Комнаты? Пфф… Маги заняли целый этаж, самый верхний, так чтобы по коридорам как можно меньше шастало прочих гостей. И видно такие случаи не в первый раз, ведь после подъема по лестнице мы оказались перед закрытыми дверями. Но они не остановились на этом. Помимо «стандартной» непроницаемости по всему зданию, ещё навесили несколько магических конструктов. Ману слава всем богам я считал без проблем.

Замок на дверь не повесили, но один из контуров заклинаний отвечал за доступ, по крайней мере нас с Боком на миг окутала легкая вуаль силы. Интересно посмотреть, что будет если неизвестный будет пытаться зайти внутрь. Просто сигналка стоит, для предупреждения или же будет останавливающий эффект.

Всё же комплекс оправдывал первое впечатление. Верхний этаж сразу проектировался для проживания больших и богатых компаний. Когда у главаря есть с пяток ближников и десяток-другой прислуги, то ютиться по мелким комнатушкам не солидно. И насколько часто его занимают сложно судить, но по моему мнению все более менее удачливые и успешные команды могли позволить себе организовать постоянную базу. Наш отряд сейчас в полном составе разместился в центральном зале.

Маркус с Гансом стояли рядом с большим столом, что-то обсуждая и разглядывая документы. Асло развалился на лежаке и курил кальян. Иона в противоположном углу от него тоже предавалась безделью, только сопровождала её фруктовая корзина и кувшин вина. Вычурный. Дорогой. Однако, явно самый обычный напиток. Мне даже стало интересно как повлияет принесенное мной вино на самих магов.

— Ты смотри, а парень зря время не теряет. И добришко раздобыл и выпивку, — Асло пустил несколько плотных колец в воздух, сильнее заполняя помещение каким-то фруктовым ароматом, — так на пару дней оставить он всех местных к порядку приведет, хах.

— Проблемы?

— Не особо, — Бок присоединился к шутнику, тогда как я подошел сразу к столу, — попытался в местные игры залезть. Удача улыбнулась.

— Это сколько же надо было обуть местных пропойц, чтобы целый сундук выбить? Или с кем-то покрупнее зарубился?

— Стечение обстоятельств.

Я улыбнулся и принялся рассказывать. Рассказ затянулся, так как делился наблюдениями по поводу действий и реакций других представителей. Не забыл упомянуть встречу с агентом «другой империи». Контакт с Вилли тоже обозначил. Короче дал отчет по полной форме. Параллельно мы перебирали и раскладывали на столе из сундука переданную мне оплату.

Этот хитрован натолкал реально много самого разного. И вероятнее всего оно даже было очень ценно, но что-то уверен будет иметь настоящую цену где-то вдали от острова. Те же жемчужины, на севере скорее и дороже уйдут, нежели в южных регионах. Жемчуг трех цветов, каждый в своем мешочке. От некоторых жемчужин веяло слабым энергетическим насыщением. И раз я его чувствую — это не божественная муть, а самая что ни на есть нормальная сила.

Несколько коробочек содержали различные натуральные камни. Неограненные, но почти все также излучающие энергию. Пилюли и какие-то зелья. Пара свитков с записями, довольно старого вида. Кинжал с изображением змея и вязью рун. Какие-то сушеные прессованные травы и ягоды. Ну и конечно несколько десятков мешочков с монетами. Добра на самом деле прилично оказалось на столе, но больше всего внимания привлек естественно духовный камень. Собственность шулера осталась при мне и хотелось понять что он из себя представляет.

Интерес в глазах магов я считал с первых секунд. Стоило ему оказаться на обозрении, всё ранее изученное отправилось обратно в сундук и убрано на пол. В центр стола на сложенную в несколько раз ткань лег кристалл. Ганс начал кастовать один за другим заклинания, некоторые из которых даже обычным зрением можно было рассмотреть. Если раньше мы втроем стояли и смотрели, обсуждая, то сейчас подтянулись и Бок с Ионой. Асло же полностью забил и пытался похоже разгрузить сознание, полностью выключив тело.

— Ядро существа ранга третьего-четвертого. Довольно чистая эссенция, без загрязнения менталом и посмертными осколками сознания.

— Насыщение?

— Семнадцать по шкале Мокролуса. Может чуть-чуть больше, но не критично.

— И что это?, — по взглядам всех остальных было понятно, что они более менее понимают ценность этого кристалла и куда его можно направить в дело.

— Это, редкий, хоть и не уникальный, ингредиент для формирования ядра мага. Или же формировании рун и прочих постоянных конструктов, наш тупенький воин, — Бок рассмеялся и не забыл по мне пройтись, — его одного хватит тебе чтобы закрыть вопрос с наполнением рун, но на прорыв уже не хватит. Говоришь, выиграл три, но два отдал за этот хлам? Пфф… недоумок, да оно всё и одного не стоит.

— Бок хватит. Откуда он знать мог об этом. На парня не наседай, иди отдохни. А то ещё учить его технике шагов надо, да?

— Пфф… собаку скорее научить смогу, чем его.

Вредный маг и в самом деле перестал глазами изучать камень, а вернулся к Асло. Его острая неприязнь в мою сторону, как мне кажется, нашла отклик в спасенном мной белом. Спелись они быстренько в этом мире, хотя особого пиетета и любви раньше не замечал.

— Как бы резко он не высказался, но суть отразил верно. Ты медленно поглощаешь энергию из мира и с её помощью формируешь руны. Спокойный и долгий путь. Однако если сам можешь завалить развитого зверя или обеспечен финансами для покупки, ну или в крайнем случае найме отряда, то возможен более быстрый путь.

— За счет этой энергии решить проблемы промежуточного этапа?

— Именно.

— Я добывал ядра из зверья. Однако там про магическое ядро ни капли не шло речи. Духовная энергия да, но мана… она же в разы концентрированная и насыщенная.

— Ты прав, но как у тебя сейчас ядро имеет два типа, так и у зверья могут быть особенности. Вот этот, — Маркус показал на кристал, вокруг которого продолжал кружить Ганс, — при всех возможных потерях, с высокой долей вероятности позволит сформировать ядро мага, если все подготовительные этапы завершены.

— А у меня они ещё не закончены и если я его использую, то насытив руны не хватит уже на разовый всплеск, — я в задумчивости кивнул несколько раз, вспоминая как прорывался в воины и в какой-то момент выпил жизненную силу из целого дерева.

— Всё верно. И такой камень экономи очень много сил и времени. Плохо, что тебе пришлось отдать ту пару.

— Милый мальчик, а хочешь помочь девушке? Поделиться своей силой, — Иона неожиданно прижалась к моей спине грудью и с придыханием начала шептать в ухо, — а уж я найду чем отблагодарить такого щедрого господина.

На мгновение я даже выпал из разговора, столь сильно было удивление. Девка сориентировалась быстро в ситуации. У неё то всё готово для перехода в новый ранг, а значит это шанс осуществить давнюю мечту. Я её понимаю, но выбранный инструмент влияния вызвал вопросы. Хотя… будь я в самом деле молодым парнем, без взрослого сознания от первой жизни, то гормоны могли дать сбой и легко повестись на «женские приемчики». А там можно было бы мной вертеть, но не свезло ей.

Сознание разогналось, обрабатывая в ускоренном режиме всё произошедшее и выстраивая оптимальные планы дальнейших действий. Честно говоря, я уже планировал как потрачу эту силу на руны, закрывая насущную проблему. Вот только Бок верно подметил — я безграмотный недоучка. Имей в тот момент понимание о реальной стоимости камней, лучше бы с боем прорвался и ушёл оттуда, чем отдал такие возможности. И Сейчас по идее я мог решить вопрос с базовыми знаниями.

Отстранившись девицы с пылающим взглядом, в котором мне почудился отблеск безумия, я обвел их взглядом.

— Иона, как ты там недавно сказала… что-то про доверие, товарищество и открытость было… — я потер подбородок напоказ, создав вид забывчивого парня, но не успел продолжить как она вклинилась.

— Так это когда было. Как истинный мужчина доказал свои слова. А раз мы будем работать вместе теперь, я не против установить более тесный контакт с перспективным напарником.