Но смогут ли они с Декланом действительно облегчить боль Рена настолько, чтобы молодой человек смог сам решить обратиться за лечением? Прошлой ночью он был так уверен, что да, но, видя отчаяние Рена, когда тот понял, что нет ни оружия, ни средств спасения, что-то внутри Джаггера разорвалось.

- Как насчет того, чтобы сделать перерыв? - Мягко предложил Джаггер, увидев, что на раскрасневшейся коже Рена выступил пот.

Рен не ответил, и он не был уверен, было ли это из-за того, что он его не услышал, или решил проигнорировать. На самом деле это не имело значения, так как менее чем через десять минут Рен принял решение остановиться. Он опустился на поваленное бревно, его дыхание было прерывистым, когда он провел ладонями по бедрам. Джаггер осторожно опустился рядом с Реном и счел это маленькой победой, когда тот не отодвинулся от него.

- Зачем ты это делаешь? - Спросил Рен, хотя его глаза продолжали осматривать местность вокруг.

Джаггер молчал, тщательно обдумывая свои слова.

- Хочешь верь, хочешь нет, но я немного понимаю, через что ты проходишь, - наконец, сказал он. Когда Рен промолчал, Джаггер продолжил. - Я пытался подсчитывать количество убитых мною людей, когда меня только приняли на службу. Пытался запомнить и их лица. Наверное, хотел убедиться, что мне никогда не будет слишком комфортно при этом.

- А ты? - Спросил Рен.

- Было ли мне комфортно?

- Вел счет? - уточнил Рен.

- Через некоторое время я сбился со счета. Но все еще вижу некоторые лица. Особенно невинные.

Рен слегка подвинулся, и Джаггеру пришлось заставить себя не обращать внимания на прикосновение бедра Рена к своему бедру.

- Первый парень, которого я убил, прикрывался маленьким мальчиком, - тихо сказал Рен. - Я хорошо прицелился, но парень дернулся, падая, и его пистолет выстрелил. Мальчик умер прежде, чем я успел до него добраться.

Каким бы обескураживающим ни был их разговор, Джаггер был рад, что Рен опустил глаза и стал изучать свои руки, а не лес вокруг.

- Не думаю, что кому-то когда-нибудь было комфортно, - сказал Рен. - Неважно, убьешь ты одного или сотню.

Джаггер был удивлен, когда Рен поднял на него глаза.

- Зачем ты это делаешь? - снова спросил он.

Его ярко-голубые глаза, в которых застыла боль, заставили Джаггера протянуть руку и погладить пальцами лицо Рена. К счастью, в последний момент он спохватился и вместо этого провел пальцами по своей голове.

- Потому что хочу, чтобы ты когда-нибудь смог вернуться домой.

Рен кивнул.

- Понимаю, - прошептал он.

Джаггеру не понравился тон, которым он это произнес. Его голос звучал почти... разочарованно. Но в этом не было никакого смысла.

- Что именно понимаешь? - Спросил Джаггер.

Взгляд Рена был устремлен прямо перед собой.

- Мои братья наняли тебя, чтобы ты нашел меня там, - сказал он. - Ты просто делаешь свою работу.

На этот раз Джаггер все-таки потянулся к Рену, и ощущение утренней щетины под его пальцами было потрясающим, когда он обхватил ими подбородок Рена и заставил посмотреть на себя.

- Моя «работа» закончилась в ту же секунду, как ты ступил на американскую землю. Я здесь, потому что знаю, какой ты хороший человек, - сказал Джаггер. - Вин рассказывал о тебе истории с того самого дня, как попросил меня присоединиться к команде, чтобы вернуть тебя домой. Возможно, ты не знаешь меня с детства, но чертовски уверен, что я знаю тебя. Я хочу, чтобы у тебя был шанс начать новую жизнь... настоящую жизнь. Мне все равно, будет ли она такой, какой была до того, как все это дерьмо обрушилось на тебя, или новой, которую ты создашь сам. Если это твой выбор.

Взгляд Рена смягчился, и Джаггер подумал, каково это - поднять большой палец ровно настолько, чтобы провести им по полным, мягким губам.

Господи, что, блядь, с ним не так? Этот парень не только натурал, но и невероятно уязвим, и только законченный подонок мог испытывать к нему вожделение прямо сейчас.

Джаггер заставил себя разжать и опустить руку.

- Готов вернуться? - спросил он.

Рен на мгновение задумался, и никто не был удивлен больше, чем Джаггер, когда он сказал:

- Давай пройдем немного дальше.

***

Почему, черт возьми, его кожу никак не перестанет покалывать? Рука Рена потянулась к подбородку и погладила то место, где его коснулся Джаггер, почти ожидая найти там какие-нибудь доказательства, объясняющие то ощущение, что он испытал, когда эти крупные пальцы обхватили его лицо. А слова Джаггера... Рен, черт возьми, не придавал им значения, потому что он верил всему тому, что говорил. Краткое - и странное - разочарование, охватившее Рена, когда он понял, что был для Джаггера всего лишь работой, исчезло, когда этот крупный мужчина посмотрел на него сверху вниз с открытой честностью и объяснил, чего он хочет для Рена. Рен знал, что будущее, которое Джаггер представлял для него, было нереалистичным, но, Боже, как же было приятно, что кто-то хотел этого для него.

- Деклан вернулся, - услышал он голос Джаггера, и Рен чуть не остановился, когда понял, что они не только сделали половину круга и направились обратно к хижине, но и что он ни разу не осмотрел лес в поисках теней или не обратил внимания на каждую хрустящую ветку. Ни разу с тех пор, как к нему прикоснулся Джаггер…

***

Деклан как раз доставал пару пакетов с покупками из багажника своей машины, когда его взгляд упал на Джаггера и Деклана, выходивших из леса. Его глаза мгновенно просканировали Рена в поисках каких-либо признаков беспокойства, и хотя он выглядел напряженным и смущенным, это было в тысячу раз лучше, чем то, как он выглядел прошлой ночью. А Джаггер... ну, Джаггер выглядел как всегда - большим, властным, надменным... и охуенно горячим. Деклан выругался, когда ужасающий образ двух мужчин, окружавших его, снова возник в его сознании, как было, когда Зейн трахал его. Господи, неужели это было только вчера?

- Привет, - сказал Джаггер, подойдя к машине и машинально начав доставать из нее сумки.

Прошлой ночью они пришли к своего рода, перемирию, так как решили, что звонить братьям Рена в данный момент нецелесообразно, и что вместе они, возможно, смогут привести Рена туда, где он почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы принять несколько разумных решений. Но они оба были слишком измотаны, чтобы продумать детали, и этим утром сошлись на том, что будет разумно, если Деклан сам раздобудет немного еды и припасов, поскольку знает местность, а Джаггер останется. По правде говоря, Деклан чувствовал себя неловко, оставляя Рена практически с незнакомцем, но не похоже, что у него был большой выбор в этом вопросе. Это была идея Джаггера - обесточить автомобили и убрать из салона все возможное оружие - идея, о которой Деклан даже не задумывался, кроме как избавиться от пистолета.

- Как все прошло? - Спросил Деклан, когда его взгляд остановился на Рене, разглядывающего свой GTO.

- Немного грубовато, - тихо сказал Джаггер. - Объясню позже.

Деклану стало интересно, что значит «немного грубовато», но он получил ответ минуту спустя, когда последовал за Реном и Джаггером в хижину. На кухне царил беспорядок, и то, как Рен пялился на свою машину, внезапно обрело смысл.

- Я пойду, приму душ, - тихо сказал Рен.

- Вот, я принес тебе свежую одежду, - сказал Деклан, протягивая Рену пару пакетов. - Она может быть немного велика, - сказал он.

Глаза Рена встретились с его глазами, когда он брал сумки, и знакомая боль поселилась в животе Деклана.

- Спасибо, - пробормотал Рен, поворачиваясь и исчезая в своей комнате.

- Все еще думаешь, что это лучший выход? - Пробормотал Деклан, переступая через беспорядок и открывая холодильник.

- Думаю, ты все это начал, - огрызнулся Джаггер.

- Верно, - сказал Деклан. - А ты должен стать главным героем и спасти мир.

- Как скажешь, - съязвил Джаггер.

- Боже, ты просто шедевр, - сказал Деклан, начиная перекладывать продукты из пакета в холодильник.