— Фейри затопили всю планету?

— Об этом в основном рассказывают из уст в уста, в устных традициях, и за тысячелетия это изменилось, но это было довольно катастрофично — ответил Дэвид — Но, в конце концов, люди победили, и было заключено соглашение.

— Соглашение? — Я в замешательстве огляделся — Но если вы могли уничтожить фейри, почему вы не уничтожили их, не подчинили себе...

— Вот как ты представляешь себе войну? — Спросил Бенни, и мне показалось, что он был почти печален — Когда Гитлер вторгнется, ты убьешь всех солдат немецкой армии?

— Ну, нет, но это было потому, что.. — Я запнулся — Ладно, я понимаю, что ты имеешь в виду. Итак, вы заключили перемирие.

— Фейри поняли, что мы стали сильнее, чем они могли себе представить, и они также осознали, что это была их вина. Некоторые фейри присвоили себе эту заслугу, утверждая, что они тайно пытались помочь нам на протяжении многих поколений. Может, это было правдой, а может, и нет, это не имело значения. Соглашение было заключено, и фейри, и люди, и гномы, и Старшие расы, даже падшие, такие как некрофимы, как бы сильно они это ни ненавидели, заключили пакт. Наш аналог Версальского мирного договора. Проблема, однако, заключалась в том, что многие люди, не обладающие магией, помнили об этом и не стали подписывать никаких соглашений, они не понимали, почему мы не можем сделать то, о чем ты спросил.

— Убить всех?

— Именно так. И вот волшебники собрались вместе и устроили грандиозную перезагрузку. В Библии есть истории о том, как города были стерты с лица земли, или о наводнениях, уничтоживших мир, это было равносильно этому, но происходило за одну ночь. К утру вся планета забыла о Древних расах. Таким образом, на них не будут охотиться, и таким образом можно будет соблюсти соглашения.

— К этому моменту человечество все равно наскучило Старшим расам — призналась Бриджит — Фейри легко отвлекались на блестящие предметы и хотели вернуться в холмы и в те пространственные карманы, которые они там создавали. Гномы давно ушли, и даже эльфы понимали, что леса сокращаются, люди одержали верх.

— Но война так и не закончилась — в этот момент Бенни встал, подошел к окну и выглянул наружу — Все, что ты видишь, когда выглядываешь из этого окна, ложь. Мир, созданный магами тысячи лет назад, который оставался неизменным на протяжении тысячелетий, но это не так. Палубы, Дворы, маги каждого поколения боролись за то, чтобы держать их в узде, Старейшины часто хотели вернуть себе власть точно так же, как когда Гитлер пал, были другие, которые хотели занять его место и с фейри все было точно так же.

— Итак, кто такой Гитлер от фейри? — спросил я.

— Все не так просто — сказала Бриджит, немного поспешив с ответом.

— Я тебе не верю — ответил я — Что ты от меня скрываешь?

Бриджит оглянулась на Дэвида, и Дэвид просто пожал плечами и кивнул.

— Используя твой термин, Райдер, Гитлер, тот, кто, согласно их пророчеству, вернет Старших фейри к власти, направленной на геноцид, это ты.

Вы когда-нибудь чувствовали, как мир уходит у вас из-под ног? Это может быть, когда умирает любимый человек или когда то, что вы считаете непреложной истиной, становится полным вымыслом. За последние сутки у меня уже было несколько таких случаев, но этот по-настоящему поразил меня. Бенни намекал на это ранее, когда упомянул, что я больше похож на Дарта Вейдера, чем на Люка Скайуокера, но слышать, как это было сказано так буднично, что на протяжении тысячелетий люди верили, что я буду тем, кто вернет мир боли и страданий, было не совсем то, что я ожидал. Я хотел услышать.

— Как мне это прекратить? —Тихо спросила я.

Наступила долгая, тихая, неловкая пауза. Я хотел что-то сказать, но потом каким-то образом поняла, о чем не договаривают.

— Это потому, что я наполовину из Старшей раса, не так ли? — продолжил я — Люди, которые наполовину принадлежат к Старшей расе, соответствуют этому пророчеству.

Бенни молча кивнул.

— Но я не мог быть таким единственным — ответил я — Господи, даже Старшая раса Фанатиков, желавшая, чтобы это произошло, должна была, по крайней мере, попытаться создать расу наполовину людей, наполовину Старейшин.

Бенни снова кивнул.

— На протяжении многих лет, даже столетий, было много детей со смешанной магией — сказал он — Из многих была горстка, а может, и больше, которые обладали всем необходимым, чтобы стать Разрушителем, тем, о ком пророчествовали.

Я не хотел задавать этот вопрос, но не смог удержаться.

— Что с ними случилось? — спросил я — С остальными?

— Они сгорели в пламени, которое было таким сильным, что поглотило весь мир. Последнего нашли и задержали в Лондоне в семнадцатом веке.

— Что случилось?

— Его поймали на Пуддинг-лейн в 1666 году^[6] — пожал плечами Бенни — Догадайтесь сами.

Я понял, что затаил дыхание, и откинулся на спинку дивана, вытирая лицо, которое теперь было покрыто капельками холодного пота.

— Я не Гитлер — сказал я —Я не Гитлер.

— Я знаю, что это не так — засмеялся Бенни, похлопывая меня по колену — Есть причина, по которой мы забрали тебя оттуда, есть причина, по которой мы стерли твой разум, и причина, по которой мы заботились о тебе все эти годы.

— Потому что вы не хотели, чтобы я умер?

Бриджит покачала головой.

— Нет — ответила она, и её голос был спокойным и размеренным, когда она на мгновение взглянула на Бенни, прежде чем снова перевести взгляд на меня — Потому что это не все пророчество. Видишь ли, в нем говорится, что ребенок Старшей расы, в жилах которого течет человеческая кровь, такой человек, как ты, с вашим смешанным наследием, захватит мир и уничтожит его огнем.

— Пока что я не услышал ничего нового, что заставило бы меня с восторгом отнестись к этому пророчеству — сказал я.

— Но есть способ остановить того, кто это сделал — продолжила Бриджит — Видишь ли, в остальной части пророчества говорится, что до того, как человек со смешанной магией станет Императором мира и будет контролировать всю магию, найдется кто-то, кто выступит против него, другой из его рода.

Ей не нужно было больше ничего говорить, теперь я все понял.

— Взаимное гарантированное уничтожение — ответил я — Если я гибрид Старшей рассы, который сходит с ума и разрушает мир, то где-то там должен быть тот, кто остановит меня, и если я не тот, кто сходит с ума и разрушает мир, то где-то там есть шанс, что я мог бы стать тем, кто действительно хочет чтобы остановить их.

Бриджит, Бенни и Дэвид кивнули.

— Проблема в том, что никто не знает их происхождения. Фейри очень хорошо умеют хранить тайну, и несколько раз за последние пару сотен лет люди добивались известности, но о них узнавали в последнюю минуту. Ты первый человек, которого мы знаем, кто был изгнан в очень раннем возрасте.

— Именно поэтому мне стерли память и изгнали.

— Да, до того, как ты стал представлять угрозу. Мы всегда задавались вопросом, могло ли решение Люциана, в то время он был Бубновым тузом, убрать тебя и стереть разум быть воспринято как способ сохранить тебе жизнь, а могло ли оно быть расценено как способ убрать тебя с доски. В игры внутри игр играют постоянно.

— Значит, я могу быть плохим парнем из пророчества или хорошим парнем из пророчества, в зависимости от того, как я решу действовать с этого момента — ответил я, кивая головой — Хорошая беседа, приятно слышать. И как именно мы собираемся определить, кто я такой?

— Мы, ни как — Бенни кивнул Бриджит, которая принесла все необходимое — Теперь мы полагаемся на тебя. Мы сделали все, что могли. Тебе нужно решить, светлый ты или темный, за людей Ты или за Старшую расу. И не пойми меня неправильно, не все представители Старшей расы ожидают большой битвы в пятницу вечером. Многие из них не хотят этой войны. Это фанатики, фундаменталисты.

Я вздохнул, потирая голову. Я почувствовал, как головная боль начинает отдавать в бока.

— Похоже, мне просто нужно посмотреть, что произойдет — сказал я — Итак, что мы будем с этим делать?