Заявление Джаггера о мотеле повергло Деклана в ужас.

- Не волнуйся, мне насрать, чью жену ты трахаешь, - огрызнулся Джаггер.

Жену? Разве Джаггер не видел, как Зейн выходил из номера?

- На что мне не наплевать, так это на то, откуда ты знаешь, где Рен Барретти, - выдавил из себя Джаггер.

Облегчение от того, что Джаггер не раскрыл его секрет, было почти ощутимым, но упоминание имени Рена вернуло Деклана в настоящее.

- Это моя хижина, - сказал Деклан. - Я дал Рену ключ и код безопасности после стрельбы, - наконец, признался Деклан и не удивился, когда Джаггер снова схватил его за горло.

***

Джаггер был так взбешен, что изо всех сил сдерживался, чтобы не обхватить обеими руками толстую шею Деклана и не сдавить ее. Подумать только, Вин и Дом Барретти целыми днями мучились, гадая, куда исчез их брат, а этот мудак все это время знал - лгал им в лицо.

- Объясни, - прорычал он.

- После того, как окружной прокурор признал стрельбу оправданной, Рен захотел уйти. Я пытался убедить его вернуться к своим братьям, но он даже не рассматривал это предложение. Я знал, что ему небезопасно оставаться одному, поэтому предложил воспользоваться хижиной. Он сказал, что подумает об этом, но только если я пообещаю не приходить сюда... не проверять его. Я согласился и отдал ему все наличные, что были у меня с собой.

Ответ удивил Джаггера.

- Так ты все равно приходил сюда проведать его? - спросил он, заставляя себя отпустить Деклана.

Ощущение пульса мужчины под его пальцами слишком отвлекало. Рука Деклана потянулась, чтобы потереть горло, и от этого движения член Джаггера дернулся в штанах.

- Нет. У меня в телефоне есть приложение, которое уведомляет, если кто-то отключает систему безопасности. Она была отключена только сегодня днем. Понятия не имею, где он был все это время.

Джаггер проклинал, что было слишком темно, чтобы разглядеть лицо Деклана. У мужчины даже хватило ума выключить освещение в своей машине, предположительно, чтобы Рен не увидел ее, припаркованную в роще у основания подъездной дорожки.

- Почему бы не рассказать Дому и Вину?

Деклан фыркнул.

- Ты, правда, веришь, что если они будут знать, где он, то смогут держаться подальше?

- Он запутался, Деклан. Ему нужна помощь. - Господи, почему, черт возьми, имя этого человека так хорошо звучало у него на языке?

- Ты думаешь, я, блядь, этого не знаю? - Сказал Деклан. - Но я также знаю, что, если не считать помещения в психиатрическую клинику, Дом и Вин не смогли бы удержать его от побега, если бы он этого хотел.

Джаггер вздохнул.

- Так в чем именно заключался твой план?

Прежде чем Деклан успел ответить, раздался выстрел, и они с Декланом мгновенно нырнули за машину. Но Джаггер инстинктивно понял, что приглушенный звук донесся не снаружи, и побежал к хижине через секунду после того, как перепуганный Деклан произнес имя Рена.

***

Джаггер даже не потрудился притормозить, врезавшись в дверь хижины, и только инерция движения вперед заставила его достаточно сильно нагнуть верхнюю часть тела, так что пуля, просвистевшая мимо него, попала в дверной косяк, а не ему в голову. Однако облегчение было недолгим, поскольку он увидел направленный прямо на него пистолет, и его глаза встретились с неподвижным взглядом Рена, начинающим нажимать на спусковой крючок.

- Рен, не надо! - Крикнул Деклан, когда его массивная фигура заполнила дверной проем, и пистолет переместился с Джаггера на Деклана.

Джаггер мгновенно попытался встать между двумя мужчинами, но Деклан схватил его за руку, не давая пошевелиться.

- Рен, это я, - тихо сказал Деклан.

Ледяные голубые глаза Рена несколько раз переместились с Джаггера на Деклана и обратно, прежде чем он, наконец, остановил взгляд на Деклане, и снял палец со спускового крючка.

- Деклан? – наконец, спросил он, и его голос прозвучал мягче, чем ожидал Джаггер.

Именно тогда Джаггер заметил перемену в запавших глазах молодого человека. Из холодных и пустых они превратились в полные смятения. Он словно очнулся от глубокого сна и не понимал, где находится и как сюда попал.

- Да, Рен, это Деклан, - сказал Деклан, медленно двигаясь так, чтобы оказаться перед Джаггером.

- Ты видел их там? - С надеждой спросил Рен. - Я попал в одного из них?

- Там никого нет, - мягко сказал Деклан.

Рука Рена задрожала от волнения, и он внезапно дернул пистолетом вверх-вниз.

- Не лги мне! Я слышал их!

- Кого?

- Их! - закричал Рен. - Они идут за мной! Они засунут меня обратно в эту... эту дыру!

- Рен, послушай меня, - сказал Деклан. - Никто никогда больше не причинит тебе вреда, ты меня понимаешь?

Рен энергично покачал головой.

- Ты не сможешь остановить их, Деклан, - прошептал он. - Никто не сможет остановить их.

Джаггер в ужасе наблюдал, как Рен сделал несколько шагов назад, пока не уперся спиной в стену, а затем сполз на пол, согнув ноги и держа пистолет на коленях. Именно сосредоточенность Рена на пистолете заставила Джаггера сделать шаг вперед.

- Рен, ты помнишь Джаггера? - Спросил Деклан, и водянистый взгляд Рена встретился сначала с Декланом, затем с Джаггером.

Рен покачал головой.

- Джаггер вытащил тебя из этого места.

Джаггер оставался на месте, пока Деклан подошел ближе. Ему удалось опуститься перед Реном так, что их глаза оказались почти на одном уровне, но положение пистолета все равно было ненадежным, и Джаггер не упустил из виду, что палец Рена лежит на спусковом крючке.

- Я не помню, - тихо сказал Рен.

- Джаггер, - бросил Деклан через плечо, не отрывая взгляда от Рена. - Скольких парней, что удерживали Рена, ты оставил в живых?

- Никого, - ответил Джаггер.

- Ты позволишь кому-нибудь забрать его? - Спросил Деклан.

- Хуй там, - твердо сказал Джаггер, чертовски надеясь, что Рен увидит, что он говорит правду.

Когда Рен на мгновение посмотрел ему в глаза, ему показалось, что он увидел проблеск надежды.

- Никто никогда больше не прикоснется к тебе, Рен, - поклялся Деклан. - Они не пройдут мимо меня. Они не пройдут мимо Джаггера. И мы с тобой оба знаем, что они точно не пройдут мимо твоих братьев, - добавил Деклан, и Джаггер почти услышал улыбку в его голосе.

Свободная рука Рена дрожала, когда он вытирал лицо.

- Я не хочу их видеть, - прошептал он.

- Тебе не обязательно. Они не знают, что ты здесь.

Джаггер был удивлен, когда Рен взглянул на него, словно ища подтверждения... или ободрения. Джаггер кивнул.

- Тебе решать, будешь ли ты готов и когда, - сказал он.

В этот момент он понял, что это было обещание, от которого он не отступит, даже если оно будет стоить ему новых отношений с Домом и Вином.

Рен кивнул, и когда Деклан, наконец, потянулся, чтобы забрать пистолет у него из рук, Рен выпустил его. Напряжение покинуло Джаггера, и когда Деклан убрал пистолет за спину, Джаггер быстро шагнул вперед и взял его.

***

Деклан почувствовал, как по его телу пробежала волна успокоения, когда пальцы Джаггера коснулись его, забирая пистолет. Последние две минуты были одними из худших в его жизни, и начались они с единственного выстрела, раздавшегося в ночи. Когда они с Джаггером бежали к хижине, в его голове промелькнули образы Рена, безжизненно лежащего на полу в луже крови. Звук треска дерева, когда Джаггер выломал дверь, был прерван еще одним выстрелом, и облегчение от того, что Рен жив и невредим, длилось всего долю секунды, пока разум Деклана не осознал, что у Джаггера нет шансов уйти с линии огня во второй раз.

Узнавание в глазах и голосе Рена, когда он прошептал имя Деклана, дало ему надежду, но затем наступил тот душераздирающий момент, когда глаза Рена остекленели от отчаяния и безнадежности, и сердце Деклана чуть не остановилось, когда измученный взгляд Рена упал на пистолет, зажатый в руках у него на коленях.

- Ты ел что-нибудь сегодня? - Спросил Деклан, потянувшись и обхватив ладонью худую руку Рена.