Два, шесть, два.

Два, шесть, два.

Два, шесть, два.

Мне было плевать, заметила она это или нет. Рано или поздно она все равно узнает.

— Если они отрежут твои хорошие части и пришлют их мне по почте, я не буду платить выкуп, чтобы тебя вернуть, — я дразнил ее, следуя за ней в ее комнату.

— Хорошо! — Она хлопнула дверью прямо передо мной, крича через деревянную преграду. — Потеря нескольких пальцев — небольшая цена за то, чтобы избавиться от тебя.

— Ты никогда не избавишься от меня, — сказал я, обращаясь к двери.

С каких это пор я разговариваю с чертовыми неодушевленными предметами? Я не позволял никому так со мной обращаться со времен Андрина. Эта сделка принимала странный оборот, и я собирался положить конец этому хаосу.

Я яростно постучал по бедру, в голове кружились цифры и переменные.

— Я буду преследовать тебя до конца света и дальше. Никакая сила в мире не сможет удержать меня от тебя. Я честно заслужил твою компанию. Чем раньше ты примешь, что из этой ситуации нет выхода, тем лучше.

Ответа не последовало.

В этом раунде она победила. Заставляя ее ходить с охраной, я довел бы ее до крайности, а я хотел заманить ее обратно в безопасную зону. Туда, где она бы расслабилась, раздвинула ноги для меня и отдала мне то, что она мне должна — потомство. Семью. Наследника.

— Они убьют тебя. — Я ударил кулаком по двери, и она треснула.

— Звучит как план. Если я умру, ты не будешь приглашен на похороны.

Мой самолет был заправлен и готов к вылету в Европу через сорок минут, а я стоял здесь и пререкался с женщиной, которая была на девять лет моложе меня, пытаясь убедить ее не дать себя убить.

— Я уеду меньше чем на сорок часов. — Я уперся локтями по обе стороны ее двери. — Ты не выйдешь из этой чертовой квартиры, пока я не вернусь. Я буду здесь в четверг, в три часа дня. Я ожидаю, что ты будешь ждать меня в свадебном платье и с гораздо лучшим настроением. Ясно?

Ответа не последовало.

Я мог бы выбить эту дверь. Разбить ее. Еще больше напугать ее. Я мог бы напомнить ей, что в моих руках ключ к судьбе ее матери.

Я мог бы.

Но как человек, привыкший действовать в темноте, я обладал хорошей интуицией, и она подсказывала мне, что не стоит давить.

Я развернулся и ушел, громко топая ногами.

ГЛАВА 12

ДЖИА

Часы показывали три сорок пять.

Я сжала пальцы в кулак, разжала их, а затем провела потными ладонями по жемчужно-белому атласу своего платья. В животе у меня забурлило от смеси тревоги, паники и волнения.

Тейт опаздывал. Очень сильно опаздывал.

До нашей встречи в мэрии оставался час, а его все еще не было.

Я знала своего босса как свои пять пальцев, и хотя он был огромным засранцем, он был невероятно пунктуален.

— Мы можем развеять все эти сомнения, если ты возьмешь трубку и позвонишь ему, — мягко заметила Кэл, стоя над мной.

Она провела мягкой щеткой по моей коже головы, а затем повторила это движение с помощью воскового стика для волос по моим темным, выпрямленным волосам. У меня не было времени записаться к парикмахеру и визажисту, поэтому Кэл посмотрела учебное видео о том, как сделать мне прическу, прежде чем прийти сюда, потому что у меня слишком сильно дрожали руки. Она отлично справилась с этой задачей.

Несмотря на то, что я очень похожа на свою светловолосую мать, я унаследовала волосы отца. В детстве я часто мечтала, чтобы мои волосы были тоньше, прямее и более послушными. Теперь же они казались мне подарком. Способом увидеть моего дорогого, ужасно скучаемого отца, который ушел из жизни слишком молодым.

— Я не позвоню ему, — сказала я, скрестив руки и нахмурившись, глядя в зеркало перед собой. — Мне выгодно, чтобы он не появился.

— Сомневаюсь, что он испугался, девочка, — сказала Дилан позади нас, разнашивая для меня пару белых блестящих туфель на каблуках, проходя по комнате. — Он похож на человека, у которого есть миссия.

Туфли на каблуках прислал вчера Тейт вместе с платьем, букетом и украшениями.

Я была удивлена, что курьер дошел до двери. Хотя я сказала Тейту, что не потерплю никакой охраны, я заметила, что Роу и Райланд патрулируют здание каждый час. Я была бы тронута, если бы не знала, что он в основном озабочен моей маткой, которая нужна ему для производства наследника.

— Я имею в виду, у него снайперы на крышах вокруг твоего здания, — Дилан отодвинула занавеску на сантиметр и заглянула в окно.

— Он что? — Я встала и подошла к окну. Кэл пошатнулась от внезапного движения. Я прислонилась к толстому стеклу, раскрыв рот. Поскольку пентхаус был значительно выше других зданий, я ясно видела мужчин в черной форме, стоящих на нескольких крышах с винтовками, направленными на приемную нашего дома. — Боже!

Я схватила телефон и написала ему сообщение. Я не хотела давать ему удовольствие спрашивать, когда он приедет. Вместо этого я сфотографировала снайперов и отправила ему снимок.

Джиа: Я сказала, никакой охраны.

Через несколько секунд пришел его ответ.

Тейт: Ты сказала, никаких телохранителей. Это полиция Нью-Йорка.

Джиа: ???

Тейт: Мэр должен мне услугу.

Я глубоко вздохнула и прикусила язык, ожидая, пока он объяснит свою задержку. Конечно, он этого не сделал. Как я могла ожидать порядочности от человека, в жилах которого течет яд?

Как только я снова плюхнулась на свое место, Кэл возобновила поглаживание, дразнение и расчесывание моих волос. Я закрыла глаза и погладила пальцами браслет из ракушек юнония. Я не была уверена, злюсь ли я на него больше за то, что он заставил меня выйти замуж, или за то, что он ужасно опоздал на свадьбу.

— Не хочешь объяснить, почему у тебя столько охраны? — Дилан прочистила горло.

— Да. Роу и Рай каждый час проверяют твое здание, — сказала Кэл, нахмурив брови.

— Тейт столкнулся с ирландской мафией. Он получил важную информацию, что я могу стать мишенью.

Дилан и Кэл обменялись ужасными взглядами.

— Прости, что? — Дилан побледнела. — Это безумие.

— Как и Тейт, — сказала я.

— Что он сделал? — взвизгнула Кэл.

— Он не сказал мне, — покачала я головой.

Кэл выглядела так, как будто ее сейчас стошнит.

— Все в порядке, — я попыталась ее успокоить. — Уверена, это ничего страшного. Тейт за свою карьеру имел дело со множеством недовольных людей.

Кэл опустила руки на мои плечи и стала их массировать. — Подними голову. Мы здесь. Мы не допустим, чтобы тебе причинили вред.

— Тейт тоже не допустит, чтобы с тобой случилось что-то плохое, — Дилан всунула мне в руки бокал шампанского. — Этот человек может весь день говорить о том, как он тебя ненавидит, но он пойдет на войну за тебя.

Я не могла с ней не согласиться. Он был одержим мной. Но это не означало, что он любил меня или даже заботился обо мне.

— Я не спала два дня, — пробормотала я, отпивая глоток шампанского.

— Почему? — Дилан устроилась у моих ног, обняла бедра и положила подбородок на колени. — Я думала, ты смирилась с браком?

Мы ежедневно разговаривали о конце света, то есть о дне моей свадьбы.

— Да. — Я снова икнула и глотнула еще шампанского. Алкоголь, вероятно, был не лучшей идеей, но мне нужно было что-то, чтобы успокоиться. — Но я не могу не жалеть себя из-за того, что мама не будет присутствовать на свадьбе. В клинике сказали, что она не в состоянии поехать в новое место. Никто из моей семьи не будет со мной.