Я не могу позволить своему разуму идти по этим темным путям.

Эта девушка — чудо, и я просто должен верить, что все будет хорошо.

Я пинком распахиваю двери и вырываюсь на солнечный свет. Мы на парковке за зданием, рядом с несколькими пожарными машинами припаркована машина скорой помощи. Свет мигает, и повсюду люди, наблюдающие за горящим зданием со своих телефонов и записывающие все это.

Я крепко обнимаю Эддисон и спешу прочь от здания, унося ее в безопасное место.

Подбегает фельдшер и пытается забрать ее у меня.

— Позволь мне проверить ее, — говорит молодой парень, протягивая к ней руку. Я чуть не сбиваю его с ног.

— Она моя, — рычу я, вырывая ее из его протянутых рук.

Его глаза расширяются от шока, когда он делает шаг назад, показывая мне свои ладони.

— Просто держись подальше, — предупреждаю я. Моя невинная девочка обнажена под этим пальто, и я не хочу, чтобы кто-нибудь смотрел на нее, кроме меня.

Зверь-защитник берет верх, и я уже чувствую, что теряю контроль.

— Что же мне делать? — спрашивает она самым сладким голосом, какой только можно вообразить. Слезы наполняют ее глаза, когда она смотрит на горящий жилой дом. — Все мои вещи там. Моя рабочая форма, мои деньги, моя обувь. У меня даже нет никакой одежды, чтобы надеть. — Реальность, кажется, доходит до нее. — Я здесь голая.

Мне больно видеть, как она плачет, но я знаю, что все к лучшему. С этого момента ей не о чем беспокоиться. Я забочусь о ней и собираюсь чертовски убедиться, что она удовлетворит все свои потребности.

Все.

— Тебе больше ничего из этого не понадобится, — говорю я ей. Особенно одежда.

— Но мне, возможно, негде будет жить.

Ей будет негде жить. Я позабочусь об этом. Я позабочусь о том, чтобы ее квартира сгорела, и ей придется остаться со мной. Я войду туда с канистрой бензина, если это потребуется.

Это идиотский поступок, но я знаю, что со мной ей будет лучше. Это место небезопасно. Я не хочу, чтобы эту невинную девушку окружали наркоманы и преступники. Она слишком чиста для этого.

Я хочу, чтобы она была у меня, где я мог бы присматривать за ней и оберегать ее.

— Теперь ты остаешься со мной. — Это не вопрос и не предложение. Это утверждение. Я спас ее, а это значит, что она моя.

Я надеюсь, что она захочет прийти, но я не уверен, что буду делать, если она откажется. Образ ее, привязанной к моей кровати, вспыхивает в моем сознании, но я отмахиваюсь от него.

— Просто позволь мне позаботиться о тебе, Эддисон. Это то, для чего я был рожден.

Она долго смотрит на меня своими ледяными голубыми глазами. Такое чувство, что она захватывает мою душу, и я не могу дышать, пока жду ее ответа.

— Хорошо, — наконец шепчет она. Внезапный прилив облегчения и эйфории захлестывает меня, когда я улыбаюсь ей сверху вниз. — Я останусь с тобой.

Она будет жить со мной. Это хорошо, но это только начало. Я хочу, чтобы она была привязана ко мне не только по нашему почтовому адресу.

Я хочу зачать от нее своего ребенка.

Только когда я посажу свое семя в ее молодую утробу и в ее гладком животе будет расти мой ребенок, я смогу вздохнуть спокойно.

Сегодня вечером.

Я возьму эту прекрасную киску сегодня вечером и не буду предохраняться. Ничто не помешает мне сделать так, чтобы она забеременела, и тогда ничто не помешает мне сохранить ее навсегда.

Эддисон

Коул все еще бережно баюкает меня на руках, убегая от ревущих сирен пожарных машин.

— Брукс! — раздается низкий голос. Коул останавливается и разворачивается, еще крепче прижимая меня к своей груди.

Пожарный постарше пристально смотрит на него. На левой стороне груди печатными буквами написано "Начальник пожарной охраны". — Я приказал тебе держаться подальше от этого здания!

Коул только сердито смотрит на него в ответ. — Ты можешь наказать меня позже.

— О, я так и сделаю, — говорит шеф со свирепым взглядом. — В следующий раз сделай мне одолжение и дай себя убить, когда ослушаешься прямого приказа своего Начальника.

— Да, сэр, — отвечает Коул, поворачиваясь обратно.

— И надень свою чертову куртку обратно!

Он убегает, как будто не может увести меня из горящего здания достаточно быстро. У меня скручивает живот, когда я смотрю на него. Я действительно не хочу, чтобы у него были неприятности из-за меня. Я и так доставляю ему достаточно проблем, оставаясь на его месте.

— У тебя будут неприятности? — Спрашиваю я, боясь услышать ответ.

— Мне все равно, вынесет ли он мне предупреждение или отстранит от работы, — говорит он жестким тоном. — Я бы прошел сквозь пылающее пламя, чтобы добраться до тебя, так что такое маленькое предупреждение по сравнению с этим?

Я поворачиваю голову и бросаю последний взгляд на здание, прежде чем он сворачивает за угол. Сейчас пламя горит почти на каждом этаже, поднимаются густые клубы темного дыма, пачкая прекрасное летнее небо. Армия пожарных выбрасывает мощные потоки воды в окна, пытаясь сдержать неуправляемое пламя.

Я наконец-то устроилась в доме после трех тяжелых лет ада, и теперь он весь горит дотла. Все мои вещи исчезли.

Не то чтобы у меня было много денег, но я упорно трудилась ради всего, что у меня было, и теперь у меня снова ничего нет.

Три года назад я сбежала, когда мне было всего пятнадцать лет. Моя мать была наркоманкой — метамфетамин был ее любимым наркотиком, — и она точно не подарила мне прекрасного детства. Это было терпимо, пока ее бойфренд Виктор не решил, что собирается переехать к нам.

Через неделю после того, как он переехал, я предъявила матери ультиматум и, короче говоря, съехала.

Мне было больно, что она выбрала не меня, но, я думаю, такова жизнь. Еще один тяжелый урок, который преподала мне моя мать: никто не собирается заботиться о тебе в этом мире. Никто.

Виктор сделал для меня одну приятную вещь перед моим отъездом, а именно купил мне билет на поезд оттуда. Он больше не хотел, чтобы я была рядом, поэтому был рад заплатить за то, чтобы я ушла.

Я вскочила на первый же поезд, уехавший из этой дыры, и оказалась здесь без денег, без друзей и без перспектив найти работу. У меня даже не было компьютера, чтобы распечатать резюме, поэтому я написала их все от руки на обратной стороне листовок, которые снял с телефонных столбов.

Я устроилась мыть посуду в закусочную и дослужилась до официантки.

Я всегда была бедна, поэтому мне ничего не стоило съесть объедки с тарелок и запихнуть недоеденные бутерброды и холодную картошку фри в сумку на потом.

За последние несколько месяцев я наконец-то смогла оплатить аренду и у меня осталось достаточно денег, чтобы наполнить холодильник и купить новую одежду на этот раз.

Я даже подумывала о том, чтобы попробовать начать встречаться. У меня никогда не было парня — просто я была слишком занята попытками выжить, чтобы иметь на это время.

Я все еще девственница, и Коул — первый мужчина, который увидел меня обнаженной. Возбужденный трепет пробегает по моему телу, когда я вспоминаю, какими горячими были его глаза, когда они были на моем теле. Он смотрел, как я трогаю себя. Он почти наблюдал, как я кончаю. Одна мысль об этом снова заводит меня.

Я смотрю на его сексуальное лицо и с трудом сглатываю. Его большие мускулистые руки прямо сейчас обхватывают мое обнаженное тело, и я чувствую, как его округлый бицепс прижимается к задней поверхности моих бедер. Это заставляет мою киску гореть.

Его большая куртка поглощает меня, окутывает его дымным ароматом, которым я не могу насытиться.

Я так мало знаю о нем, но мне кажется, что я знаю его полностью.

Может быть, это то, что происходит, когда кто-то спасает тебе жизнь. Или, может быть, это то, что происходит, когда кто-то впервые видит тебя обнаженной. Я не знаю… может быть, дым ударил мне в голову.

Он машет рукой такси, открывает заднюю дверцу и неохотно высаживает меня.