– В армию же меня после такого не возьмут.

– А я и не про армию. И ещё один момент. Тобой однажды кое-кто интересовался.

– Тот дед, который в кафешку тогда приходил? – напомнил я о Трофимове.

– А ещё на память жалуешься, – Ковалёв усмехнулся. – Да, он тобой интересовался, потом махнул рукой. Но в последнее время у него возникло много сложностей, и он может снова решить пройтись по старым хвостам. Но в этот раз у тебя будет серьёзная защита.

– Я же не работаю в ФСБ. Как вы меня защитите?

Официант точно из их команды, хотя явно пытался этого не показывать, парень с девушкой за тем столиком – тоже. Потому что слишком долго едят пирожное, причём одно, и разговоры не ведут, устали уже изображать парочку. А вот команда слежки на улице уехала.

Поэтому Ковалёв и говорит открыто, раз кругом свои. И прослушки не опасается. Ну, я-то, конечно, его пишу, но я всех пишу.

– Будешь в команде – будем прикрывать, – пообещал он. – У нас есть парнишка из вашего города, защищаем, как самих себя, он соврать не даст. Если что – вытащим.

Это он про Фатина, едва не погибшего от рук людей Трофимова. Аргумент серьёзный.

Но мне надо сделать так, чтобы он составил обо мне впечатление, как о неглупом и наблюдательном, но всё же неопытном и наивном молодом человеке.

– А это не развод? – я посмотрел на него. – Скажете, что надо помочь, а потом – раз, и меня арестуют рядом с военкоматом с бутылкой коктейля Молотова. Или заставите квартиру продать. У меня, правда, квартиры нет, но всё же.

Ковалёв чуть усмехнулся, потом засмеялся.

– Опасение понятное, – сказал он. – Но можем продемонстрировать намерения, а не только документы показать.

Угроз нет, не давит, общается уважительно и вежливо. Будь здесь Степанов, он бы уже угрожал мне сроками или нашёл бы какой-нибудь повод, на который можно давить. Или, что хуже – втянул бы в какое-нибудь дело, не совсем законное, и потом бы использовал это, как компромат.

Он, конечно, сотрудник эффективный, но действовал бы так. А уж местные опера ФСБ заперли бы меня в обезьяннике в полиции, а потом бы пришли, как спасители, говоря, что если не помогу – присяду надолго.

Не все, конечно, у всех разные методы, как получить результат.

Этот не торопился, предпочитал пряник, а не кнут. Это не значит, что он не умеет давить. Просто здесь решил действовать так. Тут и Катю поощряет, мол, умница, нашла подходящего агента, и мне оказывает внимание. Московский чекист общается со студентом, как с равным, у двадцатилетнего парня от такой важности может крышу снести.

Расчёт, что после такого студент сам сделает всё, что нужно. Впрочем, вежливость стоит очень дёшево, а ценится дорого, и это поняли давно, а пользоваться этим умением нас учат.

Продуманный тип, да и ему самому интересно, кто я такой. Ведь обычная молодёжь при виде офицера ФСБ теряется очень сильно, я помнил это по собственному опыту ещё с КГБ. Поэтому Ковалёв и говорит так долго.

Ну, значит, и я буду отвечать так, как нужно. А если бы он давил – ну, Трофимов соврать не даст, бесить людей я умею. Причём так, чтобы и самому не огрести проблем, а чтобы он про меня забыл, как про того, кто раздражает, но ничем не полезен.

Значит, поработаем. Он вербовал меня, а я, можно сказать, собеседовал его.

– Вот и предлагаю поработать, – продолжил Ковалёв, даже не подозревая, о чём я думаю. – Екатерина – твой куратор и постоянный контакт, доступна в любое время дня и ночи, – он кивнул на неё. – Ну а в дальнейшем, если покажешь себя, мы можем работать и дальше. А если какие неурядицы будут – обращайся. Можем даже с сессией помочь, если напряги будут, – он хмыкнул.

– То есть я работаю на ФСБ?

– Не совсем. Но у тебя будет прикрытие.

– А времени много займёт?

– Пара часов в неделю.

Тут он точно соврал. По опыту знаю, что задействовать будут намного чаще.

Я прикинул расклад. Несмотря на повышенный риск, кое в чём я выигрывал. Главное – алиби. Ведь я сижу здесь, а не организовываю «покушение» на Трофимова, которое идёт прямо сейчас.

Виталик не подведёт, техника работает идеально, его план, как сжечь микросхемы, тоже должен сработать. И алиби у него тоже есть, мы об этом позаботились.

И главное – всё происходит прямо сейчас. Так что я уже не могу быть под подозрением.

И ещё случилось кое-что не менее важное.

Смартфон у Кати запищал, она достала его из сумочки, посмотрела и показала шефу. Ковалёв кивнул, она начала писать ответ.

А пришло им сообщение от Фантома с координатами места, которое дал мне Шустов. Одно из тех, что он незаконно выбивал для Трофимова. Просто я ставил его на таймер пару часов назад, чтобы оно пришло именно сейчас, когда я буду сидеть с ними.

Может, там они найдут что-то. И ни за что не догадаются, что Фантом сидит перед ними.

А я узнаю, что там было.

– Поблагодари и напомни, что хотим встретиться, – тихо сказал Ковалёв Кате и повернулся ко мне. – И что думаешь, Анатолий Борисыч?

Это небольшой риск, чтобы избежать чего-то более опасного. Просто студент, о котором враг будет знать, но не будет ничего предпринимать против него, чтобы не обнаружить себя. Ведь можно будет крепко попасть из-за какого-то пацана, который точно ни на что не влияет.

Да и ставки растут, рисковать всё равно придётся сильнее, порой буду действовать более дерзко. Или покровители Трофимова в какой-то момент избавятся от лишних свидетелей, обрывая хвосты, если опасность будет расти постепенно. Нужно выгадать удачный момент.

А ещё попытаемся скормить какую-нибудь дезу Трофимову через Витю-Костю. И теперь я, будучи в группе, смогу видеть его чаще. И смогу заняться им плотнее, когда закончим с Игнашевичем.

– И какая у меня будет задача? – спросил я, давая понять, что согласен. – И если вы уж открылись, вряд ли вы просто так меня отпустите.

– Не верь сильно в страшилки. Твоя помощь в данный момент нам нужна, потому что лучше тебя с этим не справится никто. Нам известно, что каждому из пропавших предлагали работу.

– А что за работа? В интернете или кладменом, закладки делать?

– А тебе предлагали такое? – он нахмурился.

– Не, я же не дурак, на такое соглашаться.

– И правильно делаешь.

– Так что за работа?

– Надо выяснить, – сказал он. – Но известно точно, что её предлагали некоторым людям, в том числе в общежитии. И один из них – твой сосед по комнате.

Так, а это интересно.

Понятно, почему пришли ко мне и открылись. Задача несложная, но надо знать, с какой целью идёт слежка, чтобы я не напортачил. Хотят, чтобы я присмотрел за кем-то из знакомых Толика. И кто с этим справится лучше, чем сосед?

Не Витю же для этого отправлять.

Но кому именно предлагали? Саша? Нет, у него оба родителя, и они им постоянно интересуются. Миша, точно ему. У него отец и мачеха. Отец военный, за «лентой», приезжает раз в год и вставляет ему люлей, чтобы учился лучше, а мачеха им вообще не интересуется. Если парень пропадёт, то в набат никто в ближайшее время бить не будет.

– Понял, – кивнул я.

– Его зовут Миша, – подтвердил чекист. – Раз живёте рядом, друзья, ну, присмотри за ним, да мы и подсказывать будем. А если предложит тебе что-то – уточни, что именно.

– А если этот дед опять придёт? – спросил я.

– Поговоришь с ним, – Ковалёв пожал плечами. – Спросишь что нужно. Общаться вежливо ты умеешь.

– Тогда он очень обозлился.

– Бывает всякое.

А если… хм… Возможно, его интерес сильнее, чем он показывает. И, скорее всего, даже Катя этого не понимает. Возможно, меня хотят использовать как наживку для Трофимова, чтобы он меня перевербовал. И что-то скормить ему через меня.

Неплохо, но понимает ли Ковалёв риски этого? Готов рискнуть невиновным? Или всё же предусмотрел такое?

Я узнаю, и от этого будет зависеть, как сложатся наши дальнейшие отношения.

А Трофимов сейчас действительно будет рвать и метать. Особенно после того, что устроили ему мы с Виталиком. Очень хотелось узнать результат, но я сидел спокойно.