Бенни пожал плечами и посмотрел на остальных.

— Готовиться вас к войне — зловеще произнес он.

8. ДИТЯ ПРОРОЧЕСТВА

Когда мне сказали, что я одет для войны, я не знаю, чего я ожидал, но это определенно был не Кингстон-на-Темзе, старый рыночный городок, расположенный примерно в пятнадцати минутах езды на юг от дома Бриджит и Дэвида, и, очевидно, последнее место, где кто-либо ожидал меня увидеть.

Бенни рассказал мне, когда Дэвид вез нас туда, что первоначально он был известен как "Цинингес тун" в 838 году нашей эры, когда находился на границе Мерсии и Уэссекса, пока несколько десятилетий спустя король Ательстан не объединил эти и другие регионы, создав королевство, известное сейчас как Англия. После этого сарсеновый камень, известный как Коронационный камень использовался для освящения англосаксонских королей, церемонии проводились в близлежащей церкви Святой Марии, давно разрушенной. Между 925 годом, когда новый король Этельстан, не путать с Ательстаном, публично короновался вне церкви, и 978 годом, когда то же самое сделал Этельред Неумелый, здесь короновались семь королей, включая Эдмунда, Эадреда, Эдвигу, Эдгара и Эдуарда Мученика.

Семь королей. На камне, который, согласно легенде, был извлечен из Стоунхенджа Этельстаном.

Я предполагал, что название "Кингстон" произошло от "Королевского камня", но, видимо, это было просто совпадение. Бриджит рассмеялась и объяснила, как невероятно, что столько волшебных мест и предметов были построены на совпадениях, и никто не стал спорить по поводу этого замечания.

По-видимому, камень находился на территории ратуши, к югу от центра города и недалеко от самой Темзы, почти скрытый, он находился рядом с поворотом, который вел с Хай-стрит по небольшой, почти не используемой дороге направо. Он был окружен голубой оградой из кованого железа с семью каменными башнями по углам, каждая из которых была увенчана серебряным копьем, и это означало, что если вы все-таки найдете его, то сможете увидеть, но не сможете по-настоящему прикоснуться к нему.

Бенни, Дэвид и Бриджит привезли меня сюда так быстро, как только могли, Бенни все еще жаловался, что нам нужно успеть на самолет и мы должны закончить в течение часа. В конце концов, стоя у коронационного камня, рядом с дорогой, скрытой за оградой и деревьями, я почувствовал, что это так же фальшиво, как и все остальное, что я мог бы делать.

— Ты уверен, что нам стоит быть здесь? — Спросил я, оглядываясь по сторонам. — Я имею в виду, что прямо рядом с нами есть здание. Охранник наблюдает за нами через окно будки охраны рядом с тем деревом, а мы находимся напротив здания Гильдии.

— Охранник нас не видит — объяснил Бенни — Я наложил чары. Для него машина невидима, а мы просто голуби, летающие вокруг.

Сказав это, он перелез через перила, взял кусок мела и начал рисовать схему на основании вокруг коронационного камня.

— Что ты делаешь? — Нахмурившись, спросил я — Ты рисуешь пентаграмму на земле?

— Пентаграммы, это для любителей — скривился Бенни — Это восьмиконечная звезда. Это символ хаоса. Я подумал, что тэто подойдет, ну, в общем, тебе. Это встряхивает семиугольник.

— Что?

— Семиугольное основание — Бенни указал мелом на основание камня, где имена семи королей располагались по обе стороны от камня. — Семиугольник — символ равновесия. Это единственная из существующих геометрических фигур, которую нельзя разделить пополам целым числом, и если вы христианин, то семиугольник олицетворяет день, когда Бог почил, силу Семи в магии...

— Седьмой сын седьмого сына и все такое — перебила его Бриджит, встретив сердитый взгляд Бенни.

— Семиугольник также связан с семью чакрами тела — усмехнулся Дэвид, поднимаясь, чтобы присоединиться к Бенни, и раскладывая четыре предмета, которые они привезли с собой, вещи, которые когда-то принадлежали моей матери: браслет-оберег, кольцо, ожерелье и что-то вроде старый деревянный тотем на четырех углах. Восьмигранная звезда, которую нарисовал Бенни, фактически представляла собой два квадрата, один из которых находился под углом сорок пять градусов к другому, и в каждом углу одного квадрата теперь были элементы.

— А как же все-таки работают семерка и восьмерка? — Я нахмурился.

— Ты станешь восьмым — Бенни посмотрел на меня — Это своего рода коронация, и она вернет все в прежнее русло.

Он посмотрел на серое небо над головой, словно досадуя, что не видит солнца.

— Обычно этот ритуал проводится в полночь во время новолуния, и он символизирует новые начинания на рисунках скрытых магических энергий, но нам нужно успеть на самолет, а я спешу, так что мы не будем этого делать — раздраженно пробормотал он —Что мы сделали, так это поместили каждую из вещей воей матери в определенную точку символа хаоса. Места расположения будут соответствовать элементам, которые они представляют. Браслет-талисман будет олицетворять воздух, кольцо огонь, подвеска воду, а тотемом будет земля, поскольку он сделан из камня.

Он подмигнул.

— Дух, пятый элемент, будет в центре, куда ты сейчас должен направиться.

— В центре лежит огромный чертов камень — сказал я —И как я должен там стоять?

— Сядь на камень — сказал Дэвид, как будто это была самая простая вещь в мире.

— Ладно — я тоже перелез через перила, все еще наблюдая, как охранник непонимающе смотрит на меня. Я беспокоился, что он может выйти и попытаться бросить кусочек хлеба для бутербродов или что-то подобное, если вокруг будет слишком много "голубей" — Должен ли я положить медальон Святого Христофора? Это пятый пункт?

— Нет — ответил Бенни, поразмыслив — Это всего лишь медальон. В нем нет никакой магии. Возможно, это какой-то ключ, зная твою мать, но мы со временем разберемся, что он открывает.'

— Хорошо, тогда что мне нужно сделать?

— Как только ты сядешь на камень, тебе нужно установить связь с каждым предметом — объяснила Бриджит — Тебе придется пройти личное испытание, которое проверит твою решимость, твое мужество и саму суть твоего существа.

— Испытания, это магически вызванные иллюзии — продолжил Дэвид объяснение, пока Бенни заканчивал рисовать мелом — Они затрагивают твои самые сокровенные страхи и желания. Через минуту мы применим магию, ты почувствуешь легкое ощущение выхода из тела, и тогда начнется испытание.

— О, хорошо — я глубоко вздохнул — Хорошо, я готов начать.

— Ты точно уверен? — спросил Бенни — Как только ты пойдешь по этому пути, ты уже не сможешь повернуть назад.

Я посмотрел на Бенни, прищурив глаза.

— Сейчас не время задавать мне подобные вопросы — огрызнулся я —Или говорить что-то подобное. Что произойдет, если я провалю испытание? Должен ли я попробовать еще раз?

— Райдер, если ты провалишь задание, то потеряешь рассудок навсегда — сказал Дэвид почти печально — Ты превратишься в полную невнятицу.

— Так что давай перестанем хмуриться и не будем об этом думать, а? — усмехнулся Бенни.

Прежде чем я успел что-либо сказать, в данный момент еще раз оценивая свой выбор в самом серьезном настроении, Бенни повернулся к Дэвиду, который поднял руку и сделал какое-то легкое движение, изогнутое движение пальцами, в стиле Доктора Стрэнджа.

А затем все исчезло.

Я был один.

Я все еще сидел на камне, но все остальные исчезли.

На мгновение я подумал, не применил ли Дэвид ко мне голубиную защиту, чтобы я не мог видеть их, когда они обходили меня, но затем, оглянувшись на здание рядом со мной, я понял, что охранник, который секундой ранее сидел на своем посту и наблюдал за происходящим. птицы на подъездной дорожке тоже исчезли.

Оглядевшись, я увидел, что машины на улице тоже исчезли. Никто не проезжал мимо, а дорога была довольно оживленной, пока мы там стояли. Там была женщина, которая прогуливалась с ребенком в коляске. Она никак не могла исчезнуть так быстро.