— Отлично — сказал я — Итак, ты хочешь сказать, что меня можно оглушить, но я не могу вернуться назад.

— В настоящее время, да — ответил Бенни, но кивнул в сторону Дэвида, сидевшего у двери — Однако то, что ты носил предмет силы Дэвида, означало, что ты мог черпать из него энергию.

Он вытащил из кармана четыре предмета: кольцо, браслет-талисман, подвеску и что-то еще, что я не смог разобрать.

— Это — сказал он — для защиты. Они помогут тебе в том, что тебе нужно сделать.

Когда он показал их, Бриджит бросилась его хватать.

— Как ты смеешь! — воскликнула она — Я узнаю их! Это то, что ты искал, когда побежал наверх?

Бенни убрал руку от Бриджит.

— Это его наследие — сказал он — Это ему решать.

— Это Сьюзен — слабо запротестовала Бриджит.

— И Сьюзен умерла — отрезал Бенни. Я не был уверен, но мне показалось, что по дому прокатился раскат грома, настолько повелительным был его тон.

Бриджит, словно налетев на стену, откинулась на спинку стула.

— Они принадлежали Сьюзен — сказал Бенни мягким и извиняющимся тоном — Но ты же знаешь, как это работает. Кровь за кровь. Эти вещи были переданы тебе на хранение, пока не придет время.

Он оглядел комнату, переводя взгляд с Бриджит на Дэвида и, наконец, на меня.

— И я не знаю, как вы, но по мне еще время как раз пришло.

7. ОБЕРЕГИ

— Бриджит права, утверждая, что это принадлежало твоей матери — сказал Бенни, снова переключая свое внимание на меня — Эти предметы были защитными чарами и оберегами, которые оберегали её в течение многих лет. Когда тебя отослали, она пожертвовала ими и создала новые, но эти старинные семейные безделушки остались для тебя. Наследство от твоих родителей.

Я молча кивнул. Я понимал, о чем он говорит, но слова все еще не доходили до меня.

— И что они могут? — спросил я —Остановить нападающих на меня странных людей с хитроумными крыльями?

— Нет, но они тебе в этом немного помогут.

Бенни посмотрел на Дэвида.

— Как только они узнают, что он вернулся на сцену, люди попытаются его убить — сказал он — Мы должны быть уверены, что этого не произойдет. Но что еще важнее, мы должны быть уверены, что люди не поймут, что он бессилен.

— Эй! — возмущенно возразил я — Ты говорил, что у меня есть силы!

— Да, но это хаос — усмехнулся Бенни — Ты уже говорил мне это. У тебя есть клинок, который может пропускать через себя твою энергию, и это хорошо, но...

Он сделал паузу, словно решая сменить направление.

— Произнеси заклинание.

— Это вопрос с подвохом — ответил я — Я не знаю ни одного.

— Это вовсе не вопрос с подвохом — печально ответил Бенни — Ты был одним из лучших заклинателей, которых я когда-либо встречал. Одной только твоей мышечной памяти хватило бы, чтобы пошевелить пальцами, чтобы что-то сделать. Но за все эти годы ты забыл, что не произнес ни одного заклинания. Мы обязательно попробуем, но...

Он вздохнул.

— Буду честен, Райдер, я не думаю, что в тебе есть магия, которую можно использовать подобным образом. И как только люди это поймут, они выстроятся в очередь, чтобы убить тебя.

— Отлично — пробормотал я — Значит, эти украшения помешают людям убить меня?

— В общем-то, это в этом план, если мыслить более оптимистично, чем обычно — кивнул Бенни — Защита, что угодно в этом роде может остановить это, но нам нужно продумать уровни.

Он снова посмотрел на Бриджит.

— Ты держал их заряженными?

— Конечно, я держала их заряженными — огрызнулась Бриджит — Я не какой-то там новичек, который не понимает, как все это работает.

— Я никогда этого не говорил — Бенни тепло улыбнулся — Я хотел убедиться, что результаты теста будут тояными.

Он оглянулся на меня.

— Если я сделаю с тобой что-то магическое, и это повлияет на тебя, я хочу убедиться, что это из-за тебя, а не потому, что защита на предмете не обновлялась больше десяти лет. Без обид.

Последняя фраза была адресована Бриджит, которая скрестила руки на груди и свирепо смотрела на него с другого конца комнаты. Глядя на нее, я понял, почему она так себя чувствовала. Я также заметил, что Бенни взял на себя руководство группой.

Казалось, я мало что знал о Бенни, он был не просто странным стариком, которого знала моя семья. Как он сказал ранее в тот день, он был королем треф, и, похоже, это было чертовски высоко в колоде.

— Стой у двери — приказал Бенни, повернувшись ко мне спиной. И прежде чем я успел что-либо спросить, я уже шел.

— Стой — печально сказал он.

— Что?

— Ментальные заклинания все еще работают — Бенни раздраженно покачал головой — Ты сразу перешел черту. Это был простой трюк с контролем сознания.

— Или он сделал это, потому что доверяет тебе — ответил Дэвид — Нам нужно что-то более осязаемое, чем то, от чего можно отмахнуться преданностью или дружбой.

Бенни подумал об этом, кивнул, а затем махнул Дэвиду рукой.

— Слово за тобой — сказал он.

Дэвид улыбнулся, посмотрел на меня, и внезапно я обнаружил, что с силой врезаюсь в стену позади себя, и от удара у меня из груди вырвался весь воздух. Когда я, задыхаясь, рухнула на пол, Дэвид, чувствуя себя неловко, но в то же время и раздраженно, оглянулся на Бенни.

— Значит, физическая магия тоже работает — сказал он.

— Я бы сказал, что да — пробормотал я, задыхаясь — Боже, это было больно.

— Это тоже был удар низкого уровня — продолжил Дэвид.

Бенни кивнул и, подойдя ко мне, надел браслет-оберег мне на левое запястье.

— Он связан с этим? — спросил он.

— Вероятно, нет — раздраженно ответила Бриджит — Хотя я точно не знаю. Возможно, это сделала Сьюзен.

— Встань снова — скомандовал Бенни. Но на этот раз, ничего не делая, я на мгновение задумался, была ли это магическая команда или нет.

— Это из-за чар? — спросил я.

— Нет — ответил Бенни — Это потому, что я не использовал магию, это была простая просьба.

Улыбнувшись, я встал, оглянулся на Дэвида и снова врезался в стену. На этот раз не так сильно, но потом у меня возникло ощущение, что Дэвид отнесся ко мне проще.

Я все еще была прижат к стене, и мои ноги казались какими-то странными, как будто они были невесомыми, а когда я посмотрел вниз, то поняла, что меня держат на высоте фута в воздухе. Дэвид, как только понял, что я это заметил, ухмыльнулся, щелкнул пальцем, и я, спотыкаясь, снова опустился на землю.

— Я думал, это должно было защитить меня — спросил я, позвякивая цепочкой на запястье.

— Ты еще не привязан к этому — ответил Бенни, и по его голосу я понял, что это не так-то просто сделать — Я думаю, ты, вероятно, не привязан ни к одной из этих вещей.

Он посмотрел на Бриджит.

— Сьюзен произнесла связующее заклинание?

Бриджит не ответила, её разум, её глаза были плотно закрыты, когда она пыталась разобраться в своих воспоминаниях.

— Да — сказала она — Думаю, да.

— Ты сможешь это сделать?

— Нет — Бриджит посмотрела на Дэвида — Но, между нами говоря, мы можем.

— Тогда я предлагаю приступить к работе — сказал Бенни — Потому что мой самолет вылетает сегодня вечером, и мне нужно, чтобы этот парень был рядом со мной.

Я на самом деле не понимал, что имел в виду Бенни, когда говорил о том, что эти предметы должны быть привязаны ко мне, но Бриджит и Дэвид, казалось, знали, о чем говорили, и после двадцати минут, проведенных в другой комнате, они в конце концов вернули мне различные предметы. Был какой-то запах, я не мог его объяснить. Это было похоже на то, как обоняние ощущается после очень сильной грозы, когда ионы в воздухе колеблются и чувствуется легкий электрический запах гари.

Бенни, должно быть, почувствовал, что я чувствую этот запах, потому что, когда я огляделся, он ухмыльнулся.

— Значит, ты тоже чувствуешь магию — сказал он — Это хорошее начало.

— Но этим все и ограничивается — ответил я — Много стартов. Когда же я смогу что-то закончить?