— Это зависит от тебя — сказал он.

Я почувствовал, как Миранда магическим образом прощупывает мой разум, холодно и бесстрастно, что-то выискивая. Булавка с лисой заледенела у меня на груди, но я поборол дрожь.

Лучше позволить ей посмотреть. Лучше позволить ей увидеть.

— Здесь так много боли — пробормотала она в замешательстве — Обычная человеческая боль. Никаких признаков ускоренного заживления, никаких энергетических паттернов Старейшин...

— А чего ты ожидала? — Это был голос Бенни, резкий от гнева — Какого-то монстра?

Я держал глаза закрытыми, сосредоточившись на боли. Каждый порез, каждый синяк, каждое сломанное ребро, которые я ощущал во время дуэли, я цеплялся за воспоминания, как за якоря. Моя левая рука пульсировала особенно сильно, но я не осмеливался пошевелить ею.

— В пророчестве говорилось... — начала Миранда.

— В пророчестве говорилось о многом — перебил её Джонатан — Может быть, тебе стоит меньше беспокоиться о пророчествах и больше о людях, которые умерли сегодня.

Магический зонд Миранды исчез, оставив после себя головную боль, которая не имела никакого отношения к другим моим травмам. Я открыл глаза и уставился прямо на нее.

— Мне жаль Тристана — сказал я, глядя на Адриана — Как вы себя чувствуете?

— Кажется, больше не умираю — Адриан изобразил на лице, покрытом шрамами, едва заметную улыбку, неестественное выражение, и намеренно проигнорировал испепеляющий взгляд Миранды — Очевидно, проклятие исчезло через несколько мгновений после окончания драки.

— Это хорошо — пробормотал я, закрывая глаза, на меня накатила волна усталости, и, закрыв их, я услышал, как шаги Миранды удаляются, а затем останавливаются.

— Следи за ним — сказала она — Если у него начнутся признаки выздоровления...

— Мы знаем свой долг — холодно ответил Бенни.

Полог палатки зашуршал, когда Миранда ушла, и я услышал еще чьи-то шаги. Я подождал еще несколько мгновений, прежде чем открыть глаза, и обнаружил, что Бенни, теперь уже один, сидит возле моей койки. Похоже, Джонатан и Адриан тоже ушли.

Он выглядел таким же разбитым, как и я.

— Сколько? — Спросил я хриплым голосом.

— Слишком много — ответил он — Отдыхай. Полумертвый, ты никому не нужен.

Я кивнул и снова закрыл глаза. Вдалеке я слышал плач людей, крики целителей, отдающих приказы, звуки ликвидации последствий. Моя рука пульсировала в такт сердцебиению, и каждый удар напоминал о том, что я все еще человек.

Все еще я.

— Как? — не удержался Бенни — Как тебе удалось одурачить Миранду?

Голос был мягким, и я снова открыл глаза. Бенни, конечно, был обеспокоен, но в его глазах был и страх.

Я поднял левую руку, показывая порезы и рубцы на ней, все свежие.

— В раме кровати болтается шуруп или гвоздь — объяснил я — Когда она осматривала меня, у меня постоянно открывалась рана на руке. Постоянная боль подавляла любые магические способности, пока она была рядом.

— Рискованно — Бенни почти улыбнулся, похлопав меня по руке.

— Альтернативой было то, что она нашла то, что хотела, и покончила со мной — пожал я плечами — На самом деле мне нечего было терять.

Я откинулся назад, закрыв глаза.

— Бриджит и Дэвид? — спросил я.

— С ними все в порядке. Они с Дикими Картами, ухаживают за своими ранеными — сказал Бенни, и даже с закрытыми глазами я почувствовал, как он улыбается — Они сегодня просто взбесили Колоду. Но они также спасли свои задницы. Это будут интересные две недели.

— Что я должен...

— Делать? Ты отдыхай, Райдер — сказал Бенни, когда я услышал, как он встает, и, открыв глаза, увидел, что он стоит, оглядываясь по сторонам — Мы переведем тебя обратно в твою комнату в "Авалоне", и после дня или двух отдыха мы займемся твоим будущим.

— Если, конечно, оно у меня будет — мрачно пробормотал я.

— Вот это настрой — усмехнулся Бенни, выходя из сортировочной палатки — Всегда ищу во всем положительные стороны.

 34. ВАЛЕТ ПИК

Прошла еще неделя, прежде чем я полностью восстановился.

Я не помню первые три дня, они прошли в моей постели в отеле "Авалон", я ворочался с боку на бок, обливаясь потом, чтобы избавиться от того волшебства, которое меня переполняло. Это было время грез, запутанных посланий и обрывочных воспоминаний.

Бенни навестил меня один раз, как и Девятка. Бриджит и Дэвид были там ежедневно, по очереди, а Джарвис все это время лежал рядом со мной, отлучаясь только в туалет. Я спросил его, как он это сделал, в один из моментов просветления, он объяснил, что это включало сворачивание пространства, чтобы переместиться в место, где он мог бы "спокойно покакать", цитируя его собственные слова, и что, вероятно, это была дополнительная информация, которую я хотел получить.

Он не ошибся.

Пока я приходил в себя, я осмотрел свои защитные предметы, что бы ни произошло во время дуэли, они определенно зарядились, но быстро ли это рассеется, я понятия не имел. Однако единственное, что я знал точно, это то, что энергия, которой я был наполнен, сила, которая мгновенно исцелила меня, исчезла. Навсегда ли, или до тех пор, пока мне это не понадобится в следующий раз, я не знал.

Через несколько дней я осторожно отважился выйти на улицу. В Нью-Йорке у меня были знакомые места, поэтому я решил посетить паб Зеленого Человека и снова пообщаться с Джерролдом. Его там не было, но кое-кто присутствовал, в отличие от прошлого раза, когда я пришел с Бриджит и получил неохотный кивок в знак уважения, сейчас были только взгляды и нервозные выражения на лицах. Я должен был помнить, что эти люди, вероятно, видели меня в полную силу во время поединка, наносящим удары направо и налево.

Это было не восхищение, а страх.

Я решил, что, как только полностью поправлюсь, вернусь в Лондон, но какая-то часть меня чувствовала, что я не довел начатое до конца. Моя мать все еще была мертва, а её убийца разгуливал на свободе. Расследование показало, что убийца был фейри в маске, возможно, из еще более древней расы, контролирующей Сброшенных, но его личность оставалась неуловимой, и это грызло меня. Я не мог отделаться от ощущения, что происходит нечто большее, чем мне показывают, и что Колода знает больше, чем говорит.

К моему удивлению, Миранда появилась на четвертый день.

Я был во дворе, рассеянно ероша волосы Джарвиса, когда она появилась. Она ничего не сказала, просто долго смотрела на меня, прежде чем повернуться и уйти.

Я не мог понять, хотела ли она что-то сказать или просто проверяла, не вернулся ли я к своим старым привычкам. Это выбило меня из колеи, а затем, день спустя, я получил повестку в суд, которую мне подсунули в виде конверта под дверь.

Разумеется, ничего подозрительного там не было.

Я пошла к Бенни, чтобы узнать, что он думает, но у его двери никто не открывал, а когда я спросил на ресепшене, мне сообщили, что Бенджамин Шепард выписался накануне.

Я не мог в это поверить. Бенни не ушел бы просто так, не попрощавшись. Но там не было ни адреса для пересылки, ни объяснения его внезапного исчезновения, он просто исчез.

Я поискал Бриджит или Дэвида и в конце концов нашел Дэвида с несколькими Дикими Картами в Центральном парке. Он объяснил, что Бенни появился прошлой ночью, разглагольствуя о заговорах в Колоде, и ушел несколько часов спустя. Дэвид, понимая мои насущные проблемы, предложил сопровождать меня во Двор, но напомнил, что его, как и в прошлый раз, внутрь не пустят.

Он отметил, что, вероятно, будет лучше, если я пойду один.

Я выразил опасение, что они могут снова попытаться стереть мою память, но он покачал головой, сказав, что, по мнению Колоды, в данный момент я герой, нравится им это или нет.

Последнее, чем они стали бы рисковать ради своей репутации, это стереть меня.