– Я не слышал, как он бормотал заклинание, – ответил Вемар, выпроваживая более медлительных драконов из их клеток.

Я даже не знала, что нужно произносить какие-то слова. Моя камера находилась слишком далеко, чтобы я могла что-нибудь услышать.

– Тем не менее, мы должны проверить, пока кто-нибудь не остался без головы, – возразила я.

– Я сделаю это. – Элекс, тот самый парень, который не хотел устраивать побег во второй раз, поковылял к лестнице, заметно ссутулившись. – Лучше я умру быстро, чем мне придется выносить то, что с нами сделают, когда поймают.

– Демоны ни черта не сделают, если нас поймают, – ответила я ему, – разве что сами умрут.

– Да! – Вемар рассмеялся и запрокинул голову.

– Можно потише? – Тамара сердито посмотрела на него. – Нам не нужно, чтобы кто-то знал, что мы задумали.

– Извини, – пробормотал он, стараясь подавить улыбку.

– Должен быть другой способ, – заговорила я, пока Элекс поднимался по лестнице. – Что, если…

Мика медленно покачал головой, попутно проверяя, что все вышли из камер и готовы к побегу.

– Не мешай ему, – прошептал он.

Я не понимала, зачем это делать, но все они пробыли здесь гораздо дольше меня. Я решила не вмешиваться.

Наверху лестницы Элекс наклонился, словно проползал под какой-то невидимой веревкой. Затем он внезапно выпрямился, все его тело напряглось. Ничего не произошло.

Все с облегчением выдохнули.

– Джедрек, пошли. – Я жестом поманила его.

Он недоверчиво уставился на меня покрасневшими глазами.

– Зачем? Чтобы меня вновь обвинили в том, что устроила ты?! Ни за какие коврижки. Ваша попытка побега провалится. Я не хочу принимать в этом никакого участия.

– Оставь его здесь, – посоветовал Вемар. – Если не хочет идти с нами, флаг ему в руки.

Я стиснула зубы, понимая, что не могу так поступить. Хэннон увидел выражение моего лица и, не говоря ни слова, вошел в камеру и ударил Джедрека кулаком в лицо. Джедрек потерял сознание. Хэннон поднял его и перекинул через широкое плечо.

– Вот и хорошо, – сказала я, поворачиваясь.

– А ведь твой брат всегда казался таким милым, – снова расплылся в улыбке Вемар.

– Почему демон не установил магический замок? – громко поинтересовался Хэннон, когда мы все трусцой направились к лестнице. – Такое случалось раньше?

– Иногда, – ответил Мика, когда остальные расступились, пропуская нас вперед. – Редко, но ошибки случаются. Демоны не слишком беспокоятся по этому поводу. Считают, что работники помешают нам пройти через подземелье, да и на выходе из замка нас все равно перехватят.

– Мы бросили все попытки бежать, когда это случилось, – добавила Люсиль.

– Но ведь вы тогда вышли… – Я поднялась по лестнице. Элекс ждал нас на площадке.

– Да, когда они забыли включить магический замок. И ты знаешь, чем все закончилось.

– Не очень-то воодушевляюще, ребята, – пробормотала Тамара, когда мы ввалились на второй этаж подземелья.

Мы пробежались по камерам. Все пленники проснулись и ужасно удивились, увидев нас.

– Почему они не применили заклинание обиса? – спросила Калия, поднимаясь на ноги.

Я рассказала ей, пока мы бегали от камеры к камере, освобождая всех.

– Любовь моя, ты рано, – произнес Адриэль. – Почему? Как?

Я вновь повторила рассказ, пока камеры быстро открывались, и оттуда выходили пленники, одетые гораздо лучше, чем многие из драконов. О них заботились внимательнее, чем о нас. Конечно, они должны были дольше продержаться.

– Мы уверены, что работники мертвы? – спросила Лейла, когда мы всей толпой направились обратно к лестнице. И снова все расступились, пропуская вперед лидеров восстания, которых теперь стало еще больше.

– Уверены? – переспросила я, поднимаясь по лестнице. – Нет. Предполагаем ли мы, что хотя бы основная часть работников мертва? Да. Один из них умирал на моих глазах.

– Подожди. – Мика схватил меня за руку прежде, чем мы достигли верха лестницы. – Нужно убедиться, что и здесь не активировали магическую преграду.

– Да, точно, – согласилась я, прижимаясь к стене.

На этот раз проверяли Калия и ее сестра. Опустив руки по швам, они закрыли глаза.

– Ничего, – произнесла Калия, открывая глаза и спускаясь по ступенькам, чтобы снова освободить мне место. – Никакой магической преграды.

Я глубоко вздохнула и двинулась вперед.

– Момент истины.

Пришло время проверить, действительно ли я убила работников, и если да, то понял ли это Денски и рассказал ли кому-нибудь.

Я ПОДНИМАЛСЯ по лестнице вслед за Финли и остальными. Лейла шагала рядом, и мы оба, затаив дыхание, ждали, что нас ждет наверху. Я чертовски сильно надеялся, что работники мертвы. Охрана не вызывала беспокойства – если где-то наверху поджидали стражники, драконы расправились бы с ними за ноль секунд и улыбались бы при этом. Но работники – хитрые ублюдки. Я даже не чувствовал их запаха, когда они использовали свою магию.

Финли добралась до верхнего этажа и без колебаний бросилась вперед. Следом за ней мы ворвались в большой освещенный зал. Повсюду лежали демоны, раскинувшись на диванах и подушках.

Хватило всего одного взгляда, чтобы понять, что они мертвы. И что умерли они зрелищно.

Точнее, убиты зрелищно.

Руки свисают. Головы откинуты назад. Языки высунуты. У некоторых даже после смерти на лицах остались гримасы.

– Уф! – выдохнул я, испытывая странное желание схватить анальные бусы. Я ими даже никогда не пользовался!

Мика опустился на колени рядом с первым помощником, положив пальцы на горло другого мужчины.

– Но есть ли у них пульс при жизни? – тихо спросил я. – Типа… у них вообще есть сердца?

Кое-кто в нашей толпе негромко рассмеялся, но на самом деле я говорил серьезно. Эти существа определенно не люди, и они не похожи на других демонов. Скорее, они слегка напоминали тех существ, которых сами создавали. Я не был уверен, что их тела устроены так же, как у нас.

– Все в порядке. Идем. Поторопитесь. – Финли жестом позвала всех за собой.

Беспокойство зародилось у меня внутри. Что-то здесь не так.

Вообще-то, ситуация выглядела подозрительно. Все получалось слишком гладко. Охранник никак не мог пройти здесь, не заметив, что эти существа мертвы. Невозможно быть настолько слепым.

Фрагменты начали складываться в единую картину происходящего.

Внезапно меня затошнило.

Финли повели к королю, но встреча сорвалась в последнюю минуту?

Конечно, такое вполне могло случиться.

А потом ее нарядили в мужскую одежду и дали ботинки?!

Пусть так. Возможно, после большой вечеринки им не хватило запасной одежды.

Но все это в сочетании с безразличием охранника к явной смерти работников…

Все мои инстинкты кричали об опасности.

На лбу выступил пот.

Мать их за ногу, неужели это ловушка?!

Но я не сообщил Финли о своих подозрениях. Не хотел сеять сомнения, ведь обстоятельства сложились так, что мы не могли упустить эту возможность. Если не сбежать сейчас, многие из нас будут убиты. В этом я не сомневался.

Меня грел лишь один луч надежды. Если это действительно ловушка и охранники или кто там еще поджидают нас за углом, они не знают, что многие из нас способны превращаться. Не знают, какую огневую мощь – в буквальном смысле огневую – на них обрушат драконы. Демоны на собственном горьком опыте убедятся, что с драконами шутки плохи. На их пути лучше не вставать. Они сумасшедшие и гордятся этим.

Тем не менее, картинка в моей голове сложилась, и адреналин разлился по телу. Я сделал глубокий вдох и попытался сосредоточиться на чем-нибудь другом.

– Ты действительно умеешь пользоваться этой штукой?! – спросил я Лейлу, которая схватила кнут, выпавший из руки работника, и побежала за остальными.

– Конечно, умею, – прошептала она, сжимая кожаную рукоять. – Я не эксперт, но справлюсь.

– Я думал, тебе больше нравится получать удары, чем наносить?