***

Остаток пути мы провели в молчании, пока машина приближалась к офису GS Properties в Ковент-Гардене. Я внутренне вздохнула. Я собиралась закончить работу пораньше и навестить маму. Теперь, вероятно, придётся ждать до рассвета.

Каждый раз, когда я была в Лондоне, а это было почти каждый месяц — я останавливалась у мамы в нашем полудоме в Уимблдоне, но у неё также был круглосуточный сиделка. Я достала телефон и написала сиделке мамы, Джиму.

Джиа: Привет, Джим. Очень извиняюсь. На работе срочное дело. Можно я приду около шести утра? х.

— Где остальная часть твоей семьи? — внезапно спросил Тейт, засовывая книгу обратно в нагрудный карман и разглядывая свои длинные, словно мечом выточенные пальцы. — Почему они не могут о ней позаботиться?

Я положила телефон после того, как Джим быстро ответил.

Джим: Нет проблем. Хорошо провести день рождения, девочка. х.

Джиа: Как она?

Джим: …

Джим: Не волнуйся, Джиа. Я справлюсь.

Она ухудшалась быстрее, чем я думала.

— Думаю, основная причина в том, что они, ну, умерли, — сказала я. Надеялась, что эта драматичная новость смоет с его лица скучное, насмешливое выражение, но ни один мускул не дрогнул. — Отец и брат погибли в автокатастрофе, — осторожно добавила я. — Ты не помнишь?

У меня ещё была дальняя родня. Тётя, которой я помогала финансово, и несколько родственников, с которыми я проводила праздники.

— Почему я должен помнить? — он бросил на меня недоверчивый взгляд. — Я же не тот, кто их задавил.

Я сдержала громкое ругательство. — Каждый год, с тех пор как мы начали работать вместе, я беру выходной и лечу в Лондон, чтобы отметить годовщину их смерти.

Он повернулся ко мне. Жесткий, металлический блеск в его глазах заставил меня содрогнуться. Его глаза были как две серебряные пули, его красота — призрачная и жестокая, словно средневековая живопись.

Как всегда, я встретила его взгляд прямо. Я видела, как Тейт ломает людей до завтрака. Это был единственный спорт, которым он действительно наслаждался. Я не собиралась стать очередной жертвой.

— Сколько лет прошло? — спросил он.

— Семь.

— Значит, ты была в колледже.

— Нет, я потеряла их летом перед колледжем. — Горло сжималось каждый раз, когда я об этом говорила.

— Вы были близки?

— Очень. — Я глотнула слёзы, тщетно пытаясь не дать голосу дрогнуть. — Они были… они были для меня всем. Папа вёз Эллиота с теннисной тренировки. Эллиоту было всего шестнадцать. Шёл сильный дождь. Они спорили, ехать ли. В итоге победил хороший характер Эллиота. Он не хотел прогуливать.

Бессонные ночи, проведённые в кипящем от ярости недоумении из-за того, что Эллиот всегда поступал правильно. Никогда не выбирал лёгкий путь.

Тейт усмехнулся косо, будто мы обсуждали что-то смешное.

— Тебе это смешно? — я нахмурилась.

— Смешно? Нет. — Он зевнул вызывающе. — Скучно? Абсолютно. Следи за своими выходными, или я уволю тебя.

Он был отвратителен до предела. Почти однообразно злодейски.

Но надо отдать ему должное — в нём было что-то… притягательное. Не от мира сего и чарующее, аура, которая заставляла чувствовать себя важным только от того, что находишься в его радиусе.

Он не был красавцем, по крайней мере, не в традиционном смысле. Его губы были слишком тонкими, выражение лица — слишком саркастичным, а скулы — слишком острыми. Но у него было угловатое, патрицианское лицо, похожее на мраморного римского императора в итальянских музеях. Тёмные волосы, словно бархат ночи, аккуратно уложены. Светло-серые глаза, тщательно выбритая линия челюсти и общий аристократический вид — он был тем мужчиной, который заставлял женщин оборачиваться вслед.

Под безупречной дизайнерской одеждой скрывались широкие плечи, узкая талия и идеально сложенное тело. Я знала это, потому что мне приходилось с неудовольствием печатать за ним целые письма, пока он плавал по сорок минут в своём бассейне каждое утро в шесть часов.

Тейт считал спорт скучным и обыденным занятием. Но поддерживал форму с помощью двух тренеров. Он тренировался каждое утро, придерживался строгой палео-диеты, не превышал три единицы алкоголя в неделю и лепил из себя что-то пугающе совершенное.

По крайней мере, внешне.

— Мисс Беннет, — протянул он, иногда называя меня так, зная, как я это ненавижу.

— Мистер Блэкторн, — ответила я сухо. Если он хочет сыграть в эту драму с обращениями, я готова.

— Где, чёрт возьми, свидетельство о регистрации Fonseca Islands?

Fonseca Islands — одна из триллиона компаний-призраков, которыми владел Тейтум Блэкторн в рамках GS Properties, крупнейшей корпорации недвижимости на планете Земля.

— На твоём столе, — сквозь сжатые зубы сказала я. — Как я и написала тебе, уходя из офиса.

— А я ответил, что его там нет, — огрызнулся он. — Боюсь, тебе придётся перерыть все папки в шкафу.

— Ты ничего не боишься.

Он ухмыльнулся. — На самом деле, мне не нравятся ни кошки, ни собаки.

Машина с визгом остановилась. Мы оба вышли в холодную ночь и направились в здание GS Properties. Дежурный охранник с усталым кивком нас поприветствовал. Мы поднялись на лифте на пятый этаж. Добравшись до офиса, Тейт подошёл к шкафу с файлами в моём открытом офисном пространстве и, с театральным жестом, опрокинул его на пол. Ящики высыпались, папки разлетались в разные стороны, скользя по полу.

У меня перехватило дыхание. Он только что уничтожил месяцы работы. Каждая папка была организована по алфавиту, а внутри — все документы шли в хронологическом порядке.

Тейт оперся плечом в дверной проём своего кабинета, скрестив руки на груди.

— Время не ждёт, мисс Беннет. Папки сами себя не рассортируют, а нам нужно найти этот сертификат, чтобы открыть швейцарский счёт в понедельник утром. Встреча в десять, помнишь?

На самом деле в девять тридцать, мерзавец.

Я сдержала целую цепочку нецензурных слов, которые заставили бы покраснеть любого матроса. — Можно я сначала проверю твой стол? Я уверена, что положила сертификат на него, заверенный нотариусом и апостилем, перед уходом из офиса сегодня днём.

— Ты называешь меня лжецом?

— Конечно, нет.

Его глаза сузились от подозрения. Он знал, что я не упущу возможности ответить ему тем же.

— Я называю тебя гораздо хуже, — пояснила я. — Обычно за спиной. Но раз ты сегодня особенно нахальный, не возражаю сказать прямо: ты садист и мудак.