Он передал ей ключи, и она кивнула, не сказав ни слова, повернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

— Контроль сознания?

— Почасовая оплата — ответил Бенни.

Эта женщина была кратковременным перерывом, но кое о чем напомнила мне.

— Она похожа на ту, другую женщину?

— Какую еще женщину?

— Та, что была в поезде. Она заговорила со мной, когда увидела, что я тереблю свой медальон Святого Христофора. Полагаю, ты послал её присмотреть за мной.

Бенни, однако, нахмурился, услышав это.

— Райдер, за тобой никто не следит — сказал он — Конечно, я так и сделал в самом начале, но к тебе уже много лет никого не приставляли. Я полагал, что ты в безопасности.

— Тогда кто была та женщина, которая велела мне идти домой и не разговаривать с незнакомцами? Она, черт возьми, знала мое имя, Бенни.

При этих словах Бенни снова покачал головой, и по его глазам я понял, что он говорит искренне.

— Райдер, я не знаю, кто это был — сказал он — Все, что я могу сказать, это то, что после смерти твоей матери кто-то другой был заинтересован в том, чтобы ты остался жив.

Когда он продолжил, его голос понизился, и я почувствовал, как по спине у меня пробежал холодок.

— Проблема в том, Райдер, что я не знаю, какие у них были планы и зачем им понадобилось оставлять тебя в живых. В общем, к добру это было или к худу.

В странной, наполненной антиквариатом комнате воцарилось долгое молчание, пока мы оба обдумывали эти слова.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — В конце концов спросил Бенни.

— Нет.

— Даже не щекочет в основании шеи?

— Нет.

Бенни громко вздохнул, откинулся на спинку стула и снова посмотрел на меня. Я чувствовала себя так, словно был скорее лабораторным экспериментом, чем человеком, которого он знал.

— Последние пять минут я наносил тебе магические удары — объяснил он — Небольшие, направленные на то, чтобы причинить тебе дискомфорт или боль.

— Спасибо? — Смущенно ответил я.

Бенни усмехнулся.

— Они не должны причинять тебе вред, а показать, есть ли у тебя защита, посмотреть, что произойдет. Проблема в том, что твои врожденные магические способности должны были предупредить тебя, должны были рассказать тебе об этом. То, что ты ничего не чувствуешь, означает, что ты действительно бессилен во всех смыслах этого слова, хотя и наполнен таким запасом магии, который с трудом удалось бы объединить целой масти.

— Я полагаю, это скорее карточная масть, чем...

— Да, я говорю о картах — Бенни взял один из кусочков обсидиана и повертел его в руках. Каким-то образом разбитый кусок обсидиана при первом повороте превратился в непрозрачный, но затемненный кусок стекла, а затем, при следующем повороте, превратился в затемненный кусок прозрачного стекла. Теперь он смотрел на меня сквозь него.

— У тебя три ауры — сказал он — Твоя обычная, современная аура. Твоя прежняя магическая аура. И третья, неизвестная. Возможно, из-за твоего отца.

— Ты знал моего отца? — спросил я, выпрямляясь — Он тоже погиб в аварии, верно? Или это ложь?

— Райдер, все, что ты знаешь о своем отце, ложь — ответил Бенни — Почти столько же, сколько и о твоей матери. Видишь ли, хотя твоя мать действительно была одной из величайших волшебниц всех времен, и твое прошлое было изменено, чтобы у тебя были нормальные родители, твой отец неизвестен и так было всегда.

Он встал, подошел к своему шкафу и снова собрал вещи.

— Но ходят слухи, которые совпадают с тем, что есть у тебя здесь.

Он оглянулся на меня, и его глаза мрачно блеснули.

— Ходят слухи, что ты рожден при дворе Фейри и на самом деле наполовину благородный фейри, и, если все кандидаты старше тебя умрут, унаследуешь трон Фейри. И если это правда, то все захотят тебя убить.

6. СЕМЕЙНЫЕ СЕКРЕТЫ

Однако, прежде чем мы смогли отправиться в Америку, Бенни хотел, чтобы я совершил что-то вроде местной поездки.

Сначала мы отправились в мою квартиру, где я мог взять кое-какую одежду и все остальное, что мне было нужно для поездки, конечно, кроме моего паспорта, который уже был у него. А потом мы отправились в Ричмонд в графстве Суррей, где мои тетя и дядя, которые теперь, возможно, уже не были моими тетей и дядей, жили в двухквартирном доме с тремя спальнями. Возможно, это было самое скучное место из всех возможных, что теперь, когда я об этом подумал, приобрело полный смысл.

Бенни решил, что мы не будем пользоваться лондонским метро для поездки, и я был ему за это очень благодарен. Предыдущая поездка все еще давила на меня тяжелым грузом, и я все еще видел тени и призраков каждый раз, когда оборачивался, мой мозг играл со мной злую шутку, и страх перед случившимся делал меня еще большим параноиком, чем следовало бы, хотя параноиком можно быть только в том случае, если тебя никто не преследует. добраться до тебя, и, судя по тому, что говорил Бенни, они определенно хотели добраться до меня.

Бенни одолжил машину у друга, и мы быстро собрали кое-какие вещи, побросав их в спортивную сумку. Ничего особенного, поскольку Бенни сказал, что обеспечит меня всем, что мне действительно нужно, как только я приеду в Америку, что бы это ни значило, но он заставил меня взять с собой старое ожерелье, ужасное серебряное чудовище в виде драконов на серебряной цепочке, которое, похоже, должно было остаться в девяностых.

Я вспомнил, что когда-то он принадлежал моему дяде Дэвиду. Однажды я одолжил его и по какой-то причине так и не вернул. Это определенно было сделано не потому, что оно мне нравилось, я думаю, что, если не считать одной вечеринки, на которой я надел его, где оно было частью маскарадного костюма и ничем более, я действительно забыл об этой чертовой штуке. То, как Бенни узнал, что цепочка у меня, вызывало беспокойство, поскольку заставило меня задуматься, не проверял ли Бенни мои вещи годами, когда я за ними не наблюдал. Либо так, либо Дэвид знал, что я взял цепочку, и Бенни был проинформирован. Хотя, если бы он знал, то мог бы просто попросить её вернуть. Не думаю, что это было так уж сентиментально.

Собрав все необходимое, мы отправились в Ричмонд.

Неудивительно, что Бриджит и Дэвид, мои так называемые тетя и дядя, ждали нас у дверей.

— Райдер — сказала Бриджит, протягивая руки, чтобы обнять меня, она делала это каждый раз, когда мы виделись с тех пор, как ушел из дома.

Однако на этот раз я не ответила на её жест.

— Бриджит — нахмурилась я — или ты Бриджит? Это ваше настоящее имя? Мне следует вас так называть, или есть какие-то проблемы с именем, о которых я не знаю?'

Выражение лица Бриджит не изменилось, но по её глазам я понял, что мои слова причинили ей боль. Мне было стыдно за это, но я был зол. Мне солгали, и я хотел получить ответы.

Бенни, однако, встал между нами, повернувшись ко мне лицом, его глаза сверкали гневом.

— Возможно, ты начинаешь понимать, что твой мир изменился, Райдер — огрызнулся он — но Бриджит и Дэвид намеренно изменили свои миры, чтобы обезопасить тебя. Они оставили все, что знали, позади, чтобы начать новую жизнь. Так что ни на секунду не бросайся на них, как чопорная маленькая сучка. Я ожидаю от тебя большего.'

Это был нагоняй, и я его заслужил. Подняв руку, чтобы остановить его, я кивнул.

— Извините — сказала я, оглядываясь на Дэвида и Бриджит — Спасибо вам. Я пока не знаю, что вы сделали. Я все еще учусь.

— Как насчет того, чтобы поговорить об этом внутри? — предложил Дэвид, оглядывая улицу. Я кивнул и вышел за дверь, но как только я это сделал, то почувствовал, как у меня заложило уши, как будто давление внутри было немного другим.

Нахмурившись, я оглянулся на Бенни, который улыбнулся.

— Значит, ты мог почувствовать эту защиту — сказал он — Это интересно.

— Я не понимаю — ответил я, глядя на Дэвида, стоявшего рядом со мной с таким же выражением лица, как и у меня.

— Он бывал в этом доме сотни раз — согласился Дэвид, оглядываясь на Бенни — Он бессилен. Раньше он ничего не чувствовал.