Под пристальным взглядом шефа подхожу к уютному столику у окна с видом на красивый сад. Атмосфера в ресторане деловая, воздух гудит приглушёнными разговорами и шумом столовых приборов.

Искренне удивляюсь, когда вижу, что за столом сидит только мой начальник. А где же клиент?

Александр встаёт, чтобы отодвинуть для меня стул.

— Вы опоздали, — занимает место рядом. Неприлично рядом.

— Не по своей вине. Меня поздно предупредили.

А про себя продолжаю гадать, почему он один? И почему опять это неуместное «вы»?

Ничего не понимая, я нервно оглядываюсь по сторонам. Босс замечает моё замешательство и поясняет:

— Больше никого не будет. Сегодня обедаем только мы вдвоём.

— Но ваш секретарь сказала…

— Так было нужно.

У меня сейчас голова взорвётся от количества вопросов к этому мужчине.

Почему он всегда такой непредсказуемый? То он холоден и отстранён, то ни с того ни с сего зовёт на обед вдвоём. Что всё это значит?

Если бы он хотел поговорить о наших личных отношениях, то вряд ли позвал бы меня на деловую встречу.

Может быть, босс решил меня уволить, и этот обед — его способ разделаться со столь неприятным заданием в нейтральной обстановке, чтобы я не устроила сцену на работе?

Ладони начинают потеть, и я не могу избавиться от неприятного давящего чувства в груди.

Вдруг босс считает, что я не справляюсь со своей работой?

Но с чего бы?

Я стараюсь изо всех сил. Работаю даже по выходным, наплевав на личную жизнь. Всегда прихожу вовремя и не допускаю ошибок.

— Значит, вы хотели пообедать со мной наедине? — дрожащими руками тянусь к меню.

— Да.

Украдкой смотрю на начальника. Он такой уверенный, спокойный, и это ещё больше путает мои мысли.

— И о чём вы хотели поговорить? — мне трудно сконцентрироваться, и я убираю меню в сторону.

Не могу перестать нервно теребить брошь на своём платье, закрепленную чуть выше уровня груди. Этот аксессуар в виде металлической розы становится для меня своеобразным антистрессом. Я тереблю её в руках, пытаясь успокоиться.

Хотя с чего это я всё время думаю о плохом?

При чём тут увольнение?

Вдруг босс позвал меня на обед, чтобы сообщить, что мы вошли в тендер и я получу своё обещанное повышение?

Александр, похоже насытившись моим беспокойством, решает разрядить обстановку. Его голос звучит на удивление тепло и заботливо.

— Александра, можно к вам на ты?

— Можно.

Давно пора. Учитывая, что между нами было…

— Я очень много думал о тебе последние два дня.

Как гора с плеч. Значит, я ему не безразлична.

— Я тоже, — дополняю смущённо.

— Вижу, ты сильно взволнована. Надеюсь, это не мой мой галстук так сильно смущает тебя? — произносит он с мягкой улыбкой.

— Что?

Расстёгивает пуговицу на пиджаке и приоткрывает его полы. Моему взору предстаёт забавное зрелище. Коричневый галстук представляет собой фотографическое изображение голого волосатого мужского торса с выпирающим животиком.

Я впадаю в настоящий ступор.

Кто этот незнакомец в обличии моего шефа?

Поверить не могу, что мой надменный босс, пришедший сегодня утром на работу в строгом костюме и начищенных до блеска туфлях, надел подобный галстук. Откуда он вообще взялся в его гардеробе?

Я улыбаюсь, чувствуя, как напряжение спадает.

— Ты прав, всё дело в твоём галстуке. Он… он просто поразительный, — хихикаю, как ребёнок.

— Друг подарил мне его прошлым летом.

— Очень забавный подарок, но ещё более забавно, что ты решил надеть его сегодня.

— Хотел произвести впечатление.

— Тебе это однозначно удалось.

Мы улыбаемся, глядя друг на друга, и в этот момент я осознаю, что, несмотря на его непостоянное поведение, между нами действительно есть что-то особенное. Некая искра. И когда он наедине со мной, это абсолютно другой человек.

Я набираюсь смелости и решаюсь задать главный вопрос.

— А для чего ты пригласил меня на обед?

Он оттягивает время, выпивая залпом стакан воды.

— У меня есть хорошие новости. Нам больше не нужна помощь Павла в тендере, — поражает меня. — Я договорился напрямую с его начальником.

— Это замечательная новость!

Я улыбаюсь и, наконец, чувствую себя полностью расслабленной. Как вдруг меня озаряет: теперь, по нашему договору, я должна получить обещанное повышение.

— То есть мы вошли в тендер? — направляю босса к нужной мне мысли.

— Практически. Осталось ещё отправить им всю нужную документацию.

— Ясно.

Значит, ещё не победа. Но зато уверенный шаг к ней.

— Александра, ты выглядишь сегодня потрясающе, — говорит босс, а его голос становится мягче и глубже.

Я слегка краснею и, пытаясь скрыть смущение, спрашиваю:

— Только сегодня?

Начальник наклоняется ближе ко мне, чтобы с загадочной улыбкой прошептать на ухо:

— Был ещё один день, но это слишком неприличная история, чтобы рассказывать её на людях.

Моё лицо начинает пылать от жара. Внутри меня за главенство борются чувства смущения и радости.

— Я люблю неприличные истории, — перехожу на шёпот.

— Я заметил, — приближается к моим губам своими.

Вот-вот, и мы поцелуемся.

— Может, пора сделать заказ? — нарушаю магию момента. И мигом жалею об этом. Надо было дать ему поцеловать меня. И чего я так боюсь?

— Конечно, — начальник отклоняется, и тут мы замечаем, что его галстук зацепился за мою брошь.

О нет!

Сначала мы, не сговариваясь, пробуем отклониться в разные стороны, но этот манёвр только усугубляет ситуацию. В попытке освободиться мы оба поворачиваемся в одном направлении, так что наши лица оказываются друг напротив друга. Одновременно осознаем, как комично это выглядит, и начинаем смеяться.

— Давай я? — предлагаю помощь.

С сожалением обнаруживаю, что на галстуке появилась большая зацепка.

— Будет лучше, если ты его снимешь, а потом мы отцепим мою брошь.

Я протягиваю руки к его шее, ослабляю узел на галстуке и снимаю оригинальный предмет гардероба через голову. Этот жест такой интимный. Волнительный. Будь мы сейчас наедине, я бы набросилась на мужчину и заставила бы его заняться со мной сексом.

Босс, словно прочитав мои мысли, нежно кладёт ладони на мою талию.

— Я хочу тебя поцеловать, — его губы тянутся к моим, и мы уже в миллиметре от желаемого, как за нашими спинами вдруг раздаётся мужской голос.

Мы оба оборачиваемся, чтобы посмотреть на человека, который непрошенно решил присоединиться к нам на обед.

— Вы готовы сделать заказ?

— Конечно, — босс прочищает горло и, глядя на официанта, отстраняется.

А я, наверное, выгляжу как потерявшийся в тумане ёжик. Мне нужно чуть больше времени, чтобы прийти в себя. Благо, Александр заказывает нам два одинаковых блюда, избавляя меня от муки выбора.

— Это всё?

— Да.

Молодой парень в форме закрывает блокнот и уходит. Борясь с неловкостью, я поднимаю взгляд на босса.

Нужно сказать что-то нейтральное.

Может, обсудить рабочие моменты?

Но в голове, как на зло, нет ни одной идеи. На миг я почему-то мысленно переношусь в то мгновение, когда босс повалил меня на кровать и начал страстно терзать мои губы. Иначе это не звать. Его ласки грубые, но до безумия приятные.

— Я…

— Я…

Начинаем мы одновременно и замолкаем, улыбаясь.

— Хотела сказать, что это очень милый ресторан. Спасибо за приглашение.

— Расскажи мне о себе, — прищуривается с интересом.

С удовольствием подмечаю, что его зрачки начинают расширяться при взгляде на меня, словно в центре звёздной галактики разрастается чёрная дыра, готовая поглотить меня и весь мир.

— О себе? — лепечу я. — Это так странно.