- Нет .

- Не говори моим родителям... не говори им, что я испугал ся , ладно?

- Брэндон, пожалуйста, я не могу .

- Это так больно, Рен. Пожалуйс та, ты должен это останов ить...

- Нет!

- Черт возьми, Рен, проснись!

Рен резко проснулся, когда твердые пальцы впились ему в плечо. Земля под ним была на удивление гладкой, когда он отползал от нападавшего. Даже обычно неровная земля за его спиной казалась неправильной. Не было ни острых углов, впивающихся в кожу, ни больших камней, которые заставляли бы его тело изгибаться под неестественными углами. И пыль, постоянно покрывающая его язык и горло, тоже исчезла. И свет? Почему, блядь, так светло?

Его пронзил победный вопль, когда кулак соприкоснулся с плотью и костями, и звук приглушенного хрюканья заставил его взмахнуть ногой в попытке повалить своего похитителя на землю, где он мог бы нанести смертельный удар. Но контакта не последовало, так как его цель предвидела это движение, и через несколько секунд Рен уже лежал на спине, придавленный тяжелым телом.

- Рен, это я, Джаггер!

Рен сражался как одержимый, но его тело было слишком слабым, и прошла всего минута, прежде чем он слишком запыхался, чтобы делать что-либо еще, кроме как крутиться в тщетной попытке освободиться от противника. Его глаза постепенно сфокусировались, когда чувствительность уменьшилась, и он замер, понимая, что смотрит на замысловатую татуировку на мускулистой руке. Он проследил за ней до того места, где она исчезала под черной футболкой.

- Если пообещаешь больше не нападать, я отпущу тебя, - услышал он хриплый голос.

Он поднял взгляд и встретился с парой серых глаз, напомнивших ему о грозовых тучах, за которыми они с младшим братом наблюдали из окна спальни, которую делили в детстве. Раф всегда боялся, потому что знал, что за тучами неизбежно последуют гром и молния, но Рен любил их, потому что не было ничего более волнующего, чем ощущение, как весь дом сотрясается от удара грома, проносящегося над ним.

- Ты друг Деклана, - наконец, сказал Рен, когда события прошлой ночи стали прокручиваться в его голове. Для него оставалось потерянным определенное количество времени, но он помнил этого человека. - Ты угостил меня супом.

Широкая улыбка Джаггера смягчила его суровые черты. Лысая голова, покрытое шрамами лицо и огромное тело делали его похожим на байкера на стероидах, но смех, вырвавшийся из его груди, когда он отпустил Рена, был странно успокаивающим.

- Да, что ж, либо это, либо банка фруктового коктейля. Ненавижу это дерьмо, - добавил он, поднимаясь на ноги и протягивая руку вниз.

Рен взял ее, но быстро отпустил, как только выпрямился. Рука Джаггера была теплой... слишком теплой.

- Раньше я тоже так делал, - услышал он слова Джаггера и, оторвав взгляд от руки, на которую смотрел, увидел, что Джаггер смотрит на простыню, расстеленную Реном на полу в углу комнаты. - У меня ушло почти шесть месяцев на то, чтобы привыкнуть спать на матрасе. - Он посмотрел на ботинки, которые Рен надел прошлой ночью, после того как проснулся. – И так тоже... Никогда бы не подумал, что мне придется учиться спать без обуви.

- Ты служил? - Спросил Рен.

Джаггер кивнул.

- 173-я воздушно-десантная бригада, - сказал он.

- Десантник? - Удивленно спросил Рен.

- Да. Всегда мечтал летать на истребителях, но этого не было в планах, так что прыжок с парашютом показался мне лучшим вариантом, - ответил Джаггер. Что-то промелькнуло в глазах Джаггера, но так же быстро исчезло.

- Который час? - Спросил Рен, чувствуя, как у него сводит желудок от голода. Прошло много времени с тех пор, как он по-настоящему чувствовал себя голодным, и это ощущение было непривычным. Его организм настолько привык обходиться малым, что перспектива еды вызывала у него тошноту, хотя тело жаждало ее.

- Чуть больше девяти.

Взглянув на единственное маленькое окошко в комнате, Рен понял, что сейчас утро, а не вечер, и это означало, что он действительно проспал всю ночь. Он даже не мог вспомнить, когда такое случалось в последний раз.

- Где мой пистолет? - спросил он, когда знакомое покалывание начало вызывать зуд на коже. Он не стал дожидаться ответа Джаггера, а подошел к прикроватной тумбочке и начал рыться в ней.

- Его там нет, - сказал Джаггер у него за спиной.

- Где он? Он мне нужен, - быстро сказал Рен, бросаясь к комоду.

- Его больше нет. Теперь ты в безопасности - тебе он не нужен. - Жалость в голосе Джаггера действовала на нервы.

- Что значит «больше нет»? - Рявкнул Рен, поворачиваясь к Джаггеру.

Но Джаггер не ответил ему, и Рен выскочил из комнаты, бросился на кухню и начал обыскивать все ящики и шкафчики.

- Рен, я клянусь, ты в безопасности.

- Неужели ты не понимаешь? Я никогда не буду в безопасности! - закричал Рен. - Они сказали, что придут за мной! Они найдут меня... моих братьев!

- Это было частью представления, Рен. Они пытались залезть тебе в голову.

Рен покачал головой. Полагая, что это слишком большой риск.

- Мне нужен мой ебаный пистолет! - закричал он.

Но Джаггер только печально посмотрел на него.

- Блядь! - Рен закричал, сорвал с креплений выдвижной ящик, который как раз собирался открыть, и швырнул его на пол. Он просмотрел содержимое, прежде чем проделать то же самое со следующим ящиком. Тяжело дыша, он опустился на колени и принялся рыться в беспорядке.

- Ножей тоже нет, - тихо сказал Джаггер.

Рен поднялся и злобно пнул обломки. Он искал нож. Даже самый тупой мясницкий нож все еще мог быть смертельно опасен, если правильно им пользоваться, и он смог бы уложить, по крайней мере, двух или трех парней, прежде чем они снова доберутся до него. Он протиснулся мимо Джаггера и направился к входной двери.

- Твоя машина неисправна.

Какого хуя? Рен замер, потянувшись к дверной ручке.

- Нет, - услышал он собственный шепот.

Он начал отрицать это, осознав, что если то, что сказал Джаггер, правда, то он застрял здесь, и у него не было выхода… не было возможности защитить себя. Он выскочил за дверь и бросился к своей машине. GTO был именно там, где он его оставил. Он понятия не имел, где ключи, но в случае чего мог бы завести и так. Он поднял капот машины и почувствовал, как его охватывает паника, пока осматривал двигатель, который с таким трудом восстановил сам. Конечно же, отсутствовали предохранители зажигания и топливного насоса. Он в отчаянии огляделся, и его глаза загорелись при виде машины, стоящей позади его.

- Она тоже не заведется, и Деклан забрал с собой предохранители, - сказал Джаггер откуда-то сзади.

В этот момент Рен потерял самообладание и бросился на противника. Но, как и прежде, Джаггер предугадал его действия и быстро одолел его.

- Если у тебя хватает сил нападать на меня, то хватит сил и на небольшую прогулку. Ты можешь сам убедиться, что здесь только мы, - сказал Джаггер.

Сильные пальцы схватили его за руку и потащили к лесу, окружавшему хижину.

***

Джаггер почувствовал прилив жалости, когда взгляд Рена метнулся по сторонам. Мужчина сопротивлялся всего несколько мгновений, когда Джаггер загнал его на узкую пешеходную тропу к северу от хижины. Из-за густой растительности, покрывавшей тропинку, и небольшого уклона, Рен уже через несколько минут стал тяжело дышать. Дополнительное беспокойство из-за того, что кто-то в любой момент может прыгнуть на них, заставляло Рена сжимать руки в кулаки и вздрагивать каждый раз, когда он или Джаггер наступали на ветку. С каждой проходившей минутой тревога Рена не ослабевала, и Джаггера охватывали сомнения. Что, если он недооценил то, что они с Декланом могут сделать для этого мужчины?

Идея обречь Рена на будущее в психиатрической лечебнице, где его будут накачивать наркотиками, чтобы уберечь от неприятностей, шла вразрез со всем, во что верил Джаггер; он видел, как слишком много хороших людей терялись в системе, которая, как предполагалось, была создана для удовлетворения их особых потребностей.