— Откройте!.. Чтоб вас! — толкаю массивную дверь, но она не поддается. Старшекурсники заперли меня в том секторе Академии, куда вход студентам строго воспрещен. В этом крыле может находиться только сам ректор, который сейчас как раз будет принимать у моей группы зачет.

Вот он разозлится, когда я мало того, что не явлюсь на защиту его предмета, так еще и обнаружусь там, где мне быть не положено. Попахивает отчислением.

Стучу ногой в дверь, в надежде, что меня услышат. Смотрю на ватчпад на руке и понимаю — времени в обрез. Зачет через двадцать минут. Нужно скорее выбираться отсюда. Должен же быть запасной выход?

Оборачиваюсь и быстро бегу по коридору. Толкаю двери, что попадаются на моем пути. Большинство из них заперто. Лишь одна поддается и я влетаю в темную комнату с кроватью и шкафом. Неужели, я в спальне ректора? Если он увидит меня здесь, я обречена!

Глаза постепенно привыкают и я вижу впереди еще одну дверь. Подхожу и аккуратно дергаю за ручку. Впереди — чернота. Настолько густая, что, кажется, будто я делаю шаг в никуда. Внутри прохладно и от этого мои голые ноги покрываются мурашками.

— Что это за склеп? — шепчу и тыкаю пальцем в дисплей своего браслета, чтобы включить фонарик.

Скорее шестым чутьем, чем кожей, чувствую едва уловимое движение воздуха и вскрикиваю от страха и неожиданности. Отшатываюсь обратно к двери, но моя спина упирается во что-то твердое и… живое, а рот тут же накрывает теплая ладонь, от которой я чувствую аромат листьев зеленого чая.

Стою и не дышу. Если это ректор, то мне конец.

— Неожиданно. — раздается над моей головой шепот, от которого все волоски на теле встают дыбом. Это больше похоже на шелест ветра, чем на голос человека. — И очень вовремя. Я как раз голоден.

Взвизгиваю, но теплая ладонь сильнее прижимается к моему лицу. Зажмуриваюсь, потому что мне очень страшно. Пытаюсь выкрутиться из стальных объятий, но незнакомец лишь крепче впечатывает меня в себя. Цепляюсь пальцами в его предплечье, пытаюсь отодрать от себя, но все бестолку. Стою, с запрокинутой ему на грудь головой и ощущаю на шее горячее, просто обжигающее до одури дыхание. Сейчас это существо перегрызет мне глотку и все.

Вздрагиваю от неожиданно нежного прикосновения к яремной вене и удивленно распахиваю глаза. Тело будто пронзает током до кончиков пальцев и парализует, но не от боли, а от внезапной волны странного жгучего ощущения внизу живота.

— Какая у тебя сладкая кожа, — шепот над головой приобретает оттенки человеческого голоса и я слышу проявившийся в нем интерес. — Хочу еще.

Незнакомец внезапно разворачивает мое лицо к себе и накрывает мои губы своими. Я лишь успеваю испуганно выдохнуть ему в рот, потому что никогда не целовалась раньше. Землянкам в космосе приходится жить отшельницами по большей степени, потому что генетически подходящих рас для нас очень мало. Поэтому я решила посвятить себя науке.

Ощущаю, как легкая щетина на подбородке незнакомца покалывает мою кожу, как он прикусывает мою губу до боли.

Вскрикиваю от его внезапного рыка и отшатываюсь. Чувствую привкус крови во рту.

Мое тело начинает бить крупная дрожь, но мысли будто заволакивает пьянящим туманом.

— Что это? — шепчу ошарашенно, добровольно подаваясь навстречу незнакомцу.

— Хецерия… — рычит он недовольно, но я не понимаю значения слова. — Кто тебя подослал?

— Я заблудилась, — провожу ладонью по мощной шее незнакомца. Он отстраняет меня и прижимает за горло к стене. Но мне уже плевать, потому что мой мозг отключается. Единственное, о чем я могу сейчас думать — он. Он нужен мне. Нужны его касания. Его поцелуи. Плевать, что я не знаю ни его имени, ни того, как он выглядит. Это кажется мелочью.

— Ты… поплатишься за это. — рычит он в мое лицо и набрасывается новым, жадным поцелуем.

Горячее тело впечатывает меня в холодную стену. Стону от удара контрастных температур по рецепторам. Вскрикиваю от того, что незнакомец подхватывает меня на руки, но покорно обвиваю его талию ногами. Ощущаю кожей, что он обнажен. И хочется это прекрасное ощущение от соприкосновения двух разгоряченных тел почувствовать еще сильнее.

Обхватываю мощные плечи, скольжу по бугристой спине ладонями. Поднимаюсь к затылку и пропускаю сквозь пальцы длинные пряди волос. Будто пытаюсь руками нарисовать портрет того, кто сейчас покрывает жадными поцелуями мою шею.

Никогда я не испытывала ничего подобного! Это будто безумие. Помутнение рассудка, иначе я не знаю, как назвать. И где-то на задворках разума я понимаю, что должна сопротивляться и бежать без оглядки, но мое тело упрямо творит прямо противоположные вещи, покорно отдаваясь рукам незнакомца.

— О, боги! — выдыхаю, когда требовательные губы добираются до моей груди. — Пожалуйста!..

«Остановись» — хочу сказать, но лишь слабо мычу, сжимая зубы.

Влажный язык касается моих особо чувствительных в этот период цикла вершин, и я охаю от тяжелого, тягучего спазма внизу живота. Это не приятно. Это… пугающе и болезненно, но почему-то не заставляет меня оттолкнуть мое наваждение.

— Хецерия, — снова рычит оно между поцелуями, тоже явно не сильно довольное происходящим. — Откуда ты взялась⁈

— Я здесь… учусь, — ахаю, чувствуя, как крупные пальцы скользят по моему бедру и поглаживают ластовицу моих трусиков. — Мне нужно на зачёт.

Замечаю, что незнакомца трясет не меньше, чем меня, и я не понимаю, почему он сдерживается. Скулю ему в губы, борясь с собой, не в силах попросить большего словами.

— Как тебя зовут? — хрипло дышит он, а его пальцы прекращают ласкать меня.

— Николь, — прикусываю губу. — Первый курс.

В помещении повисает тяжелое молчание.

Незнакомец медленно, будто нехотя, опускает меня на пол и я чувствую, как его руки упираются в стену по краям от моей головы.

— Дверь в конце коридора открыта… Беги, Николь. — выталкивает он меня из комнаты.

Останавливаюсь и растерянно оборачиваюсь. В темном проёме мелькает мой незнакомец. Успеваю заметить идеально сложенное тело и длинные волосы цвета лунного света.

— Быстрее, — рыкает он, хлопая по двери, будто пытается удержать себя на месте.

И я бегу. Тело включается раньше, чем затуманенный мозг.

Кажется, что я мчусь, не разбирая дороги. Тем удивительнее, что спустя время я оказываюсь возле черного выхода из сектора.

Толкаю дверь и она свободно поддается. Выскальзываю на лестницу и прижимаюсь к металлическому дверному полотну спиной. Дышу надрывно, воздух со свистом вырывается из легких.

Облизнув пересохшие губы, приглаживаю растрёпанные волосы и заправляю выбившуюся блузку за пояс.

С опаской обернувшись на дверь, быстро бегу вниз по лестнице. Отстраненно смотрю на экран ватчпада и понимаю, что я уже опоздала.

Снова бегу, что есть силы. Хотя, спорт — это не самая сильная моя сторона. Поэтому я не стала поступать на боевые факультеты, а пошла к «ботаникам» — менталам, генетикам и инженерам.

Сам факт, что я попала сюда, доказывает, что это не просто результаты упорного труда, а ещё и невероятное везение, ведь мест в Академии гораздо меньше, чем желающих.

И опоздать на свой первый же зачёт у человека, который может по щелчку пальцев растереть в порошок все мои мечты о карьере, полное безрассудство!

Добегаю до аудитории ровно в тот момент, когда к ней подходит ректор, маршал Системы Млечного Пути.

— Ты опоздала, землянка. — выгибает он смоляную бровь, когда я прикладываю пальцы к виску в качестве приветствия.

Стараюсь дышать как можно тише, но моя грудь все равно рвано вздымается от нагрузки.

— Простите, маршал Рэдфилд. — выдыхаю. — Этого больше не повторится.

— Надеюсь на твое благоразумие, — усмехается он, но его синие глаза сверлят меня подобно буру. — Готовься отвечать первая.