Финансовый кризис 1907 года и крах, который я пережил, увели меня из лесозаготовительного бизнеса и переориентировали на изучение права. Ничто, кроме неудачи или того, что я тогда называл неудачей, не могло привести к подобному результату. Таким образом, причиной второго важного поворотного момента в моей жизни стала неудача. Это напоминает мне о том, что в каждой неудаче кроется полезный урок независимо от того, удается нам усвоить его или нет.

Поступив в юридическую школу, я твердо верил, что выйду оттуда готовым поймать край радуги и заявить о своем праве на горшок с золотом. У меня все еще не было более высокого стремления, чем накопление денег. Однако то, чему я поклонялся, уже казалось мне иллюзорным, потому что деньги всегда были на виду, но никогда не давались в руки.

Я посещал юридическую школу по вечерам, а днем работал продавцом автомобилей. Мой опыт продаж в лесозаготовительном бизнесе оказался полезен и здесь. Я быстро продвигался, дела шли настолько хорошо, что появилась возможность войти в автомобильный бизнес. При этом я по-прежнему оказывал более качественные услуги, чем те, за которые мне платили клиенты. Я увидел, что на рынке труда востребованы автомеханики, поэтому открыл образовательный центр и начал обучать обычных механиков сборке автомобилей и их ремонту. Моя школа механиков процветала и вскоре стала приносить более тысячи долларов чистой прибыли в месяц.

И вновь показалось, что я уже вижу край радуги. И вновь сложилось впечатление, что я наконец-то нашел свое место в мире бизнеса. И вновь стало казаться, что ничто не может сбить меня с курса или заставить уйти из автобизнеса. Мой банкир видел, как я процветаю. Он дал мне кредит на расширение предприятия. Он поощрял меня инвестировать в другие направления бизнеса. Мне казалось, что этот человек был одним из лучших в мире. Он одолжил мне много тысяч долларов просто под подпись, без поручительства.

Но, увы, так часто бывает: за сладким обычно следует горькое.

Банкир безостановочно одалживал мне деньги, пока однажды я безнадежно не увяз в долгах. А после этого отнял мой бизнес. Все произошло так внезапно, что я был совершенно ошеломлен. Я никогда не думал, что такое возможно. Видите ли, мне еще нужно было многое узнать о людях, особенно о таком типе людей, к числу которых, к сожалению, относился мой банкир. Справедливости ради должен сказать, что такие люди редки в банковском деле.

Из делового человека, имевшего чистый доход более тысячи долларов в месяц, владельца полдюжины автомобилей и другого хлама, о существовании которого я даже не подозревал, я внезапно превратился в нищего.

Край радуги вновь исчез из виду, и прошло много лет, прежде чем я понял, что эта неудача, вероятно, была самым большим благословением. Она заставила меня уйти из дела, которое никоим образом не помогало развивать гуманитарную сторону бизнеса, и перенаправила мои усилия в сферу, подарившую богатый опыт, в котором я очень нуждался.

Думаю, здесь надо упомянуть, что я вернулся в Вашингтон, округ Колумбия, через несколько лет после того события и из чистого любопытства посетил старый банк, где у меня когда-то была неограниченная кредитная линия. Конечно, я ожидал, что банк процветает и по-прежнему работает.

К большому огорчению, я обнаружил, что он прекратил свою деятельность. Здание отдали под столовую, а мой бывший банкир оказался в крайней нужде. Я встретил его на улице. Он смотрел на мир опухшими, красными от пьянства глазами и просил милостыню. Этот человек заставил меня серьезно задуматься о смысле жизни. Впервые я задался вопросом, можно ли найти на краю радуги что-нибудь более ценное, чем деньги.

Но заметьте: это мимолетное сомнение ни в коем случае не было открытым бунтом против доминирующих ценностей. Я не продумал вопрос настолько глубоко, чтобы получить на него ответ, и мысль пришла и ушла, не оставив следа. Если бы тогда я знал столько о смысле событий в жизни людей, сколько знаю сейчас, то признал бы, что тогдашние обстоятельства стали легким толчком, которым невидимая рука приближала меня к переменам. Если бы я знал о законе воздаяния, то не был бы удивлен, увидев своего банкира в нищете. Я, к сожалению, слишком поздно узнал, что был только одним из многих заемщиков, которых разорил этот человек.

Мне никогда не было так трудно, как в то время, когда я пытался удержаться в автомобильном бизнесе. Я занял 4000 долларов у жены и вложил их в тщетную попытку остаться в деле, для которого, как думал, был лучше всего приспособлен. Но силы, над которыми я не имел контроля и принципы действия которых тогда не понимал, не поддержали моих попыток. Это было болезненным ударом по моей гордости. В итоге я сдался и, не зная, что еще делать, обратился к знаниям, полученным в юридической школе.

Поскольку у родственников моей жены были связи, я получил должность помощника главного юрисконсульта в одной из крупнейших международных корпораций. Моя зарплата была несоразмерна с той, которую компания обычно платила новичкам, и еще более несоразмерна с тем, сколько я в действительности стоил. Но связи никто не отменял, и благодаря им я оказался там, где оказался. Выяснилось, что недостаточную подготовленность в юриспруденции я мог восполнять с помощью того же фундаментального принципа, который усвоил в бизнес-колледже, а именно оказывая более качественные услуги, чем те, за которые мне платили.

Я исполнял свои обязанности без особого труда. Я мог бы оставаться на том месте до конца жизни, если бы захотел. Но однажды я сделал то, что мои друзья и родственники назвали очень глупым поступком. Я внезапно уволился. Когда меня спросили о причине, дал объяснение, которое представлялось мне очень разумным, но оказалось очень трудно убедить родственников, что я поступил мудро, и еще труднее убедить некоторых друзей, что я не повредился умом.

Я уволился, потому что работа была слишком легкой и не требовала особых усилий. Я скатывался в рутину. Чувствовал, как мне начинает нравиться легкая жизнь. Не было никакого побуждающего импульса, который заставил бы меня продолжать двигаться вперед. Я был среди друзей и родственников. У меня была работа, которую я мог легко сохранить, с зарплатой, которая позволяла содержать дом, иметь хорошую машину и покупать достаточно бензина, чтобы ее заправить.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.