Кофе позволил чуток взбодриться. На работу я порхала, как бабочка. Дела журнала, если честно, меня уже мало интересовали, я полностью погрузилась в волнующее меня занятие.

Мария Львовна приехала даже чуть раньше меня. Видать, боялась упустить выпавшую возможность. Женщина в новом бордовом платье прохаживалась по коридору и с кем-то болтала по телефону.

— Все, мне пора! Целую! — Мария Львовна увидела меня. — Доброе утро, Валерия! Я ездила по делам и проезжала рядом, решила сразу заехать.

— Доброе утро! Это очень замечательно! — В моей голове затеплилась надежда после обеда срулить домой, предоставив отделу кадров нового руководителя. — Пройдем в мой кабинет?

От чая без пяти минут начальница отказалась. Я была на двести процентов уверена, что женщина согласится.

— Что тут у вас случилось? — присаживаясь на стул, произнесла женщина.

— Ничего, — пожала плечами я. Интересно, что же она знает? — А что случилось?

— Начальство увольняется одно за другим. Птичка на хвосте принесла, что журнал выставлен на продажу… а может, уже и куплен…

— Честно, я не вдавалась в такие тонкости. Я просто хочу быстрее уволиться, — по-доброму улыбнулась, боясь спугнуть кандидата. — А отдел кадров меня не пускает, пока я не найду замену.

— Уходишь в другой журнал? — поинтересовалась Мария Львовна.

— Нет, просто ухожу в другую сферу. Вы не переживайте, все острые вопросы я закрыла.

— Как интересно, в какое направление? — Женщина всегда была очень любопытна. Вот и сейчас не отстает.

— Дизайн интерьера, — не очень хотелось просвещать ее в свои планы, но так она еще больше привяжется.

— Вот это поворот! Молодец! Не думала, что уйдешь из журналистики. Ты хороший специалист.

«Специалист»? Думаю, она хотела меня уколоть. Не руководитель, а специалист, такие оговорочки случайно не делаются. Ну и фиг с ним. Я отшутилась и напомнила зачем мы здесь собрались. Мария Львовна с разных сторон пыталась выведать правду, ей все казалось, что в моем увольнении есть какая-то веская причина. Она, конечно была, но она касалась только меня, никаких котов в мешке я не утаивала.

Кровушки моей бывшая начальница все-таки попила, прежде чем окончательно согласилась вернуться в издательство.

Гора с плеч но немного присутствует жалость: по некоторым сотрудникам я буду скучать, хорошие ребята, дружный коллектив. Сложно представить, что сейчас начнется… Марии Львовне придется искать хорошего зама и перекладывать всю работу на него. Как показывает практика, сама женщина никогда не горела желанием погружаться в рутину.

Максимально внятно я разжевала новой начальнице все, что происходит в редакции, все неотложные дела и дела, которые могут подождать. Мария Львовна уверенно кивнула и отпустила меня восвояси.

Девушки из отдела кадров после всех формальностей пожелали мне удачи на новом месте. А она мне как раз не помешает. Из бизнес-центра я выходила с двояким чувством: радость свободы дурманила, в вот неизвестность пугала.

Свой запланированный и осуществленный шаг я захотела отпраздновать: побаловать себя заварным пирожным. Кофе идеально подходило к моей маленькой слабости. Ближайшая кондитерская гостеприимно принимала таких же, как я, желающих подкрепиться. Как же вкусно…

Вечером я снова погрузилась в учебу. Теперь мой внутренний голос не гнал меня спать, отныне я живу без начальников, будильников и понедельников! Такое странное чувство, непривычное, но очень приятное. Свобода — само слово ласкает уши, не говоря уже о значении.

Раздался телефонный звонок. Неожиданный звук заставил вздрогнуть. Незнакомый номер. Я взяла трубку, предполагая, что этот звонок связан с продажей машины. Петя…

— Лера, привет. — Внутри все сжалось. — Надеюсь не разбудил…

— Нет. — Так не хотелось снова испытывать забытые эмоции. — Привет.

— Как твои дела? — Мужчина заметно нервничал.

— Хорошо. — Замолчала я, не поддерживая разговор.

— Я соскучился…

Я продолжала молчать. Мне нечего было ответить.

— А ты, Лер? Неужели так быстро забыла?

— К чему это все, Петь? — Вытаскивать заглушенные, остывшие чувства я боялась.

— Не могу я без тебя… Я больной, я дурак! Прости, Лерочка!

— Я тебя простила.

Действительно, я не держала на него зла и головой понимала, что вместе нам никогда не быть, но присущее в основном женскому полу чувство жалости вносило свою лепту.

— Я потерял работу… Я хочу все начать сначала… Помоги мне…

Сердце все больше сжималось, ведь он мне не чужой человек, просит помощи… Если я сейчас помогу, то мужчина воспримет это как знак примирения.

— Как мне тебе помочь? — обескураженно спросила.

— Займи мне денег…

Я предполагала, что такая просьба поступит… В голове крутились разные варианты, вот только какой верный?

— Лер, не молчи! Или позволь пожить у тебя…

— У тебя же есть квартира.

— Там квартиранты… Это пока единственный доход, я не могу их выгнать…

— Петь… — Вот он тот момент, когда я должна суметь отказать. — Это плохая идея.

— Лер, не бросай меня! Я так хочу все начать сначала! Я дебил!!!

— Петя, прости, я не могу помочь…

На душе скребли кошки, даже не скребли, а разрывали ее острыми когтями на мелкие лоскутки. Я прекрасно знала, что Петя не вернет деньги, в случае если я одолжу. Такие моменты мы проходили раньше. Мужчина, ссылаясь на совместный бюджет, после зарплаты не имел привычки отдавать ранее полученный долг: «Деньги же останутся в семье, у нас общий бюджет, бери когда надо». И я уже смирилась с таким положением дел. Сейчас все по-другому!

— Через две недели оплатят квартиру и я съеду. Работу я практически нашел!

Мужчина так уверенно говорил. За всю нашу совместную жизнь я постоянно покупалась на его обещания, трезвым умом понимая, что лишь процентов десять из этих обещаний исполнится. Вот жалость и надежда постоянно давали ему очередные шансы. СТОП! Лера! Хватит уже себя мучить и тешить надеждами.

— Извини, Петя, я не могу помочь. Я уволилась, и денег у меня нет.

— Ты уволилась? Как ты будешь жить?

— Не переживай, разберусь…

— Ты сошлась с этим Яном?

— Ты опять за свое?

— Ответь! Кто в наше время сам увольняется с работы? — возмущенный мужской голос громко прозвучал в телефонной трубке.

— Я! Петя! Я! — Он снова хочет меня превратить в жертву!

Трещина между нами превратилась в непреодолимую бездну. Петя оказался из тех людей, кому комфортно лежать на диване с бутылочкой пива, ничего не делать, а лишь уповать на жизнь, всего боясь и всех обвиняя в своих неудачах.

И даже чувство жалости куда-то испарилось. Я хочу не так! Я хочу жить, развиваться, учиться чему-то новому, знакомится с новыми людьми, идти вперед и только вперед!

— Всего хорошего! — я отключила разговор.

Осадок остался. Всегда неприятно сталкиваться с прошлым. Но без прошлого нет и будущего. Глубокий вдох. Выдох. Еще раз убедилась в правильности принятого решения. Закончила учебу, так как рабочий настрой пропал. Выключила ноутбук и легла спать.

Я чувствовала себя птицей, расправившей крылья. Никакая клетка в виде больных отношений и вышестоящего начальства теперь не сковывала моих движений. Мир словно подыгрывал мне, все складывалось очень удачно. Машина вскоре продалась, еще один большой плюс. Конечно, полностью закрыть кредит мне не удалось, но значимую часть суммы внесла. Стала больше гулять пешком, наслаждаться погодой, какой бы она ни была, и просто наслаждаться каждым днем. В моменты нахлынувшей грусти всегда вспоминала о том, что я родилась в рубашке, и благодарила мир за возможность жить дальше.

Мой дизайнерский проект был дописан и сдан на проверку.

Пока я кропотливо писала выпускную работу и бороздила просторы интернета, мне постоянно на глаза попадалась реклама школы танцев. Все-таки я ткнула на всплывшую иконку надоедливой рекламы. Как оказалось, филиал этой школы в том числе располагался в нашем городе, по счастливой случайности недалеко от меня. Каких только разновидностей танца не было: все что душа пожелает, и даже с учетом особенностей физической подготовки предполагаемых танцовщиц.