение механизм двери скрипнул. Дверь открылась. Этот демон — единственный, кто способен плавать во всем и проникать в любые места. Слабый, а пользы много.

Зайдя внутрь и снова заперевшись, я снял плащ, бросив его на один из ящиков. Усилиями наших гнилых дружков из Астарии, мне даже не придется обставлять это место. Они и сами хорошо постарались. Стол имеется, стулья тоже, даже какие-то запасы сохранились. Но удивило меня больше общая обстановка.

На полу рядом со столом огромное пятно уже засохшей крови. Рядом валяются косточки. А у дальней стены — моя цель.

Мужик с густой бородой и залысиной сидит на полу, прижавшись к стене спиной. Он поджал ноги, покачивается и не сводит с меня глаз. Огромных, пустых глаз. Такое чувство, будто он увидел нечто такое, после чего не живут. Хотя, кажется, я уже догадываюсь, что произошло. Те самые косточки позволили выдвинуть теорию. Кассия — чрезвычайно милый внешне демон. А еще — чрезвычайно привередливый. В том числе и в еде. Деликатесы она любит. Что ж, насладилась, и ладно.

Подойдя к испуганному мужику ближе и усевшись на один из стульев, я хлопнул ладонью по столу. Он вздрогнул, немного поколебался и пополз в мою сторону. Медленно, даже слишком, забрался на стул и сел напротив меня.

— Итак, друг мой, — начал я. — Давай…

— Я все расскажу! — выкрикнул он! Все! Сдам всех… всех, кого знаю! Расскажу о численности и о планах! Только… только, прошу… очень прошу, пускай тот монстр… пускай она не возвращается!

Эффект, что надо. Пожалуй, буду и в будущем обращаться к Кассии перед допросами. Пропажа парочки человек роли не сыграет.

— Отлично. Но для начала скажи мне вот что. Связаны ли с вашей организацией влиятельные люди Астарии?

— Д-да, господин. У нас… у нас много связей!

— Замечательно, — не сумев скрыть радости, я посмеялся, откинувшись на спинку стула. — Выкладывай все в деталях.

С момента моего допроса прошла уже неделя. Я вернулся к первоначальной задаче, чтобы ускорить работу в подземелье. Все равно в остальном придется подождать. Тот бедный командир, познакомившийся с Кассией, выложил мне все. Все свои связи в Астарии с торговцами и даже гильдиями. Среди них оказался даже один приближенный к лорду. Разумеется, сам Кристиан Филиансон об этом не знает. Или умело делает вид, что не знает. Я распорядился, чтобы моего заключенного отправили в Астарию вместе с письмом. Не потребовал совершенно ничего. Обставил все, как подарок. Кристиан получит преступника и предупреждение с фамилиями. Если все пойдет по плану, он заглотит эту наживку и сам решит сделать следующий шаг в сотрудничестве с нами. Одного я никак не могу понять. До него уже должны были дойти слухи о том, что лорд Сорана и я заключили другой договор. Неужели они и впрямь решили сохранять нейтралитет до самого конца? Или что-то задумали?

Ну, не важно. Сейчас главное сдвинуться с мертвой точки в главном деле. Мы уже сумели пробиться на второй этаж и во всю работаем над третьим. Следом четвертый, пятый, шестой. Лагерь на первом этаже так же готов. Авантюристов там много. Я приказал обустроить закрытую область вокруг самой дыры, как и на поверхности. И все для работы с Кассией. Нельзя, чтобы другие узнали о моей демонице. Даже если они не догадаются о связи, и просто заметят, как простая девушка использует могущественную силу — пойдут вопросы. Хотя, одними вопросами точно не ограничится. Кассия — командир демонов, о которых в этом мире знают далеко не все. Новости о ней быстро станут для меня проблемой. Именно поэтому ночи у меня бессонные. Но есть и плюс. Все это время я ничего не делал. Разве что тренировался в свободные минутки. Тело полностью восстановилось. Сил прибавилось. Пора ускоряться.

Поздняя ночь

Сидя за своим столом в палатке и подписав последний лист с просьбами от авантюристов, я с довольным вздохом откинулся на спинку стула и взглянул через плечо. На кровати, которую собрали на скорую руку, спит Агата. Она прикрывает изящное тело тяжелым шерстеным одеялом. Управляющая прибыла сюда еще вчера утром по приказу моего отца. У нас с ним состоялся серьезный разговор. Он сказал, что убедился в том, что я делаю, а потому, раз приходится задерживаться здесь, мне нужна правая рука. В любом случае, Сандра в полной мере научилась выполнять обязанности управляющей. Если все так и пойдет, она займет эту должность на постоянной основе. Но пока рано об этом думать.

Тихо отодвинув стул и поднявшись, я подошел к кровати. Склонился над девушкой, аккуратно убрав с ее щеки выбившийся локон за ухо. Агата улыбнулась и, пожмурившись, продолжила спать. Признаться, мне гораздо комфортнее находиться здесь с ней. Постоянная работа выматывает. Но, как говорится, пора и честь знать.

Накинув плащ и повесив на пояс купленный недавно меч, я вышел на улицу. Прохладный ветерок взбодрил. Я поднял взгляд, взглянув на чудесное черное небо, усеянное звездами. Огромная полная луна придает атмосферности.

Оглядевшись по сторонам, я прошелся вдоль палаток. По моему приказу, на ночь здесь остаются только работники. Авантюристы возвращаются в центральный лагерь или спускаются на первый этаж. Стражники патрулируют снаружи. Отлично.

Лифт на месте. Спуск на первый этаж займет какое-то время. Не вариант. Хочется начать и закончить поскорее.

Встав по центру и открыв люк, я взглянул вниз. На протяжении всей дыры мы разместили камни-артефакты. Пусть и несильно, но они осветили спуск. Сняв с пояса книгу и открыв ее на нужной странице, я сосредоточился. По телу прошлась волна слабости, но не такая сильная, как в прошлый раз. После каждого призыва Кассии жизненной силы становится больше. Я закаляюсь.

Частицы начали формироваться в образ. Передо мной возникла обворожительная брюнетка с красными глазами. Она осмотрелась по сторонам, глянула на меня и хмыкнула так, будто я отвлек ее от важного дела.

— Доброй ночи, господин. Рада снова встретиться с вами.

— Я прямо чувствую твой сарказм.

— Как вы могли подумать о таком, — театрально охнула она, закатив глаза.

Посмеявшись, я указал на люк.

— Пора браться за работу, Кассия. Сегодня мы должны многое сделать.

— Вы хотите…

Не став ее дослушивать, я переборол внутренний страх и прыгнул. Кассия прямо раскрыла глаза, не ожидая такой прямолинейности. Тело быстро набрало скорость. Я полетел в самый низ, глядя в пустоту. Вскоре показался свет. На первом этаже, как и на втором, расположена платформа, которая сдвигается в сторону на случай спуска. Если Кассия вдруг передумает меня ловить, от меня ничего не останется.