– Не любит. Но все его гости были в восторге. Я слышал, что на следующую вечеринку придет больше гостей, чем на все предыдущие. Слухи распространились. А значит, цены на аукционе будут расти. Король разочарует всех, включая своего казначея, если установит свои правила.

– Может, он изменит правила вечеринки, но не станет вмешиваться в то, что происходит после.

– Возможно. Надеюсь, что нет. На некоторые извращения тяжело смотреть. Это полностью отвращает меня от секса. – Он ненадолго замолчал. – Я слышал, тебя попросили помочиться на кого-то.

– Что, правда слышал? – сухо откликнулась я.

– Да. Кстати, сейчас он мертв. Я бы сказал, что ты посмеялась последней, но… ну, я сомневаюсь, что ты смеялась.

– Не смеялась.

– Вот это и интересно.

Хм. Я и не знала, что Денски так любит поболтать. В компании с Говамом он вел себя более сдержанно.

– Тебе ведь тоже не нравятся все эти извращения. Если слухи правдивы, ты не участвовала в оргиях в своем замке. Зачем тебе тогда устраивать разврат здесь?

– Чтобы отомстить?

Он умолк, и мы достигли верхнего уровня подземелья.

– Да, полагаю, что так. Хотя ты бы так быстро не справилась.

– Неужели? И почему же, Мистер Тюремщик?

Мы прошли между колоннами огромного зала. В дальнем конце несколько работников развалились в креслах и на подушках, запрокинув головы и безвольно свесив руки. Другой работник с чашкой в руках лежал на боку на земле, упав головой за кушетку. В помещении царила мертвая тишина, если не считать пронзительного воя, эхом разносившегося вдалеке.

– Что здесь происходит? – прошептал Денски, замедляя шаг.

Мое сердце бешено заколотилось. Я оглядела зал в притворном замешательстве, словно не понимала, в чем дело. Похоже, выращенный в тесноте эверласс из наших камер оказался гораздо сильнее, чем его свободно растущий друг. Он бы подействовал при любых условиях и в любой ситуации. Теперь я это поняла.

Мне это даже больше понравилось.

Жаль, что из-за этого нас могут поймать еще до того, как мы попытаемся сбежать.

– ПРОШЛЫМ ВЕЧЕРОМ они избили меня до полусмерти, а потом создавали своих существ и… в итоге впали в спячку или как у них там это называется, – беспечно произнесла я, словно давно стала экспертом в подобных вопросах. – Само собой, обычно к этому времени меня уже запирают. Своими глазами я никогда этого не видела. Просто знаю, что про нас забывают дня на полтора после создания тварей.

Денски медленно двинулся дальше, и краем глаза я увидела, как он кивает.

– Да, это правда. Хотя я и не подозревал, что про вас забывают.

– Иначе напомнил бы им?

– Мы не злые, Финли, что бы ты ни думала. У нас есть работа, которую мы должны выполнять, и если мы не выполняем ее старательно, нас наказывают. Наказание в здешних краях может означать смерть. Но стал бы я им напоминать? Нет, не стал бы. Наша работа состоит в том, чтобы доставить вас из одной точки в другую. Мы стараемся сделать это так, чтобы не умереть. Присматривать за вами в подземельях – не наша работа.

– Я бы сказала, что свержение короля демонов – это ваша работа, но мне ли вам указывать?

– Очевидно, не тебе.

Денски проводил меня до нижнего уровня и запер в камере. Он взглянул на спящего Джедрека, затем – снова на меня, кивнул и пошел прочь. Остальные охранники, все это время хранившие молчание, последовали за ним.

У подножия лестницы Денски остановился и пропустил вперед других охранников. Выключив свет, он поднялся, но не стал останавливаться наверху, чтобы активировать магический замок. Я наклонила голову, продолжая слушать. Тревога сдавила мне грудь. Может, Денски не умел устанавливать магическую преграду? Он мог попытаться разбудить для этого работников, но вскоре обнаружил бы, что это невозможно.

– Что это было? – напряженным голосом спросил Хэннон из своей клетки.

– Меня повели к Долиону, но у короля, похоже, были какие-то неожиданные посетители. Говама позвали помогать. Меня переодели обратно в обычную одежду, и Денски попросили вернуть меня на место.

Мика взглянул на меня через проход.

– Королю потребовалась помощь Говама?

– Да. Он ушел. Остальные остались.

– Говам занимается исключительно драконами. Он не охраняет никого другого. Демоны знают, что если потеряют его, то потеряют и всех остальных. Без него мы в мгновение ока расправимся с ними.

Я пожала плечами.

– Сказали, что охранников не хватает, потому что они наказаны после недавней вечеринки.

– Наказание здесь, как правило, означает смерть, – сказала Тамара Мике, невольно повторив слова Денски. – Само собой разумеется, что очень многие были наказаны. Я видела, как некоторые стражники принимали участие в… развлечениях.

– Да, я тоже, – нараспев произнес Вемар. – Я убил троих, даже накачанный этой постыдно-шлюшьей магией.

– Магией постыдного секса, придурок, – огрызнулась Люсиль.

– Да, точно.

– И что теперь? – спросила меня Тамара. – И… ты в ботинках? И… в колготках?!

Я посмотрела на свои обтягивающие штаны.

– У банщиков закончились комбинации. По-моему, они посчитали, что нарядили меня в мужскую одежду, не знаю. – Я посмотрела на лестницу и прислушалась. – Думаете, они действительно ушли?

– Есть только один способ выяснить это. – Вемар исчез из поля зрения и появился снова. Звякнул металл – он возился с замком.

– А что, если они не ушли? – спросила я едва слышно.

– Тогда я получу суровое наказание. Но для меня это не означает смерть, поскольку демонам нужно продолжать выкачивать нашу энергию. Везет же, да? – Вемар вышел из своей камеры, невероятно быстро вскрыв замок после многих лет практики. Он бесшумно подошел к лестнице и включил свет.

– Нет ничего лучше небольшой хитрости, – сухо пробормотал кто-то.

– Никого не вижу, – сообщил Вемар. – Конечно, они могут быть на этаже над нами, но не знаю, зачем им это нужно. Охранники не любят околачиваться здесь просто так.

– Нужно подождать, пока работники установят магическую преграду. – Низкий голос Мики эхом раскатился по всему помещению.

– Большинство из них мертвы, – ответила я, торопливо опустошая свои тайники под камнями. Я взяла письмо Найфейна, радуясь, что в этой одежде, какой бы странной она ни была, по крайней мере, есть карманы. Спрятав письмо, я обернула пояс с мечом вокруг талии и застегнула его. Мне так и не удалось взять уроки владения оружием у Тамары. Когда подворачивалась возможность, не позволяло физическое состояние. Однако я не отказалась от этой мысли.

– Что, уже?! – спросил Хэннон. – Все происходит ужасно быстро.

– Так и есть. Ведь я не могла заранее протестировать ядовитую настойку, поэтому примерно рассчитала время и эффективность, надеясь на лучшее. Когда мы шли мимо, один демон уже умирал.

Вемар остановился посреди подземелья и расплылся в широкой улыбке, глядя на меня.

– И как ты объяснила это стражникам, Странная Леди?

Я рассказала о разговоре с Денски, пока ждала, когда Вемар освободит меня из камеры. Замок щелкнул, и дракон отступил в сторону, открывая дверь.

– Они в это поверили? – спросил Хэннон, пока Тамара помогала ему выбраться из камеры.

– Работники подземелий и стражники недолюбливают друг друга, – пояснила Тамара, взглянув на мой меч. – Я уверена, что Денски в любом случае было все равно. Вероятно, он решил, что это не его дело.

Но это стало бы его делом, если бы мы сбежали, а куча мертвых демонов послужила бы довольно хорошей подсказкой к нашему плану. Интересно, пробовал ли Денски разбудить работников на обратном пути? Если он понял, что они мертвы, и позвал на помощь, вскоре нам придется иметь дело с охраной. А значит, официально настало время уходить. Лучше встретиться с ними там, наверху, где есть пространство для драки, чем позволить им запереть нас здесь, внизу.

– Нужно идти. Как нам проверить, включен ли обис?