***

Зейн был рад, когда вошел и увидел, что в баре было всего несколько посетителей, и его взгляд сразу остановился на Конноре. Он улыбался пожилому мужчине, демонстративно размахивавшему руками, но когда он поднял глаза и увидел Зейна, его лицо вытянулось, а улыбка исчезла. К тому времени, как Зейн подошел к бару и сел, глаза Коннора гневно сверкали.

- Бурбон, неразбавленный, - тихо сказал он, когда Коннор, наконец, остановился перед ним.

Зейн приготовился к любому гневному ответу, который собирался обрушить на него Коннор. В конце концов, не то чтобы он этого не заслуживал.

- Что такое, сэр, вы хотите угостить весь бар? - Громко сказал Коннор, не сводя глаз с Зейна.

В зале раздались одобрительные возгласы, и старик, сидевший через несколько стульев от них, быстро проглотил то, что пил, выкрикнул имя Коннора и выжидательно постучал по краю своего стакана.

- Знаешь, было бы намного эффектнее, если бы здесь было больше, чем, - Зейн остановился, чтобы оглядеть комнату, - четверо парней, - пробормотал он, доставая из бумажника несколько купюр.

- Иногда приходится довольствоваться тем, что есть, - холодно ответил Коннор, и Зейн не сомневался, что Коннор имел в виду не только выпивку.

Потребовалось всего пара минут, чтобы все разобрались со своими напитками, а затем Коннор подвинул его бурбон через барную стойку.

- Это не то хорошее дерьмо, к которому ты, вероятно, привык, так что не стоит задерживаться, - сказал Коннор, прежде чем повернуться к Зейну спиной и начать убирать на полках.

- Почему ты появился в мотеле сегодня? - Спросил Зейн, делая глоток из своего бокала. Неудивительно, что Коннор проигнорировал его. - Ты знаешь, что, кончая, снова и снова шепчешь мое имя? - спросил он, не потрудившись понизить голос. - Я думал, что это было один раз, когда я трахнул тебя впервые, но ты сделал это снова этим утром, когда я прижал тебя к стене.

Его слова возымели желаемый эффект, и Коннор повернулся, чтобы посмотреть на него. Быстрый взгляд направо показал, что пожилой мужчина слышал каждое слово, и его глаза постоянно перемещались с Коннора на Зейна и обратно, пока он потягивал свой напиток.

Коннор положил ладони на стойку и сказал:

- Хорошие новости, джентльмены, наш новый друг предложил купить еще выпивки. - Его губы изогнулись в легкой улыбке. - И он собирается погасить все ваши неоплаченные счета.

Их окружила новая волна криков и улюлюканья.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - раздался резкий голос.

Зейн оторвал взгляд от Коннора и увидел огромную женщину, стоящую в дверном проеме, ведущем в заднюю часть бара. Ее яркие оранжево-рыжие волосы были как маяк, когда она оглядела зал, и все мужчины заговорили. Он услышал, как несколько раз прозвучало имя Мэгс, и понял, что смотрит на владелицу бара... или, по крайней мере, на человека, в честь которого он был назван.

- Полагаю, ты принимаешь кредитные карточки, - сказал Зейн, поворачиваясь к Коннору лицом и доставая бумажник.

- Мама! Папа!

Крик Коннора отвлек Зейна от поисков бумажника. Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как глаза Коннора расширились от испуга.

- Папа, нет! - снова закричал он, отталкиваясь от стойки.

Зейн услышал, как разбилось несколько стаканов, когда Коннор ударился спиной о полку за стойкой, но Коннор, казалось, этого не заметил. Его испуганный взгляд был устремлен куда-то в одну точку на противоположной стороне бара - как будто он на что-то смотрел. Его руки были прижаты к груди, а вены на шее вздулись, когда он снова и снова звал своих родителей.

- Коннор! - закричал Зейн.

Он собирался перелезть через стойку, чтобы добраться до него, но Коннор внезапно пришел в движение. Его взгляд был прикован к тому, что, как казалось, он видел, когда спешил к концу стойки. Все посетители сидели в ошеломленном молчании, крики Коннора усилились. Мэгс единственная, кто двигался, но Зейн добрался до Коннора первым.

- Коннор! - закричал он, обхватив Коннора за плечи.

- Нет! - Коннор кричал, сражаясь с Зейном. - Я должен их вытащить!

Прежде чем Зейн успел что-либо сказать, Коннор дернулся всем телом и откинулся назад, и с его губ сорвался мучительный крик.

- Неееет!

Зейн тряс Коннора изо всех сил, но это не возымело никакого эффекта.

- Коннор, милый, очнись! - услышал он крик Мэгс.

Коннор заплакал, его тело ослабло, и Зейну удалось повалить их обоих на пол.

- Коннор, малыш, посмотри на меня, - прошептал Зейн, проводя большим пальцем по щеке Коннора, а затем обхватил его за шею, заставляя поднять на него глаза. По щекам Коннора потекли слезы.

- Нет, пожалуйста, нет, - простонал тот.

Боль пронзила Зейна при звуке сдавленных рыданий Коннора, и он притянул его к своей груди.

- Пожалуйста, Коннор, - повторил он, целуя Коннора в макушку.

До него донесся голос Мэгс, кричавшей, чтобы все убирались, но он не отрывал своего внимания от Коннора, чтобы посмотреть, сделали ли несколько мужчин в баре то, что она сказала. Зейн почувствовал, как Коннор пришел в себя, потому что тело в его объятиях полностью расслабилось, а затем напряглось.

- Все в порядке, Коннор, ты в безопасности, - мягко сказал Зейн.

Он позволил Коннору отстраниться от него настолько, чтобы их взгляды встретились.

- Что…что случилось? - Спросил Коннор, растерянно оглядываясь по сторонам. Его взгляд опустился на грудь Зейна, и он спросил: - Почему у тебя мокрая рубашка?

Прежде чем Зейн успел ответить, пальцы Коннора коснулись своего лица. Он попытался отодвинуться от Зейна, почувствовав собственные слезы, но Зейн не отпустил его.

- Просто переведи дыхание, - мягко посоветовал Зейн, поглаживая пальцами кожу на предплечьях Коннора.

- Прости, - пробормотал Коннор несколько минут спустя, когда его дыхание выровнялось.

Он вытер мокрое лицо и попытался встать. Зейн помог ему подняться на ноги, а затем Мэгс протиснулась между ними и заключила Коннора в объятия.

- Ты в порядке, милый? - спросила Мэгс.

Зейн был удивлен мягкостью взгляда, который сгладил суровые черты лица женщины. Ее голос дрожал от волнения.

- Я в порядке, - сказал Коннор, обнимая крепкую фигуру Мэгс. - Извини, - прошептал он.

- Что я тебе говорила об этом дерьме? - Мягко спросила Мэгс.

- Никаких извинений, - ответил Коннор.

- Верно. Присаживайся, я принесу тебе воды.

Коннор послушно последовал за ней к одному из столиков. Когда она ушла за водой, Коннор на мгновение поднял глаза и встретился взглядом с Зейном, который увидел в них стыд. Прежде чем он успел что-либо сказать, Мэгс вернулась и сунула стакан воды в руку Коннора. Он выпил все до дна, прежде чем Мэгс сказала:

- Пойдем, я отвезу тебя домой.

- Нет, - сказал Коннор, покачав головой. - Еще рано. Я могу закончить свою смену.

Мэгс закачала головой еще до того, как Коннор закончил предложение.

- Нет, сегодня вечером ты пойдешь со мной домой, - строго приказала она.

Коннор улыбнулся и взял ее за руку.

- Ты не можешь продолжать делать это для меня. Это не очень хорошо сказывается на бизнесе, - сказал он с легкой улыбкой.

Мэгс собиралась заговорить снова, когда Зейн сказал:

- Я прослежу, чтобы с ним все было в порядке.

Две пары глаз уставились на него - смущенные глаза Мэгс и нерешительные глаза Коннора.

- Ты кто? - Спросила Мэгс, прищурившись.

Итак, Джаггер был не единственным телохранителем Коннора.

- Друг, - вмешался Коннор, привлекая внимание Мэгс. - Вот что я тебе скажу, - сказал он, крепче сжимая руки Мэгс. - Я согласен пойти домой, если ты согласишься не запирать бар. Кроме того, они, - Коннор взглянул на входную дверь, - похоже, все еще хотят выпить.

Зейн оглянулся через плечо и увидел, что за дверью толпятся несколько мужчин. Пожилой мужчина, который сидел за барной стойкой рядом с ним, прижался лицом к стеклу и показал Коннору поднятый большой палец. Коннор ответил на жест, а затем снова повернулся к Мэгс, ожидая ее ответа. Когда она, наконец, кивнула, Зейн почувствовал облегчение от того, что ему не придется сражаться с этой крупной женщиной, чтобы заставить ее отпустить Коннора. Но, судя по всему, Коннор был не слишком рад перспективе уехать с ним. Что ж, это было хуево, потому что на этот раз он не позволит Коннору уйти.