Я уставился на рукоять, она была коричневой и обтянута кожей, а вовсе не белой. И к этой чертовой штуке определенно не было прикреплено никакого лезвия.

— Да, я знаю, легенды меняются с годами — пожал плечами Бенни — Белая рукоять появляется только в случае необходимости, и я получил её обратно около двух месяцев назад. Мне следовало догадаться, что должно было случиться что-то плохое еще тогда.

— Что, и я должен поверить, что у тебя это случайно оказалось под рукой? — недоверчиво спросил я.

Бенни уставился на меня, сбитый с толку моими словами, а затем до него дошло, и он рассмеялся.

—Она находилаась на складе недалеко от Йорка, за много миль отсюда — сказал он, поднимая его — Этот выдвижной ящик позволяет мне открывать сейфы, которые есть у меня по всему миру. Поверь мне, Райдер, это было не самое простое дело.

Подойдя к острому, брутально выглядящему перышку из крыла, которое я приобрел накануне, он взял рукоять, разломал её на две половины, аккуратно поместив половину под, а половину над основанием лезвия, там, где раньше был "зубец" пера. Он соединил их вместе, отступил назад и сделал легкое движение пальцами.

У меня на глазах рукоять начала светиться, как будто сплавляясь вокруг лезвия, и через пару секунд свет померк, и теперь я смотрел на то, что выглядело как грубо сделанное оружие, то, что вчера смутно напоминало самурайский клинок, теперь выглядело как полноценный, хотя и простой самурайский меч, рукоять которого удлинена в соответствии со стилем клинка.

Кивнув самому себе, словно довольный тем, что у него получилось, Бенни вернулся к буфету, порылся в нем и вытащил нечто, похожее на обтянутые кожей ножны для меча.

— Дай-ка угадаю — сказал я — Это тоже сумка какой-нибудь знаменитости?

— Нет — сказал он, подходя к "перышку" — Это просто ножны, сделанные по размеру любого клинка, который в них помещается. Крыло старейшины острее, чем ты думаешь. Если бы я схватил его без рукояти, то, вероятно, порезал бы себе руку. То, что ты отделался порезом как от бумаги, дает тебе представление о силе, которая в тот момент прошла через твое тело.

Он натянул ножны на клинок, и я увидел, что он явно слишком длинный, но после еще одного взмаха его руки ножны приняли нужную форму.

— Кожа в этих ножнах защищена дюжиной различных заклинаний, созданных поколениями магов, каждое из которых совершенствует заключенную в них магию — объяснил Бенни — Его нельзя разрезать никаким клинком, ни смертным, ни бессмертным, а это значит, что пока твой клинок Старшего Крыла находится в ножнах, он не может случайно порезать тебя.

Он на мгновение задумался.

— Большинство используемых ножен защищены, но не до такой степени — продолжил он, как будто это был самый обычный разговор в мире — Вероятно, было бы проще иметь универсальный продукт для всех, но существует большое недоверие. Ты создаешь магу предмет, а он не говорит "спасибо", а спрашивает, зачем ты это сделал. И это становится целым делом.

— Так мне следует спросить, зачем ты это сделал?

— Теперь ты учишься — ухмыльнулся Бенни, передавая его мне. Ножны были из кожи темно-бордового цвета с золотым шитьем снаружи, а рукоять теперь была сделана из смеси темной и светлой кожи, украшенной золотой нитью. Он был похож на декоративный самурайский клинок, какие можно увидеть в разделе "оружие" на стендах Комик-кона, но я знал, что это чертовски опасно.

— Имей в виду, это единственный в своем роде клинок — осторожно продолжил Бенни — Его создавали веками.

— Тогда зачем отдавать его мне? — нахмурившись, спросил я — Он, конечно, должен быть у тебя?

— Я не пользуюсь мечами — просто ответил Бенни — И это оружие было подарено мне для того, чтобы я отдал его тебе давным-давно, так что я просто, ну, в общем, продавец в этом магазине.

Здесь было что-то недосказанное, я предположил, что это моя мать подарила ему ножны, но решил отложить этот вопрос до тех пор, пока не разберусь, что, черт возьми, происходит.

— Это здорово — сказал я — Теперь я могу защищаться до тех пор, пока меня не увидит полицейский, после чего меня арестуют за ношение боевого оружия. Кроме того, как я должен пронести это через таможню?

— Таможенники ничего не увидят — Бенни потянулся за своим айфоном и жестом попросил меня вытащить меч из ножен. Взявшись за рукоять, я почувствовал покалывание в руке, как будто дотронулся до чего-то на линии электропередач. Энергия струилась сквозь меня, когда я вынимал лезвие и поднимал его.

Оно казалось невесомым.

Я чувствовал, что оно часть меня.

Я чувствовал себя целым.

Я заметил, что Бенни снимает меня на свой айфон, и, передразнивая, принял пару поз, прежде чем вложить клинок обратно в кожаные ножны.

— И что теперь?

Бенни повернул телефон, чтобы показать мне. На видео, которое он снял, было видно, как я размахиваю рукой

Но в ней ничего не было.

В другой руке, где были ножны, тоже ничего не было.

— Только те, у кого есть зрение, могут увидеть это оружие — сказал он — Ни одно электронное устройство не сможет его заснять. Устройства создаются на основе рациональности, и нет ничего рационального, что могло бы объяснить существование некрофима.

— Что такое некрофим? — спросил я.

— Старший монстр-фейри, который пытался убить тебя, которого ты теперь называешь Акулой — Бенни уже упаковывал вещи, возвращаясь к режиму упаковки, пока говорил — Если что-то и придет среднему магу от злопамятного соперника, то только издалека. Однако это почти никогда не срабатывает, поскольку маги могут отражать энергию, заклинания и даже пули, как будто на них надет какой-то бронежилет из астрального кевлара. Но если что-то будет направлено в твою сторону, чтобы причинить тебе вред, они попытаются подобраться с близкого расстояния. С этим, по крайней мере, у тебя есть шанс отбиться. У большинства магов и пользователей магии есть при себе какой-нибудь клинок. Лично я предпочитаю кинжалы.'

Он остановился

— У Сьюзен были обереги — сказал он, словно что-то осознав — Мы можем потребовать их как часть твоей десятины. Возьми их с собой, по крайней мере, тогда у тебя будет возможность защитить себя.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь — огрызнулся я — Я не могу поехать с тобой в Америку. У меня есть работа. У меня есть...

Бенни повернулся ко мне лицом.

— Кто-то пытался убить тебя вчера — сказал он — На самом деле, это был не кто-то, а что-то. Твоя мать была убита за день до этого. Ты серьезно думаешь, что работа с девяти до пяти сейчас твой приоритет?

Я уставился на него с открытым ртом, не зная, что сказать. Я не был в восторге от своей нынешней работы и больше всего на свете хотел пойти с ним, чтобы побольше узнать об этом, но это было безумием.

— Послушай — сказал я — Я бы с удовольствием поехал, правда, поехал бы, и я думаю, что получил бы много ответов, если бы поехал с тобой, но лететь в Америку? Это много денег, и мне нужно найти свой паспорт и...

Я замолчал. Бенни уже поднял руку, показывая мой британский паспорт, а внутри был билет бизнес-класса в Америку.

— Как ты.. — я замолчал, качая головой — Волшебство.

Бенни нахмурился.

— Конечно, нет — сказал он — Я ждал этого момента с тех пор, как умерла Сьюзен. Я догадывался, что ты придешь. Заказал билеты на оба мероприятия вчера.

— Но почему ты удивилась, когда я приехал?

— Я не удивился — пожал плечами Бенни — Я устал. Я ждал тебя ближе к полудню.

Я подозрительно уставился на него.

— Ты ни за что не смог бы догадаться — ответил я — Или ты можешь видеть будущее?

— Ну вот, видишь? — ухмыльнулся Бенни — Ты уже начинаешь верить в магию.

Раздался стук в дверь, и я хотел спрятать лезвие, но Бенни покачал головой.

— В этом нет необходимости — сказал он — Они этого не увидят.

Подойдя к двери, он открыл ее, и вошла невысокая беловолосая женщина.

— Миссис. Транктон — сказал он — Я рад, что вы зашли. Мне нужно, чтобы вы присмотрели за магазином на некоторое время. Пусть он будет закрыт, но, если сможете, проследите, чтобы отопление не выключалось, а содержание помещения было на обычном уровне. Я вышлю вам деньги за аренду и электричество.'