Коротко кивнул, размышляя, что по факту это такое случайное стечение обстоятельств было, да ко всему недолгое, которое может только статус мой подчеркнуть в переговорах. Или вот в таких ритуалах. Я вообще устраивал диверсии на территории пограничных городов белых и если бы они начали углубляться, как того хотел Бок — всё могло повернуться по другому. Я собственно этого опасался, но Маркус не стал лезть. И хорошо.

Предавать магов не планировал, даже если мне пообещают золотые горы. Мелкие пешки обычно первые идут в утиль, а насколько богопоклонники нормальные неизвестно. Вообще переживал не движемся ли мы в одну большую ловушку. Жертвоприношения — это один из столпов каждой религии. И если в одной достаточно какого-нибудь денежного взноса или личных предметов, а то и вообще действий в виде следованию догмам или аскезам, то многие любят кровавые жертвы. И это нужно выяснить как можно быстрее.

Стоило нам вернуться в городок, как я отделился от магов и направился в собственную прогулку. Следовало пробежаться посмотреть, как тут всё организовано, какие выстроены отношения между слоями населения. Иона явно захочет прогуляться по городку, а значит нужно хоть немного понимать к чему мне готовиться со стороны местных. Да и надо шанс шать наблюдателям и вербовщикам. Пускай шевелиться начинают.

Трущобы ничем особым не выделялись. Покосившиеся какие-то лачуги, натыканные тут и там. Если при нашем забеге до пещеры особо смотреть вокруг не получалось, то сейчас я в спокойном режиме мог рассматривать детально окружение. И даже такой неприглядный райончик говорил о многом.

Бедные окраины были, но довольно быстро кончились. Причем если лачуг и хлипких домиков стояло довольно много, живых людей в них на порядок меньше находилось. Городок хоть и считался довольно большим по местным меркам, но по размерам не дотягивал даже до Сардияра. Нищих естественно не могло быть много, особенно учитывая специфику порта. Возможно тех кто скатился ниже определенной планки насильно в работников ферм рекрутировали или шли пополнением на суда.

В целом народ без опаски и каких-то проблем двигался по улицам. Даже дамы одни ходили, несмотря на обилие разбойничьих рож вокруг. И либо это были женщины авторитетов и их боялись трогать, что не особо верилось при том количестве попавшихся мне, либо дефицита в женском внимании у пиратов нет. Стражи как таковой нигде видно не было. Интересно.

Добравшись до одного из открытых заведений, зашел внутрь и занял место недалеко от бара и хозяина. Проблема в том, что у меня не имелось ни монетки денег и даже заказать какого-нибудь дешёвого поила для маскировки я не мог.

— Что будешь?, — протирающий столешницу детина, по внешнему виду ничуть не отличавшийся от матерых головорезов, окинул меня внимательным взглядом.

— Я на мели, есть вариант где работу взять? Быстренько да на пожрать чтобы хватило.

— У нас сейчас затишье, — в зале и в самом деле народа сидело не так много, — ты с последнего судна верно? Не местный?

— Да, вот изучаю город. А желудок то жрать просит.

— Если играть умеешь в кости можешь в заведение «Кривого Вилли» сходить, поставить на кон найдется что. Но там и зарезать могут такого красавчика.

— Это куда идти?

— Дальше по улице к гавани. Не ошибешься, у него монета на вывеске изображена с кружкой. Если силы достаточно, в ямы на арену загляни. Там даже за проигрыш подкинут деньжат, но это вечером. Сейчас даже на поля не возьмут, управляющие на сегодня недостающую рабсилу набрали.

— Я угощу, налей нам по бокалу пенного и перекусить сообрази, — из-за спины появился незнакомец, бросив на стойку сразу несколько монет и повернувшись ко мне продолжил, — уделишь немного времени на разговор парень.

— Для хорошего собеседника, отчего не уделить.

— Вон к тому столику неси.

Указав на свободное место в одном из углов мужчина кивком пригласил следовать за ним. Я был незнаком с ним лично, но он являлся одним из тех наблюдателей, что зафиксировал чип ранее. Отчасти выбор забегаловки сделал именно когда заметил, что моё возвращение в город попало в их поле зрения. Учитывая проведенное на судне время и знакомство со всеми матросами если не лично, то хотя бы по энергетическим сигнатурам чипа, мне было интересно дальнейшее развитие событий. Кого представляет он и что хочет предложить.

Сейчас вокруг трактира крутился ещё один известный соглядатай, и вот он как раз с нашего корабля был. Правда не вмешивался и даже не заглядывал внутрь, ведя просто наружнее наблюдение.

Мы только уселись за столик как принесли напитки. И пригубив их начался разговор.

— Позволь представиться, Фин Тэн, торговец и путешественник.

— Альрик, — я кивнул не собираясь как-то обозначать род деятельности в отличии от него, — и чем я заслужил внимание уважаемого?

— Ваш корабль недолго в порту, но слухи очень быстро расходятся.

— И что же они говорят?

— Будто гости из-за грани мира к нам пожаловали.

Внимательный взгляд считывал каждую мою реакцию. Думаю он неплохо считывает мимику и эмоции, вот только у меня контроль был запредельный, ведь чип получил задание ещё в самом начале разговора на пресечение спонтанных и произвольных реакций. Однако, следовало принять решение как дальше вести разговор. Я хоть и сделал паузу, пригубив напитка, но долго она длится не могла. Сознание разогнал слегка, придумывая выход из ситуации.

Мы с магами не могли подумать, что информация о нашем иномирном статусе столь быстро разойдется и на контакт выйдет кто-то другой. Интуиция мне подсказывала, что этот «торговец» не принадлежит к империи, на судне которого мы сейчас путешествовали. И если я прав, то будет попытка переманивания либо устранения, при провале вербовки.

— Слухи они такие. Никогда не знаешь, что правда, а что выдумка.

— А ты как считаешь?

— В нашем безумном мире всё может быть, — я пожал плечами, давая легкий намек на подтверждение его теории, — а что такого интересного в них?

— Как что⁈ Это же возможности, каких нет ни у кого. Новая информация, знания или даже взгляд на привычные вещи.

— Ну вы же понимаете уважаемый, что, даже если такие люди есть, делиться своими знаниями они бесплатно не будут. В мире то обычную информацию приходится покупать, а столь уникальную…

— Как не торговцу знать цену всему, — он усмехнулся уловив мой намек.

В этот момент нам принесли две тарелки с дымящимся жарким. Какое-то мясо с овощами и подливой, свежее только с печи. Сообразили быстро, даже удивительно. На Земле то так оперативно не готовят, а уж для местной цивилизации это вообще удивительно. Однако собеседник совершенно не удивился и принялся за еду. Разговор на время затих, пока мы ели, но стоило последнему кусочку исчезнуть с тарелки, как Фин заговорил.

— Альрик, я знаю как бывает, когда тебя не ценят в отряде. Держаться за место, где твои таланты не раскроются — недальновидно, — он увидел приподнявшуюся в удивлении бровь и продолжил, — мне сказали, что ты довольно сильный воин. Мне в спутники такой подошел бы.

— Какой резкий переход. С чего вы взяли, что меня не ценят?

— Слухи, немного монет на выпивку и матросы с радостью делятся увиденным в пути.

— Тогда поменяю вопрос, с чего вы взяли что я буду готов с первым встречным незнакомцем покинуть свой отряд?, — я не понимал на что именно рассчитывал он, при такой вербовке. У нас даже контакт полноценно не установился, а уже последовало предложение.

— Может ты не в курсе, но в мире несколько империй, которые воюют постоянно за ресурсы и влияние. Открыто или тихо за кулисами. Недавно произошло Событие, — он посмотрел на меня взглядом, явно намекая на прибытие «гостей», — которое всколыхнуло всех. Размеренная жизнь закончилась и силы пришли в движение. Сейчас начнется гонка и очередная война.

— Люди постоянно из-за чего-то воюют.

— О да, вот только ты должен понимать, что в одном месте ты слуга, а в другом сам себе хозяин. А в борьбе гигантов, лучше находиться повыше, чтобы не быть затоптанным.