— Разве ты не хочешь узнать правду о своем прошлом? — глаза Джонатана сузились.

— Если это важно, я вспомню об этом со временем — сказал я, покачав головой — Сейчас я просто хочу жить дальше.

— К сожалению, Райдер, здесь это не проблема — ответил Джонатан— Тебя призвали в армию.

Я оглядел полупустую комнату, пытаясь скрыть свое потрясение.

— Что именно вы хотите этим сказать?

— Колода атакована — ровным голосом произнес Джонатан — и мы начинаем понимать, возможно, слишком поздно, что наших союзников меньше, чем мы предполагали.

Он встретился со мной взглядом, и его голос стал тверже.

— Как фактический лидер Тузов, я принял решение, что любая помощь, которую мы можем получить, неоценима. Десять лет назад ты считался угрозой, потенциальным предвестником разрушения, согласно пророчеству, написанному тысячи лет назад. Некоторые здесь все еще верят, что ты мог бы исполнить это пророчество. Но я верю, что есть место переменам, есть путь вперед.

Услышав это загадочное заявление, Джонатан посмотрел на Адриана, который указал на стул перед Девяткой, тот самый, на котором когда-то сидел Тристан.

— Место Пикового Валета снова твое, Райдер Уэйтс — сказал он, и слабая улыбка тронула его изуродованный шрамами рот — В конце концов, карта никогда не забывала твое лицо, мы могли бы сделать это официально.

Не было ни аплодисментов, ни одобрительных возгласов, просто было ощущение, что выбор сделан, что выбрано меньшее из двух зол. Они хотели, чтобы я был здесь, не обязательно из уважения или доверия, но потому, что хотели наблюдать за мной.

Если бы я был на их месте, то, вероятно, поступил бы так же.

— Вы хотите, чтобы я вернулся в Колоду? — Спросил я с явной горечью в голосе — Вы, кто стер мне память и отправил жить в Лондон на десять лет, совершенно не подозревая о том, кто я такой. Я, "полукровка со смешанной магией", выросший среди тех самых людей, которых вы изгнали из Колоды. Вы думаете, я должен быть благодарен за это?

Я покачал головой, обводя взглядом комнату.

— Вы должны были умолять меня вернуться. Без меня вы бы не узнали, что происходит. Смерть моей матери была бы замята, а Дикие Карты все еще были бы на виду, незащищенные, и их убирали бы одного за другим. И, кстати, аы проверили, сколько из них пали из-за вас?

Джонатан кивнул, ничуть не задетый моим тоном.

— Да, и в связи с этим мы внесли некоторые дополнительные изменения — он указал на место, где во время моего последнего визита стоял единственный стул, место Джокера. Теперь их было два.

— Мы создали новую карту — сказал он — Она не является частью колоды, а предназначена для встреч. Обратная сторона. Как на обратной стороне карты.

Он держал в руках игральную карту, состоящую, по-видимому, из двух карт обратной стороной, одна из которых была обращена ко мне.

— Это Дикие Карты — объяснил он — Они являются частью той же системы, обученной магии, но лишенной структуры, которую мы предлагаем. Теперь у них будет представитель, который будет сидеть с нами.

— Изображения нет? — Спросил я, отметив простой дизайн карты.

— Это положение меняется — с улыбкой ответил Джонатан — Его могут занимать разные люди. В том числе и пара знакомых.

В этот момент дверь позади меня открылась, и, обернувшись, я увидел, как входит Бриджит.

На ней был тот же строгий костюм, что и в тот день, когда ей было отказано во входе со мной, и она кивнула мне, прежде чем пройти к дополнительному месту.

Я уставился на нее, испытывая противоречивые чувства. Я был рад увидеть знакомое лицо в этой комнате, полной незнакомых людей, и все же, что бы ни случилось в последнее время, несмотря на то, что она по-прежнему была женщиной, которая вырастила меня, я помнил её слова о том, что её семью готовили к тому, чтобы она стояла рядом с линией Уэйтса.

Моя фамилия, моя настоящая фамилия Риар. Это ирландское слово, и оно означает "служение". На протяжении сотен лет моя семья занималась устранением неполадок и помогала семье Уэйтсов.'

Моя семья видела пророчество и поняла, что если мы хотим, чтобы наше имя было таким же сильным, как когда-то, то я хочу вернуться на сцену и связать себя с Сюзан Уэйтс.

В голову закралась горькая мысль. после смерти Сьюзан, стал ли я тем Уэйтсом, с которым она должна была быть связана? Или это была какая-то игра власти, когда и Бриджит, и Дэвид претендовали на большую роль?

Отбросив подозрения, я кивнул ей в ответ. Она молчала, вероятно, сама не зная, что делать.

Устроившись поудобнее, я повернулась к Джонатану.

— Приятно видеть, что у Диких Карт есть голос — сказал я — А что насчет Старейщин...

— Ты просишь слишком многого! — Тучный мужчина с бриллиантовой булавкой вскочил на ноги, его голос звучал протестующе.

— Сядь, Коннор — резко оборвал его Джонатан, прежде чем посмотреть на меня — Объясни, Райдер. Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что, хотя Старшие фейри, возможно, и притесняли нас в прошлом, не все они наши враги — сказал я, постукивая по своей брошке с изображением лисы — Некоторые по-прежнему на нашей стороне и даже помогают нам. Эта булавка дает мне зрение, позволяет видеть то, чего не видят другие. Она помогла нам справиться со Сброшенными. И все же, насколько я могу судить, мы поколениями культивировали ненависть к ним и к тем, кто с ними связан.

Послышался шепот, и я увидел, как на лицах отразилось удивление, когда я осознал и вспомнил о своей собственной связи со Старейшинами.

— Сброшенные, фанатики — продолжил я, и мой голос стал тверже — Они хотят, чтобы все, кто связан с фейри, исчезли. Они хотят, чтобы все, кто связан со Старшими расами, были стерты с лица земли. Из-за пророчества это или нет, я не знаю. Но я точно знаю, что, неизвестно им или нет, ими руководит Старший фейри. Кто-то, кого узнала моя мать. Кто-то, кто может быть даже в этой комнате, окутанный магией, которую я не могу видеть.

Я медленно, сосредоточенно оглядел двор.

— Мы поняли ценность союзников, даже самых неожиданных. Присутствие здесь Диких Карт это шаг вперед. Но вам также следует учитывать, что не все Старшие фейри, наши враги. Если уж на то пошло, некоторые из них оказались втянуты в эту битву, как и мы.

Джонатан задумчиво кивнул.

— Враг моего врага, мой союзник. Мы будем иметь это в виду. Есть еще какие-нибудь требования, когда мы вернем то, что у тебя отняли, что-то, за что ты должен быть благодарен, что теперь получили обратно?

Я усмехнулся, почувствовав, как его тон сменился с торжественного на насмешливый.

— А как насчет вещей моей матери? Я бы хотел просмотреть их, посмотреть, что там есть, прежде чем их перевезут или уберут на хранение. Я, может быть, и не помню ее, но, может быть, что-то там может что-то значить для меня.

— Ты можешь рыться в её вещах сколько угодно — ответил Эдриан — Двор уже принял решение, что все имущество Сьюзен Уэйтс принадлежит тебе как её ближайшему родственнику. Это касается и её квартиры в гранд-отеле "Сохо".

Я приподнял бровь.

— Я не могу позволить себе такое жильё — сказал я, взглянув на Бриджит — Скажи им. У меня на счету едва набралась тысяча баксов.

Я потянулся, чтобы вытащить свой зажим для денег, чтобы подчеркнуть это, и в этот момент понял, что это был не просто зажим для денег, а зажим Бенни. Вытащив его, я увидела, что теперь на нем монограмма,

Р.У.

Похоже, я был не так уж разорен, как думал.

Джонатан терпеливо ждал, наблюдая за моей реакцией, а затем сделал небольшое движение. Один из членов Бубей, занимавший более низкое положение, выступил вперед, держа в руках папку.

— Это подробный перечень активов вашей матери — сказал он — Одно только золото, которым она владела, сделает вас миллионером. Финансы в ближайшее время не будут для вас проблемой.

Я взял папку, приоткрыв рот, и взглянула на содержимое.

— Один из ваших опекунов, Бенджамин Шепард, перевел её счета на ваше имя перед тем, как отправиться в Итальянское Таро — добавил Джонатан — И, как ты заметил, он оставил свой зажим для денег, прикрепленный к твоему собственному счету.