Мы подошли к одному из свободных мест, после чего началась суматоха по разгрузке-загрузке. Товаров никаких не было, как и трофеев. Вылазка в проклятые земли им только нас дала, но никакой добычи они не успели там особо получить. Разве что немного мешков с травой и какими-то кусками земли, которые сейчас разгружали. Однако не такой улов считался хорошим, что подтвердилось разговором с местным чиновником.

Швартовка ещё не завершилась, а на пирсе уже стояла парочка портовых служащих. Какой-то начальник с помощником первыми зашли на корабль, стоило ему остановиться. Капитан с помощником уже их встречали. Короткий разговор, пара мешочков с золотом и какими-то камнями сменили хозяина и те почти сразу покинули нас. Проверять трюм никто не стал, что странно, но их удовлетворил рассказ о волне зверья и потерях, что вынудило раньше убраться от берегов.

— Дорогие гости, мы пробудем здесь пару дней. Людям нужно отдохнуть и закупиться припасами не помешает, — Сард к нам подошёл сразу, стоило спровадить чинуш местных, — вы можете также спуститься на берег, отдохнуть.

— Мы воспользуемся этой возможностью, изучить вашу культуру и попрактиковаться в языке не будет лишним. Да и дела у нас.

— Мы с капитаном рекомендуем взять с собой сопровождение, чтобы не заплутать в местных трущобах, да и обезопасить себя от конфликтов.

Улыбка помощника на мой взгляд была скорее вымученной, чем естественной. Я уверен, будь у них возможность не заходить в порт, а напрямую в столицу рвануть, они так бы и поступили. Вот только запасов провизии не так много осталось в трюме, да матросам хотелось расслабиться после не самой удачной вылазки. Потери есть, а прибыли особой они не получили, хотя я за счет чипа и контроля пространства знал, что их главарь выплатил какое-то жалование. Так чисто расслабиться в трактирах да борделях.

Запретить нам покидать судно — они не могли. Мы не пленники. За счет своей силы уже точно. Я думаю какими бы они способностями не обладали, а почувствовать опасность от отряда, выжившего в проклятых землях, могли. У людей, что постоянно сражаются и находятся на грани смерти, вырабатывается особое чутье на это. Поэтому им и сохранить отношения с нами хотелось, а ещё лучше их углубить, и как можно сильнее ограничить наши контакты с другими.

— Мы подумаем, как сделать. Возможно просто пройдемся полюбуемся на архитектуру.

— Я буду тут, если что обращайтесь.

Не став больше надоедать он пошел гонять подчиненных. Уверен, имей я возможность прочитать мысли, так там бы ничего цензурного в нашу сторону не было. Раз подписались под такое задание от правительства империи, а я так понимаю они именно на них работали, пускай вертятся. Меня больше волновать сейчас вопрос должен предстоящего ритуала, а не проблем пиратов.

— Сейчас разгрузка завершится, основной поток матросов схлынет и мы выдвинемся, — Маркус обвел взглядом всех и остановился на мне, — решаем наш вопрос и двигаемся дальше.

— Да, недолго осталось.

— Чем скорее с меня все претензии снимутся, тем лучше. А то вкладываешься и стараешься, а отношение только ухудшается.

Я не особо переживал за прохождение проверки. Если всё будет плохо, то прикопают там же. А вот в противоположном случае, я получаю хороший кредит доверия, подтверждаю все свои поступки и действия. И на этом тоже можно попробовать сыграть. Какими бы сильными и могучими магами они не были, особенно в разрезе текущих реалий, эмоции и чувства оставались. Играть обиженного маленького ребенка смысла не видел, но оставить у них в подсознании пару якорей несправедливого отношения ко мне — почему бы и нет.

Несмотря на заявление командира, Бок отправился искать место для проведения ритуала почти сразу. Не свободно спустился по трапу, а используя свои навыки пропал из вида. Тут я не совсем понял, но вероятно применили какое-то заклинание по отводу глаз, так как поведение первого помощника не изменилось. А он уж точно начал бы дергаться и пытаться узнать. Если не у нас, то уж точно у выставленных наблюдателей, ведь я точно знал как минимум о пяти матросах, получивших задание следить за нами.

Некоторые офицеры совместно с капитаном спустились на берег и отправились по делам. Матросы также не особо задерживались, а когда разгрузка тех небольших ресурсов завершилась, на судне остался только дежурный экипаж и мы.

Всё чаще бросали на нас вопросительные взгляды, но отсутствие одного из нас до сих пор не всполошило никого. Следовало запомнить это, так как не удивлюсь если за мной и после ритуала будут приглядывать. На случай если я «расслаблюсь».

— Нашел подходящую пещеру. Место безлюдное и не далеко находится.

«Наш» разведчик вернулся, появившись также неожиданно как и пропал. Если потом Бок и в самом деле меня научит этой технике, в счет оскорбления как запросил Маркус, то это будет шикарно. Вместе с даром маскировки я смогу более эффективно и незаметно осуществлять свои планы, основной пункт которых — это обретение силы и поглощение энергии. Мне следовало как можно быстрее закончить вопрос с наполнением и интеграцией оставшихся рун в ядро.

Иона собирается прорываться в маги, а она об этом прямо говорила, то будет очень даже неплохо попробовать сделать это вместе с ней. Вдруг там какие-то особые условия требуются или ритуал очередной. И не факт, что потом на меня отдельно будет проще это всё подготовить. Именно поэтому решил, что в городах начну более активно поглощением энергии заниматься. А это может привлечь внимание, поэтому навыки маскировки мне очень даже будут в тему.

Короткие объяснения по месту и путям к нему маг рассказал. Данные оставленной метки передал, после чего мы отправились на берег.

Добираться до места было решено отдельными группами. Это как минимум усложнит работу наблюдателям, да и нам позволит узнать о возможной слежке. Я остальным не говорил и не указывал кому конкретно было поручено следить, но и без этого маги понимали, что их без внимания никто не оставит. Вот только был вопрос с людьми, что давно спустились на берег и вышли из зоны моего восприятия.

Появление защитного полога у капитана намекало на опасение их о прослушки с нашей стороны. Сразу этого не было, а значил либо они каким-то образом почувствовали внимание с моей стороны, хотя чип работал по принципу пассивного считывания без каких-то активных действий, либо маги параллельно также мутили свои темки и почувствовали уже их. Иначе я не мог предположить, почему не с первого совещания работал барьер.

День. Порт. Несколько судов в гавани. Город жил своей бурной жизнью. Кто-то куда-то тащил ящики. Где-то слышались звуки драки и ругани. Шлюхи встречались то тут, то там, ища клиентов. И как можно было понять сейчас все нацелились на «новую добычу». Когда остальные корабли прибыли непонятно, но как минимум сутки уже тут и спустили в местных забегаловках часть своих денег. Тогда как с нашего судна все были пока при бабле, что приводило повышенное внимание к нам.

Я двигался вместе с Маркусом и Гансом. Мы разделились у одного из трактиров и сейчас маневрировали в людских потоках, всё сильнее углубляясь в город. От Ганса я чувствовал всплески энергии, что говорило о применении каких-то заклинаний. Скорей всего из той же серии, что было на корабле. Отвод глаз или ментальные какие-то штуки — не мог понять, так как находился как бы «внутри». Но явно это было действенно, ведь когда мы прошли сквозь несколько десятков кварталов и оказались за чертой лачуг и шалашей бедноты, за нами никто не тянулся. Я даже просто взглядов местных не ощущал.

— Много наблюдателей насчитал?

— Семеро. С нашего корабля лишь четверо.

— Я девять почувствовал.

— Давайте ускоряться, а то неизвестно какими способностями они обладают.

Вклиниваться в их разговор не видел смысла, хоть чип зафиксировал целых одиннадцать шпионов. В городской застройке им приходилось довольно близко к нам располагаться, чтобы не упустить, а это позволило чипу считывать сигнатуры разумных и их разговоры. Хотя скорее обрывки, но даже их хватало для формирования общей картины вокруг отряда.