— У тебя будем мы, — сказала Кэл, сжимая мои плечи и встретив взгляд в зеркале. — Теперь мы твоя семья.

— Да, мы с тобой до конца, сучка, — подмигнула Дилан.

Я протянула руку, чтобы взять Кэл за пальцы. — Спасибо, — прошептала я. — Но дело не только в этом. С тех пор, как Тейт перевел меня в отдел кадров, я чувствую себя не в своей тарелке. Даже сегодня, когда я работала из дома, мне пришлось уволить четырех человек через Zoom. Это было ужасно. У некоторых из них есть семьи, которых нужно кормить. Одна из них была матерью-одиночкой. — Я сжала губы. — Мать-одиночка... Я не смогла этого сделать. Я сама наняла ее, чтобы она помогала мне с мамой. Выполняла поручения, делала маникюр... Но это даже не ее профессия. Она чертова ИТ-техник.

— Ты делаешь все, что можешь в данных обстоятельствах, — заверила меня Кэл.

— И ты найдешь способ справиться со всем этим, — сказала Дилан, сняв с ног каблуки и прикрутив их к моим. — Ты всегда справляешься.

Через несколько минут Кэл вышла из моей комнаты, чтобы проверить, как там ее дочь Серафина. А через пять минут Дилан получила сообщение от Райланда с просьбой спуститься на нижний этаж пентхауса. Оказалось, что их дочь Гравити случайно опрокинула статую стоимостью два миллиона долларов в гостиной.

— Извини, мне нужно устроить сцену, — сказала Дилан, поцеловав меня в лоб и, выходя, покачала головой.

Впервые за сегодняшний день я осталась совсем одна.

Я взглянула на время на своем телефоне. Четыре часа пятнадцать минут. Мы не успеем на встречу.

Я даже не хотела выходить замуж за этого проклятого мужчину, но такое явное неуважение к моему чувству собственного достоинства привело меня в ярость. Я смотрела на себя в зеркало, накрашенную для клинической, фальшивой свадьбы.

Я сорвала с себя дорогое платье, и уши наполнил приятный звук рвущейся тонкой ткани. Я распахнула шкаф и выбрала самые вызывающие вещи из своего гардероба: пару крошечных шорт Daisy Dukes, которые я купила несколько лет назад во время отпуска на Багамах, и безвкусную толстовку Disney World, такую же, как у моих друзей из колледжа, с которой мы ездили на выпускную поездку.

Я допила остатки шампанского и заснула в слезах.

***

— Проснись.

Я знала этот голос. Он фигурировал в моих фантазиях и преследовал меня в кошмарах. Хриплый. Угрожающий. Ироничный, как старая кость.

Я держала глаза закрытыми с единственной целью — спровоцировать его.

— Что на тебе надето? — прорычал он, и в его голосе слышалось презрение.

Я открыла глаза. Тейт сидел на краю моей кровати в полном смокинге, с свежеподстриженными волосами. Он был настолько красив, что мое сердце растаяло.

— Который час? — спросила я сонно.

Он достал свой телефон и нахмурился, глядя на него.

— Девять тридцать два.

— Ночи?

Его бесстрастный взгляд говорил мне, что вопрос был глупым и недостойным его.

— О. — Я села прямо, сразу же придя в себя. — Это значит, что свадьба отменена. Или, по крайней мере, отложена! Мы не успели. Я...

— Свадьба состоится. — Он возразил. — Благодаря твоим молитвам и добрым пожеланиям у моего самолета возникли проблемы с шасси, и мы застряли в Лондоне на несколько часов. Но мне удалось уговорить городского клерка открыть для нас зал. Вставай. Мы опаздываем.

— Что? — Я потерла глаза кулаками, испортив макияж. — Тейт, мы не можем пожениться сегодня. Я не...

— У тебя пять минут.

— Этого недостаточно, чтобы я успела подготовиться. — Я указала на свою одежду, испорченный макияж и волосы, которые я не уложила в защитную шапочку перед тем, как спонтанно заснуть.

— Понимаю. — Он погладил подбородок.

— Нам придется перенести...

— Похоже, ты выйдешь замуж в этом. — Он резко встал, застегивая пиджак одной рукой. — Я подожду в гостиной. Роу, Райланд и их головные боли все еще здесь. Свидетели.

— Ты не можешь дать мне шестьдесят секунд на подготовку и ожидать, что я буду к твоим услугам.

— Не могу? — Он потеребил костяшки пальцев о грудину. — Забавно, кажется, это именно то, что я делаю сейчас.

Вскочив на ноги, я сделала то, чего никогда раньше не делала. Я подняла открытую ладонь и попыталась ударить его.

Он поймал мое запястье своей большой рукой, прежде чем оно достигло его щеки. Медленно он поднес мои костяшки к своим губам, прикоснувшись к ним своими горячими, мягкими губами, а его глаза впились в мои.

— Моя величественная ледяная королева. Ты боялась, что я не приду?

— Ты не кончишь. — Я сказала без выражения. — Если только не используешь руку. Этот брак не будет консумирован.

— О, я кончу. — Он очень нежно провел своими ровными зубами по моим костяшкам, от чего моя кожа защемила, а между ног появилось липкое теплое медовое озеро. — Ты тоже. Много раз за каждую встречу, на самом деле. Зачать с тобой наследников будет удовольствием.

Каждая работающая клетка мозга в моей голове кричала мне, чтобы я отстранилась, но мое предательское тело оставалось неподвижным, позволяя ему осыпать тыльной стороной моей ладони мягкими, легкими как перышко поцелуями. Поцелуями, которые ощущались как бархатные крылья бабочки, порхающие над моей кожей, при этом он не отрывал от меня взгляда.

— Я бы пришел на эту свадьбу сегодня, даже если бы пришлось плыть из Англии.

— Но... почему?

— Потому что ты — единственное, чего я когда-либо хотел и не мог купить, — признался он искренне. — И потому что я полностью поглощен идеей разрушить твою жизнь, дорогая.

Он отпустил мою руку, отошел от меня и пошел к двери.

— Двадцать две секунды, Джиа.

Что?

Черт. Он обманул меня. Я не думала, что наш разговор отнял у меня время на подготовку.

Он ускользнул, как ночь, а эхо его поцелуев все еще танцевало на моей коже.

ГЛАВА 13

ДЖИА

Здание мэрии было пустым, кроме наших гостей. Было десять часов вечера, и без людского потока место казалось зловещим.

– О, снова быть молодой и ненавидеть, – цокнула языком Дилан у меня на периферии, промокая глаза платочком. – Помнишь, как мы ненавидели друг друга, Раи?

– Я никогда по-настоящему не ненавидел тебя, – Райлэнд поцеловал её в висок. – И мы никогда не пытались убить или шантажировать друг друга, чтобы пожениться.

– Прости, что твои отношения такие пресные и скучные, как ты сам, – начал Тейт, затем вздохнул. – Чёрт, даже не буду заканчивать эту фразу. Это ложь. Мне совсем не жаль. Вы друг друга заслуживаете.

Нашими свидетелями были Роу, Райлэнд, Кэл и Дилан, а также два телохранителя Тейта и все мужчины из семьи Ферранте. Велло, Лука, Ахиллес и Энцо. Несомненно, они пришли наблюдать, а не праздновать.

Насколько глубоко в дерьмо вляпал нас Тейт с нью-йоркской мафией?

Клерк разглядывал меня сквозь толстые линзы своих древних очков, его пушистые серебристые брови взлетели на лысину.

– Дорогая, вы уверены, что… готовы? – Его вежливая форма спросить, почему я пришла в шортах и десятилетней худи с дырками. Тейт, напротив, был безупречно одет, подогнан до последнего миллиметра своей чёртовой аморальной души.

– Готова настолько, насколько вообще возможно, – равнодушие капало из моего голоса. Я бы солгала, если бы сказала, что не испытывала удовлетворения от того, что Тейта это бесит – видеть меня такой. Неряшливой и неухоженной.

Брови клерка нахмурились ещё сильнее.

– Мисс, вас не принуждают к…

– Меньше разговоров, больше брака, – щёлкнул пальцами Тейт. – Такими темпами я буду в вашем возрасте, пока женюсь.

Мы подписали бумаги, ответили на вопросы клерка, всё время даже не глядя друг на друга.

Скучная свадьба меня не удивила. Но я не ожидала, что Тейт примет рабочий звонок прямо во время церемонии.