– Что там? – услышала я, как он спросил, в тот момент, когда клерк разбирал последние технические детали. Я заметила, как Роу и Райлэнд обменялись раздражёнными взглядами и покачали головами. Дилан сжала кулаки, готовая наброситься на моего будущего мужа.

– Мы тут вообще-то кое-чем заняты, – лицо запылало от жара, но я продолжала смотреть на клерка. – Подождать нельзя?

– Нет, – Тейт достал из кармана AirPod и вставил в ухо. – Это женевский клиент. Он хочет выйти из сделки. Я должен ответить. – Он ткнул пальцем в телефон, сверля клерка взглядом. – Когда я вернусь, вы обойдёте всю эту бюрократическую муть и закрепите всё окончательно.

Он оставил меня стоять там, бросая смущённые улыбки свидетелям и бормоча извинения. Вернулся спустя двадцать минут, прогуливаясь неторопливо, будто ничего не случилось. Увидев его, я ощутила, как учащается пульс. Я была так зла, что удивлялась, как не воспламенилась.

– На чём мы остановились? – убрал телефон в карман Тейт, взглянув то на меня, то на клерка.

– Вы женились, сэр, – старый клерк подтолкнул очки повыше на нос средним пальцем. – И устраивали из церемонии представление, если позволите добавить.

– Не позволю, – любезно ответил Тейт.

Мне потребовалась огромная выдержка и всё самообладание, чтобы дойти до конца свадьбы. Всё время я напоминала себе, что делаю это ради мамы, ради спасения того, что осталось от моей семьи. Тейт продолжал переписываться с клиентами в Женеве, полностью игнорируя всех в комнате. Я чувствовала себя маленькой и ничтожной. Просто запятая в чужой истории.

И вот всё закончилось. Бумаги были подписаны. Клятвы произнесены. Согласие дано. Кольца надеты на пальцы.

Мы стали мужем и женой.

Клерк поднялся и, качая головой, вышел к двери. Тейт повернулся ко мне.

– Айвен отвезёт тебя домой. Я поеду к Ферранте сыграть в карты.

Я развернулась и вылетела из комнаты, прежде чем он успел хорошенько рассмотреть моё лицо.

Он мог забрать моё будущее, но слёз моих у него никогда не будет.

ГЛАВА 14

ТЕЙТ

Обычно сбежавшие невесты бросали женихов до церемонии.

Моя жена оказалась изобретательнее.

Джиа явно была не в настроении. Я шёл за ней на расстоянии, укрытый ночной тьмой. Жалкое создание. Ни одной женщины во всём грёбаном здании GS Properties, которая не была бы в восторге занять её место, а она устроила из нас двоих посмешище.

Она бродила без цели по морозным улицам Нью-Йорка в крошечных шортах и худи. Для февраля было относительно тепло, но мне всё равно не нравились её шансы не подхватить воспаление лёгких. Если она и знала, что я следую за ней, то никак этого не показала. Моя жена — всего десяти минут от роду — с тоской заглядывалась в бары и рестораны, задерживая взгляд на парочках, что шли, держась за руки.

Как же неразумно с её стороны злиться из-за моей задержки, учитывая, что самолёт был застрявший. Не менее неразумно было ожидать, что я не приму важный деловой звонок, ведь я не раз проводил заседания совета директоров, закапываясь между женских ног.

Не верилось, что она вынудила меня преследовать её, одетого в свадебный костюм, посреди чёртовой ночи.

Она доставляла столько хлопот, что я на миг задумался попросить у неё зарплату с полным соцпакетом.

Вскоре улицы сошлись, и она оказалась на Таймс-сквер, растворяясь в толпе.

Умная девочка, с удовлетворением отметил я. Джиа знала, что является мишенью, и хотела исчезнуть. Она специально вошла в море туристов, купила себе мороженое и остановилась у ярко освещённого уголка, рассматривая афиши бродвейских спектаклей.

Было половина третьего утра, когда она решила закончить прогулку. Она быстро пошла к улице, достала телефон из кармана худи, скорее всего, чтобы вызвать Uber. Опустила взгляд на экран и остановилась у обочины.

В тот же миг перед ней притормозил ничем не примечательный чёрный седан, скрытый тьмой. Без номеров. Тонированные стёкла. Из задней двери выскочил крепкий мужчина в чёрном. Он сжал её худи в кулаке и потащил в машину.

Мир перед глазами вспыхнул красным.

Я сорвался с места, врезавшись плечом ему в бок так, чтобы наверняка сломать пару рёбер. Он разразился потоками брани, акцент явно ирландский, и рухнул на тротуар. Джиа споткнулась назад, а я схватил его за ворот и впечатал в машину. Изнутри слышалось взбешеное-шептание водителя в телефон — явно ждал указаний. Мужчина передо мной был бледный, средних лет. Обычный солдат, не более.

Я схватил его за левую руку и выкрутил так, что треск ломающихся костей отразился эхом между зданиями, затем захлопнул дверцу прямо по сломанной конечности, прижав его, словно наручником. Он сложился пополам, захлёбываясь болью. Я врезал коленом по подбородку, его голова откинулась назад. Изо рта хлынула кровь.

Хотел я только одного больше, чем сломать ему позвоночник пополам. Чтобы клитор Джии скользил по моему носу, пока я вылизывал её. Вот почему я сдержался и не убил его прямо на глазах у неё.

– Кто тебя прислал? – я схватил его за волосы, поднимая изуродованное лицо. Я и так знал, но хотел услышать признание.

Если эта война вышла наружу, Тирнан Каллахан будет не единственным, кто начнёт охоту.

Мужчина сжал губы, подбородок дрожал, изо рта капала кровь. Я распахнул дверцу, освободив руку, и снова захлопнул её по искорёженной плоти. Его пронзительный крик растворился в пустоте.

– Попробуем ещё раз, – дёрнул я его волосы, вырывая клоки. – В следующий раз за молчание я оторву тебе конечность подчистую. Кто тебя прислал?

– Тирнан Каллахан! – захрипел он, выплёвывая кровь и падая на колени, рука всё ещё зажатая дверью. По его шепелявости понял: он прикусил себе язык. – Чтo, блядь, кто ещё?

Убивать его я не собирался. Тирнан сделает это сам за то, что тот проболтался. Я решил использовать его как голубиную почту.

– Передай Тирнану: в следующий раз, когда он сунется к моей жене, я разберу на куски каждого, кого он когда-либо любил, и разошлю ему органы вразнобой, чтобы он собирал их как пазл. Хочешь, я тебе это письменно оформлю?

– Н-нет, – он корчился, пытаясь уйти от боли. – Черт, отпусти!

Я открыл дверцу, швырнул его внутрь и захлопнул. Громко хлопнул по крыше.

– Передай своему боссу. Немедленно.

Машина рванула с места, оставив чёрные следы шин.

За моей спиной послышался тихий всхлип. Я резко обернулся и увидел Джию, прижавшую кулаки к губам. Она дрожала, глаза расширены ужасом. Я заметил, что она кровоточит. Видимо, он задел её щёку, когда пытался запихнуть в машину.

Инстинктивно я коснулся большим пальцем пореза, оценивая повреждение. Она втянула воздух и отпрянула. Царапина была неглубокой. Почти ничего. Но это ничуть не сбавило ярость, колотившуюся в моих висках.

Два, шесть, два.

Два, шесть, два.

Два, шесть, два.

Они посмели тронуть мою жену. Мою жену. Никто не касался того, что принадлежит мне.

– Ты ещё где-то ранена? – резко спросил я.

Она покачала головой, руки метнулись к моим плечам. Я схватил её за талию, удерживая. Она была в истерике, волны адреналина всё ещё прокатывались сквозь неё.

– О-о-он… – начала она, но не договорила. Её кулаки обрушились мне в грудь, из лёгких вырвался рыдающий всхлип. Я никогда прежде не видел, чтобы она плакала.

– Я знаю, – я прижал её голову к своей груди, накрыв её всё телом. Хотел защитить её и убить её одновременно. Никогда ещё я не встречал женщину настолько дерзкую, независимую, абсолютно неуправляемую, и, чёрт возьми, но это делало меня ещё более одержимым ею. Она была категорически недосягаема, даже после того, как я надел на неё кольцо.

– То, что ты сделал с ним… – её глаза метались в орбитах. – Это было… это было…