- Почему бы и нет? - насмехается она. - Ты боишься?

- Да! На самом деле, я в ужасе!

У меня нет такого тела, как у Брианны. Или уверенности в себе. Мы примерно одного роста, но она вся спортивная, крепкая и подтянутая после игры в волейбол в колледже. Я стала мягкой от того, что съела слишком много рождественского печенья.

- Это всего лишь я, - говорит она, бросая мне платье.

Я уклоняюсь, но оно приземляется мне на голову. Вау, оно действительно мягкое. Это великолепный материал, и мне нравится его цвет. Это рождественское настроение, но в то же время стильное и элегантное.

- Это платье обладает магической силой, - говорит она, садясь на стул у моего стола и поворачиваясь. - Ты собираешься загипнотизировать в нем мистера Принца.

- Мистера Кинг.

- Принц, король, - говорит она, пожимая плечами. - Все чертово королевство будет есть у тебя с ладони, если ты наденешь это платье на вечеринку.

Я думаю об этом, пока она улыбается мне.

- Просто примерь это.

Я закатываю глаза. - Прекрасно. Но я не надену это.

Мое сердце бешено колотится, когда я несу его в ванную и примеряю. По крайней мере, оно хорошо сидит. Намного откровеннее, чем моя пижама с эльфом, но я не смогу соблазнить мистера Кинга в ней. Я поправляю волосы и, вау. Я выгляжу довольно сексуально.

Брианна просматривает мои скриншоты с мистером Кингом, когда я с важным видом возвращаюсь в комнату в развевающемся за спиной великолепном красном платье.

У нее отвисает челюсть, когда она видит меня. - Да! Миллион раз да! Ты наденешь это!

- Нет, это не так.

- Сучка, я никогда больше не буду с тобой разговаривать, если ты этого не сделаешь.

Я смеюсь. - Тогда у кого ты собираешься воровать еду?

- Я сказала, что не буду с тобой разговаривать, но все равно приду и украду твою еду.

Я встаю перед зеркалом в полный рост, и мы оба молча смотрим в него, пока я хожу по комнате.

Это платье, безусловно, появится в моей следующей фантазии о мистере Кинге, но оно не появится на рождественской вечеринке.

- Это уже слишком, - наконец говорю я.

- Если ты хочешь такого парня, как этот, - говорит она, указывая на скриншот мистера Кинга, - тогда тебе нужно надеть такое платье, как это.

Я вздыхаю и снова поворачиваюсь к зеркалу. Мои сиськи действительно выглядят великолепно. Хотя, на мой взгляд, их слишком много.

- Тебе нужно ошеломить этого парня. Тебе нужно вышибить ему мозги своей сексуальностью, и это платье - то, как ты собираешься это сделать.

- Там не только он, - говорю я, размышляя, смогу ли я закрепить прорези на ножках, чтобы они были не такими высокими. - Все мои коллеги тоже будут там. Есть одна осуждающая девушка, Андреа, и этот странный парень, Гэри.

- Всегда найдутся осуждающие девушки, - говорит Брианна, закатывая глаза. - К черту этих сучек.

От одной мысли о том, чтобы выйти в коридор в этом платье, у меня порхают бабочки.

- Ты хочешь этого мужчину на Рождество, - говорит она, указывая на экран моего компьютера. - Сделай ему неотразимый подарок, который нужно будет развернуть.

Мое сердце бьется быстрее, когда я смотрю на фотографию Маршалла. Он смотрит на меня в ответ с легкой усмешкой на лице. Я помню, когда я сделала этот снимок экрана. Это было четыре месяца назад. Я не знаю, о чем была встреча, но помню, что у него на плече был кусочек ворса, который фигурировал в моей фантазии.

Я встала на цыпочки и наклонилась ближе, чтобы сорвать его. Он прокомментировал мои духи, когда я задержалась слишком надолго. Затем эти большие руки оказались на мне, и он жестко трахнул меня на своем столе. Это одно из моих любимых.

- Ты хочешь его? - Спрашивает Брианна, уже зная ответ. Я не умолкаю о нем с тех пор, как она переехала.

Я делаю глубокий вдох, глядя в эти темные сексуальные глаза. Эти неотразимые губы. Этот сильный подбородок. Эти руки… Боже, я люблю эти руки.

- Да, - говорю я чуть более твердо. - Я хочу его.

Она указывает на мое платье свирепым взглядом. - Значит, вот как ты собираешься заполучить его. Помни. Это волшебно.

Я делаю глубокий вдох и снова поворачиваюсь к зеркалу.

Я надеюсь, что она права...

Что ж, это платье, безусловно, привлекает много внимания. Все смотрят на меня.

Я прижимаю пальто к телу, ожидая автобуса.

Бездомный парень на скамейке продолжает пялиться на мои обнаженные (и замерзающие) ноги. Будем надеяться, что у Маршалла те же вкусы, что и у этого жуткого парня.

Подъезжает автобус, и я сажусь в него, придерживая шлейф платья, чтобы оно не наполнилось той мерзкой серой жижей, которая является синонимом зимы.

Мистер Кинг щедро оплатил дорогу всем, чтобы они смогли прийти на рождественскую вечеринку. Марте из бухгалтерии достался билет на самолет, поскольку она живет в Остине, а всем остальным достались лимузины.

Андреа, офисная сучка, забронировала мне место в автобусе со скидкой. Она даже не позволила мне снять номер в отеле, поскольку я жила всего в двух часах езды, что, по ее мнению, было достаточно близко, чтобы добраться туда и обратно за одну ночь.

Это не имеет значения. Избавься от этого. Этот вечер обещает быть потрясающим, и я использую эти два часа, чтобы придумать всевозможные умные слова, которые заставят мистера Кинга влюбиться в меня. Только позитивные эмоции.

Они мне нужны.

Два долгих часа спустя я приезжаю на автобусную станцию и не придумываю ничего умного, чтобы сказать. Кроме того, я нервничаю больше, чем когда-либо. Мой желудок скручивается в узел, и у меня плохое предчувствие по поводу всего — экстравагантного платья, моей прически, моих туфель, которые Брианна также одолжила мне. Я не привыкла к высоким каблукам, а эти вещи безумно высокие. Мне казалось, что я хожу по своей квартире на ходулях.

Может быть, я просто надену эти зимние ботинки и скажу, что забыла обувь в автобусе… Это могло бы сработать ...

Остановка. Будь смелой. Будь женщиной, которой ты хочешь быть. Будь женщиной того типа, которая соблазнила бы такого мужчину, как Маршалл, и заставила бы его упасть на колени.

Я делаю холодный вдох, подбираю подол платья и, шаркая по снегу, направляюсь в холл, полная решимости попробовать.

В конце концов, Рождество - это время пробовать что-то новое. А еще это время чудес.

Может быть, мне повезет, и я его получу.

А если это не сработает, я могу спрятаться обратно в своей маленькой квартирке, разрисовывая елочные украшения и лелея свое уязвленное эго, пока пытаюсь справиться со своей тайной влюбленностью. Но, по крайней мере, я буду знать, что пыталась.

Это все, что я могу сделать.

К тому времени, как я добираюсь до холла, я действительно нервничаю, но я подавляю все это и веду себя уверенно, пробираясь в дамскую комнату в вестибюле. Я надеваю туфли, поправляю прическу, приукрашиваю платье, подправляю макияж и бросаю последний взгляд. Боже, неужели в моей квартире действительно было так много декольте? Боже милостивый!

Теперь отступать некуда. Потребуется нечто большее, чем зимняя куртка, чтобы соблазнить мою пассию. Я ухожу.

Я делаю глубокий вдох и важно выхожу, надеясь, что это не закончится катастрофой.

Маршалл

- А сегодня вечером там будут какие-нибудь горячие девчонки?- Спрашивает Шон, садясь на мой стол и беря мой стеклянный кубок. - Что это, блядь, такое? Стеклянный меч?

- Это награда, - говорю я, меняя рубашку. Я хочу хорошо выглядеть сегодня вечером. На мне мой самый красивый костюм — черный, сшитый вручную лучшим портным штата. Он обошелся в чертову уйму денег, но, надеюсь, оно того стоит.

Шон смеется, читая это. - Лучший предприниматель 2022 года. Кому тебе пришлось отсосать, чтобы заполучить эту гребаную штуку?