– Но у него тоже есть мотив мстить нам, – сказал Адриэль.

– Да, – ответил Найфейн, – и тогда его слово против нашего, что отвлечет всеобщее внимание от реальной проблемы – его подземелий и того, что он делал с пленниками. Будет лучше, если мы избежим всего этого.

– Ладно. – Я пожала плечами. – Тогда давайте поднимемся на борт их корабля и убьем всех старомодным способом, мечами и кинжалами. Я великолепна в ближнем бою. Дайте мне кинжал, и я разнесу их всех. Или даже меч. Теперь я умею пользоваться и мечом. – В последнее время я ежедневно тренировалась с Тамарой и другими охранницами. Мне гораздо больше нравилось обучение владению мечом, чем уроки этикета за ужином. – Затем мы привяжем их драгоценные пушечные ядра к лодыжкам и отправим их на дно, к сундуку Дэви Джонса. Заставим их корабли отклониться от маршрута, и у них не будет возможности повесить что-либо на нас. Проблема решена.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Странная Леди-Королева, – ухмыльнулся Вемар.

– Нет! – прорычал Найфейн, и все вокруг невольно отступили на шаг. Его суровый взгляд встретился с моим, и огонь пробежал по его плечам. – Возможно, ты уже носишь нашего ребенка. Тебе нельзя подвергать себя опасности. Можешь командовать на расстоянии, но пока мы не убедимся, что ты не подвергаешь опасности другую жизнь, жизнь нашего ребенка, ты не будешь принимать активного участия в битве.

Я вздрогнула под его пристальным собственническим взглядом. Моя рука непроизвольно потянулась к животу. На самом деле, это было глупо, учитывая, что я знала, для чего нужна течка, но я не придавала особого значения такой возможности. Вокруг столько всего происходило, что я не обращала внимания на календарь.

Я лихорадочно попыталась вспомнить, когда у меня в последний раз шла кровь. Казалось, это было так давно. Неужели прошел целый месяц? Или больше? Может ли длиться течка, если я уже беременна?

Найфейн, явно почувствовав мои эмоции, схватил меня сзади за шею и притянул к себе, пристально глядя в глаза. Я посмотрела на него в ответ, а затем отвела взгляд, все еще размышляя. Течка началась в библиотеке, – но новая жизнь тогда не зародилась, – а затем возобновилась после первого полета Найфейна. Это было за неделю до коронации. Затем потребовалось три недели, плюс-минус, чтобы подготовиться к отъезду. Может, за неделю до этого у меня шли месячные? Или раньше? Или позже?

Черт возьми!

В самое неподходящее время.

– Ты и близко не подойдешь к этой битве, – произнес Найфейн низким грубоватым голосом.

Внезапно из-за спин заговорила Лейла – слишком маленькая, чтобы ее можно было заметить среди такого множества высоких драконов и крепких волков.

– Как насчет того, чтобы сжечь корабли вместе с демонами, а затем пробить дыры в нижней палубе с пушками? Это потопит их. Никаких доказательств, никаких хлопот.

– И вот почему она гений среди нас, – сказал Адриэль, хотя в голосе не прозвучала привычная гордость, с которой он всегда отзывался о Лейле. Его взгляд был прикован ко мне.

На самом деле, все взгляды были прикованы ко мне.

Я дернула плечом под рукой Найфейна, внезапно почувствовав, будто стою на краю очень высокой скалы и только он удерживает меня от падения.

– Скорее всего, через неделю я буду знать наверняка, – сообщила я без особой уверенности.

Еще одна волна огня прокатилась по плечам Найфейна. Он закрыл глаза и сделал успокаивающий вдох, а радость и возбуждение наполнили нашу связь.

– Я пока не знаю, Найфейн, – тихо сказала я, потому что это было правдой, и я не хотела, чтобы он снова обнадежил себя, как это случилось однажды в начале наших отношений.

Его глаза медленно открылись, и, хотя нам предстояло многое спланировать и убить демонов, Найфейн с нежностью задержал на мне взгляд. Его ладонь крепко лежала на моей шее. Другая рука скользнула к моей руке, заставляя меня стоять на одном месте. Он нежно улыбнулся.

– Ладно, – пробормотал Найфейн. Затем его взгляд стал суровым. – Но ты и близко не подойдешь к этой битве.

– ЭТО К ЛУЧШЕМУ, ваше величество, – сказала Тамара, тенью следуя за мной практически всюду. По всей палубе были разложены ремни безопасности, пока Уэстон выбирал, кто полетит с драконами. Он не собирался оставаться в стороне от этой битвы. А у меня не было выбора.

– Еще даже не выяснилось, беременна ли я, – пожаловалась я, наблюдая за кораблем демонов, когда наш корабль разворачивался. Мы поворачивали налево, сохраняя некоторое расстояние между приближающимися кораблями демонов. Их было только двое, других мы на горизонте не заметили. Пока что.

Когда мы остановились на свободном пятачке палубы, Тамара положила руку мне на плечо и подала знак Адриэлю, Вемару и Лейле, которые следовали за нами, отойти назад.

– Ты уже достигла стадии эйфории в течке? – понизив голос, спросила она. – Обычно в конце течки ощущается некий дополнительный, особый кайф?

Я напряглась и не смогла скрыть гримасу удивления на лице. Именно этим словом я описывала для себя то, что чувствовала в последнее время в финале каждого бешеного сеанса занятий любовью, когда меня охватывало нечто вроде парящего блаженства. Это было больше, чем острое удовольствие от течки, больше, чем лучшие оргазмы, которые я когда-либо испытывала, казалось, весь мир расцвел яркими красками и все мое тело впервые почувствовало себя живым.

Я не ответила Тамаре, опасаясь признания.

Ее взгляд смягчился, и легкая улыбка появилась на лице.

– А что? – прошептала я. – Что означает эта стадия?

– Как долго она у тебя уже длится? – спросила она.

Я покачала головой, вспоминая.

– Не знаю, несколько дней? Почти неделю? Сначала моя драконица почувствовала это при совокуплении с драконом, а потом я испытала это с Найфейном. Я просто восприняла это как сигнал о том, что течка приближается к концу.

Тамара кивнула, и ее улыбка стала шире.

– Когда достигаешь стадии эйфории, это почти всегда означает, что течка прошла успешно.

– Но почему она все еще продолжается?

Тамара пожала плечами.

– Не знаю. Может, на всякий случай? Впрочем, так всегда бывает. Эйфория приходит, если течка прошла успешно.

Мне стало трудно дышать. Я сосредоточилась на ощущениях в животе, где, возможно, уже зародилась новая жизнь. Где мог уже поселиться ребенок Найфейна. Где, возможно, решается судьба будущих поколений королевства.

Может, я ношу наследника трона.

Черт возьми!

Мой мир взорвался красками, и меня захлестнуло так много эмоций, что я едва успела ощутить их все, прежде чем их сменили новые. Радость, страх, удивление, тревога, возбуждение…

– Сейчас самое неподходящее время, – прошептала я.

– У нас что, девичий разговор? – Вемар подошел ближе. – Я люблю девичьи разговоры. Можно я тоже буду в нем участвовать?

– Нет, нельзя. – Адриэль оттолкнул его с дороги. – Бывшая королева приглашала тебя на девичник? Нет, не приглашала. Она позвала меня. – Он торопливо подошел к нам. – Дорогая, что происходит? Почему у тебя такой испуганный вид? Что сказала Тамара? Я изо всех сил старался подслушать, но вокруг так кричат, что я ничего не расслышал. Не хочешь ли ты поделиться со своим самым близким другом и доверенным советником важными новостями?

Лейла с улыбкой возникла за его спиной. Вемар заглянул им через плечи.

– Она испытывает эйфорию? – спросил Вемар. – Об этом речь?

– Что еще за эйфория? – спросил Адриэль.

Тамара пристально посмотрела на меня, безмолвно спрашивая, не хочу ли я поделиться новостями.

Я слегка покачала головой. Не раньше, чем я буду уверена. Нет, пока я не разобралась в себе. За нами гнались демоны, и наши воины готовились к нападению. Это было не лучшее время для других важных событий.

– Пойдем. – Я повернулась и двинулась дальше по палубе. – Нам нужно подготовиться к вылету.

– Вы слышали короля, ваше величество, – напомнила Тамара, догоняя меня. – Вам нельзя покидать корабль.