— Смело с твоей стороны так разговаривать с боссом, — оценил он, но скорее с улыбкой, чем с гневом.

— Ты меня не уволишь, — вздохнула я с оттенком грусти. — Я слишком компетентна. К тому же, по какой-то причине, ты настаиваешь оставить меня и превращаешь мою жизнь в ад.

— Обожаю, что ты считаешь себя особенной. Теперь нас двое. — Он задумчиво коснулся губ пальцем. — Как я уже сказал, сертификата нет на моём столе. Нет, ты не пойдёшь в мой кабинет — моё личное пространство — искать его.

— Личное пространство! — воскликнула я. — Я же заказываю тебе презервативы!

— Как это нарушает твоё личное пространство? Я ведь не с тобой ими пользуюсь.

Верно, но именно я контролировала все его связи, подписывая с ними железобетонное соглашение о неразглашении и требуя справки о здоровье и контрацепции. Мой босс был категорически против размножения. Это было единственное, в чём мы были единомыслиями.

Его ДНК должно умереть вместе с ним. И желательно поскорее.

Тейт толкнул ботинком бумаги на полу. — Ну же, начинай искать.

Я скрестила руки. Каждая мышца дрожала от злости. Я собиралась сделать что-то глупое и мне было всё равно.

Я устала быть его марионеткой.

Вытаскивать меня с моего дня рождения — это была последняя капля.

— Подними эти файлы и положи их на мой стол.

Ни слова «пожалуйста». Ни капли вежливости. Пусть катится к чёрту.

— Простите? — он приподнял густую бровь, в голосе звучало предупреждение.

— Ты меня услышал. Я не одна из супермоделей в твоём списке. На колени перед тобой я становиться не собираюсь, — произнесла я медленно и чётко. — Подними документы и положи их на мой стол. Я не уступлю, мистер Блэкторн.

— Если ты не сделаешь…

— Не сделаю, — прервала я спокойно. — Так что советую тебе сделать это. Или хочешь завтра с утра искать нового ассистента? Слышала, Ребекка ищет работу на полный день. Ребекка — моя замена в редкие выходные. Милая девушка, но ей точно не помешало бы подтянуть организационные навыки. — Ну же, вызывай меня на слово.

Он внимательно посмотрел на меня, пытаясь найти трещину в моей маске. В воздухе пахло опасностью. Я знала, что за это мне придётся заплатить. Мы играли в длинную игру, я и мой босс. В ней он всегда имел преимущество. Но иногда мне удавалось нанести ему быстрый и змеиный удар по самолюбию. Как сегодня.

Тейт понял, что я не опущусь до того, чтобы подбирать эти файлы. Сдерживаемый яростью, он подошёл к разбросанным документам, поставил шкаф на место и аккуратно сложил папки на мой стол. Я смотрела на него сквозь призму всепожирающей ярости.

Почему он так меня ненавидит?

Я была усердным сотрудником. Полностью послушной в первый год нашей работы. Но сколько бы я ни старалась, он всегда заставлял меня помнить, как сильно я ему не нравлюсь.

Сначала я думала, что была слишком дружелюбна. Поэтому перестала быть жизнерадостной, шутить и оставлять ему выпечку, которую пекла в одиночестве по выходным в Нью-Йорке. Если что, моё изменение настроя заставило его ненавидеть меня ещё больше.

Потом я подумала, что ему не нравится платить мою высокую зарплату, но это не имело смысла — он каждый раз повышал её, когда я пыталась уйти.

Наконец, я подозревала, что Тейт унижает меня за то, что я двурассная. Будучи наполовину ямайкой, наполовину белой кубинкой, я была не новичком в вопросах расизма. На теннисном корте или вне его, на светских мероприятиях, я всегда замечала, как некоторые люди с притворной деликатностью смотрели на меня косо. С ехидными замечаниями.

И казалось логичным, что он расист — бездушный призрак, каким был Тейт. Но я не находила других случаев, когда Тейт унижал или пренебрегал человеком цвета кожи. Напротив, несмотря на все недостатки (а их было слишком много), GS Properties постоянно хвалили в деловых журналах и СМИ за инклюзивность, разнообразие и новаторство. Двое из немногих людей, которых Тейт уважал — финансовый директор компании Уилл и руководитель отдела судебных разбирательств Тиффани — были темнокожими.

Нет, казалось, что проблема Тейта именно во мне.

Когда Тейт закончил, я сняла пальто и начала разбирать папки. Я уже знала, что не найду проклятый сертификат. Помнила, как положила его на его стол после доставки курьером.

Мой босс тихо пробрался в свой кабинет, вероятно, чтобы выпить свой смузи из «детской крови». Я старалась не обращать внимания на тикающие часы над головой, аккуратно вставляя документы обратно в папки, на этот раз скрепляя их скрепками, чтобы на следующий раз Тейт не устроил очередной хаос в офисе.

В пять тридцать утра я закончила возвращать последнюю папку в шкаф, не обнаружив ни малейшего следа свидетельства о регистрации Fonseca Islands. Я мягко захлопнула дверцу.

— Джиа, — прохрипел глубокий голос позади меня.

Я вздрогнула от неожиданности и повернулась. Тейт показал лицо из своего кабинета.

— Люцифер, — ответила я.

— Я нашёл свидетельство о регистрации, — он поднял бумагу, ухмыляясь без пощады. — Глупая девочка. Оно всё это время было под моей чашкой из Старбакса.

ГЛАВА 3

ДЖИА

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Я сжала пальцы вокруг знакомой изгибающейся браслетной раковины и глубоко вдохнула.

За дверью, нависшей передо мной, проходила вечеринка века, устроенная козлом столетия, также известным как мой босс. Я слышала музыку, болтовню, смех, звон нежных бокалов с шампанским.

Разглаживая ладонью свой лавандовый шифоновый бальный наряд, я сглотнула. Последнее, чего мне хотелось — это тусовка. И, строго говоря, меня на неё даже не приглашали. Я лишь спланировала всё до мельчайших деталей, наняла кейтеринг и отправила приглашения.

Но мне нужно было срочно поговорить с Тейтом.

Мне нужна была огромная услуга.

Капля пота скатилась по моей спине.

«Возьми себя в руки, Джиа. Это ради мамы. Соберись.»

Я расправила плечи, подняла подбородок, ввела код и открыла дверь.

Семикомнатная квартира на улице Миллиардеров открывала восхитительный вид на Центральный парк. Первый этаж состоял из главной кухни, гостиной, трёх больших спален и четырёх ванных комнат. Когда Тейт купил её в прошлом году, он полностью перестроил её в современном футуристическом стиле и довольно настойчиво настоял, чтобы я переделала интерьер по своему вкусу. Это было непривычно для него — не нанимать самую дорогую и престижную дизайнерскую фирму в мире, поэтому тогда я списала это на его желание сделать мою работу ещё сложнее и жизнь — невозможнее.