В особняке, где я уже был как-то, прямо во дворе была наряжена прекрасная ёлка-красавица.

— Красота какая, — похвалил ёлку Давид.

Мы зашли в холл а оттуда, поднявшись по широкой дворцовой лестнице, пошли в кабинет, оформленный в стиле джентльменского клуба.

Ширяй, как всегда загорелый, как Трамп, поднялся с дивана и шагнул к нам навстречу. На нём был тёмно-синий блейзер с богатыми золотыми пуговицами, белая водолазка и серые фланелевые брюки.

С таким лицом и на свободе,

Острижен по последней моде

Как денди лондонский одет

Довольно элегантный дед…

— Проходите-проходите, — широко и белозубо улыбнулся он. — Кофе, какао, плюшки?

Он попросил помощницу организовать нам кофе с выпечкой и уселся на диван. Мы сели на диван напротив.

— Сергей, времени у нас не слишком много, — кивнул Ширяй, — поэтому политесы оставим на потом, а сейчас сразу интересующие меня вопросы. Ты знаешь, где находится Панюшкин?

— Нет, Глеб Витальевич, — спокойно ответил я. — Не имею представления. Ни малейшего.

— Говорят, он покинул Россию, — сказал Ширяй, пристально глядя мне в глаза и пытаясь считать реакцию.

Я, естественно, не повёлся и не смог, ни опровергнуть, ни подтвердить.

— Я хочу, чтобы ты узнал мне всё о нём.

— Я⁈ — с удивлением сказал я. — Это что-то новенькое.

— У тебя в Дубае есть подружка, не правда ли? Я говорю о Катерине Шалаевой. Вы же хорошо с ней общались? И сейчас ещё общаетесь, наверное…

Ух-ты, какой. Подводочка просто огонь.

— Сейчас не общаемся, а раньше да, было дело, — согласился я. — Но вы думаете, она будет прислушиваться к моим словам?

— Нет, её не нужно убеждать. Просто поговорить чисто по-дружески, узнать, как она там, прижилась ли и всё в таком духе. И выяснить, давно ли она видела Усов. Усы… А то, может, они ещё и сейчас встречаются, понимаешь?

— Я никогда о таком не слышал, — пожал я плечами.

— Мне, лично до фонаря, но узнать я обязан. От этого зависит безопасность. А ты парень у нас толковый. Да, Давид? Толковый он парень?

— Не могу раскусить его, — пожал плечами Давид. — Скоьзкий, как налим… Но выглядит толковым.

— Ну, вот, — по-голливудски улыбаясь, подытожил Ширяй. — Раз толковый, продемонстрируй, что у тебя в голове масло, а не опилки, как у Винни-Пуха. Потому что, кто с опилками, те нам не нужны. Кто с опилками, те балласт. Тех в яму к медведям, чтоб под ногами не путались. В общем, даю тебе задание. Нужно выяснить, где находится знакомый твоей знакомой. Мне нужны Усы. Я хочу знать, где он. Прояви смекалку и продемонстрируй, что не зря мы на тебя надеемся. Всё, давай, поезжай сейчас во Внуково. Найдёшь там Ангелину. Она дальше всё сама расскажет. Ну, а мы с Давидом Георгиевичем здесь ещё пошепчемся.

Попрощавшись и получив наказы, я пошёл из кабинета.

— Сергей, — окликнул меня Ширяй.

Я остановился и посмотрел на него.

— Задание очень ответственное, не подведи меня.

Да что вы, Глеб Витальевич, не подведу, конечно, не подведу.

Машина привезла меня во Внуково. Я прошёл в терминал для частных самолётов, а там — в лаундж. Отыскал глазами Ангелину и подошёл поближе. Она сидела на диване.

— Привет, — кивнул я, приблизившись. — Как дела?

— Неплохо, — улыбнулась она, разглядывая меня. — А у тебя?

— Тоже. Когда вылет?

— Минут через тридцать наверное.

Ангелина выглядела на удивление скромно. В обычных джинсах, в кроссовках и свитере. Куртка лежала поверх чемодана.

— Ого, удивился я размеру багажа. В чемодане у тебя человека нет случайно?

— Нет, — хмыкнула она. — Садись рядышком. Я тебе скажу кое-что.

— Интересно даже, — покачал я головой. — Может, кофейку?

— Потом. Что тебе дед наговорил?

— Дал задание. Стращал, если не выполню, пустит меня в расход. Отдаст медведям на поругание.

Я засмеялся.

— Он может, — согласилась она. — А мне все уши прожужжал, какой ты толковый, какой правильный, какой умелый, дерзкий, способный, успешный и про то, как далеко ты пойдёшь.

Я снова засмеялся.

— Точно, это все мои качества. Но он тебя троллит, мне кажется.

— Не знаю, — кивнула Ангелина. — В общем, я подумала и поняла, а дед-то у меня не так уж и не прав.

— В каком смысле? — удивился я.

— А в том, что я, наверное, всё-таки выйду за тебя.

— Чего-чего? — уставился я на неё в упор.

— Думаю, дед договорится, даже и с ЗАГСом, так что даже твоего восемнадцатилетия ждать не придётся. Чего ты с лица-то спал? От радости что ли?

От радости, конечно. От радости.

— Садись рядышком, — подмигнула она. — Садись, говорю. Дедуле фоточку пошлём, ему приятно будет.

— Я всё-таки налью себе кофе, — сказал я. — Ты будешь?

— Нет, я уже пила, ничего не хочу, — ответила Ангелина.

— Хорошо.

Я прошёл к большому буфету, осматривая зал. Мягкий свет, мягкий ковёр, мягкие взгляды персонала. Тотальная мягкость и податливость для випов. Тотальная жёсткость для остальных. Что-то это мне напоминало. Я налил себе кофе и вернулся к Ангелине.

— Да ладно, Крас! — засмеялась она. — Ты чего так напрягся? Я про ЗАГС пошутила. Думала, наоборот, тебе приятно сделаю.

— Ага, мне приятно, — кивнул я и поймал себя на том что получилось слишком уж равнодушно.

Тот, прошлый Серёжа Краснов, наверное, с ума бы сошёл от счастья.

— Ты же сам этого хотел всегда… — чуть насторожилась она.

— Точно. Чем раньше, тем лучше.

— Вот и дед, наверное, был бы доволен, если прямо сейчас повесил бы всю ответственность за моё светлое будущее на тебя. Поскольку ему от меня один головняк. Ведь я не подарок. Избалованная, эгоистичная, и не слишком добрая. А ещё вру и изворачиваюсь. Ну вот как со мной быть, а? Папаша-то мой деду не слишком нравится. Наверное, ты и сам заметил.

— Да нет, когда бы я заметил, — пожал я плечами и отпил кофе.

Вкус был обычным, даже, можно сказать, посредственным. Я достал телефон и нашёл номер Кати. Хотел позвонить сейчас, но передумал. Чуть качнул головой и погасил экран.

— Дед, если честно, на старости лет реально озаботился, — продолжала Ангелина, внимательно глядя на меня. — Но, думаю, не столько моим будущим, сколько будущим своей империи. Всю жизнь, говорит, положил на строительство этого дворца, столько крови пролил. А я, дура, всё промотаю и профукаю.

Она засмеялась, откинула голову, демонстрируя белоснежные жемчужные зубы и грудь, плотно обтянутую дорогим свитером. Я ничего не ответил, промолчал. А она успела внимательно глянуть, считывая выражение моего лица, и сделала какой-то свой вывод о том, что я думаю на самом деле.

— Если я выйду замуж, за какого-нибудь богатенького папенькиного сыночка, будь он хоть с именем, хоть с состоянием, — засмеялась она, — он меня поматросит, а всё имущество или украдёт, или промотает. Это дед так думает. А меня, нищую и нагую, бросит ни с чем. Поэтому мне такой муж не нужен. А дед, поскольку уже не юноша, хоть и чувствует себя хорошо, требует понимать, что природу не обманешь, и никакие витамины, тайский массаж и струя бобра не дадут возможности жить вечно. Если только не пить адренохром, но это не по его части. В общем, ты уловил мысль, да?

— Ну так, — кивнул я, делая ещё глоточек кофе.

В этот момент позвонила Настя. Я поднялся со своего места и отошёл в сторонку. Ангелина, кажется, не ожидала, что я так сделаю и глаза её расширились. Я чуть кивнул ей и отвернулся.

— Привет, Настюш.

— Привет, — радостно проговорила Настя. — Не отвлекаю? Ты не звонил, вот я и…

— Нет, всё хорошо. Я просто не один был всё время, не хотел при посторонних разговаривать. Я в аэропорту, уже посадка начинается. У тебя всё хорошо?

— Да. А у тебя?

— Всё нормально, по-рабочему. Я тебе позвоню ближе к вечеру. Поздно вечером. Когда один останусь, хорошо?